"ЕСТЕСТВО" Глава 7 - Смятение - Страница 7

двери возникла пробоина, в которую тотчас же просунулся мощный клюв. Стальное полотно стало расползаться на части, словно под воздействием гигантского консервного ножа, и вскоре в образовавшемся отверстии появились остервенелые глаза. Вася бросился по лестнице наверх, но, зацепившись кейсом за косяк, скатился по ступеням обратно. У молодого человека сжалось сердце: жуткое существо уже карабкалось сквозь раскуроченную дверь внутрь. Вскочив на ноги, он молнией взлетел на второй этаж и, отбросив крышку люка, сдвинул фиксатор. Свирепые твари еще долго гремели, пытаясь справиться с неподатливой преградой, но орудовать клювами, высоко задирая голову, им было неудобно и, признав стратегическую победу противника, стая отправилась восвояси, предварительно еще немного покрутившись возле дома. Перед уходом существа, вскинув головы, свистнули так, что зазвенели стекла в окнах окрестных домов.
Стоя на коленях посреди пустой комнаты, Василий усердно молился, всерьез собираясь в самое ближайшее время предстать перед лицом Создателя. Когда стая чудовищных собак убежала и шум утих, он подкрался к окну и замер, уткнувшись лбом в холодное стекло и разглядывая мрачный пейзаж мертвого города. Потом, вконец обессилев, стянул с себя кейс, улегся на пол и, подложив под голову руку, не то потерял сознание от пережитых ужасов, не то погрузился в тяжелый опустошающий сон.
Прямо над ним, ритмично постукивая, куда-то спешили часы, а из-под двери соседней комнаты тянуло неприятным сладковатым запахом: Вася не знал, что там, под потолком, окутанные белесой паутиной, висят обескровленные тела бывших владельцев этого жилища, мужчины и женщины.
***
Тем временем остальные члены экспедиции, обеспокоенные пропажей товарища, метались по безлюдным помещениям заброшенной базы. Они облазили все углы и закоулки, проверили все стеллажи и потаенные места: Колдун словно сквозь землю провалился.
-- Выйти через дверь, ведущую в цех, он не мог: она заперта с внутренней стороны. Остается два варианта, -- сказала Алена, глядя на остальных.
-- Почему два? Один! -- поправил девушку Костя, подразумевая рольставни в конце коридора.
-- Ты забыл про тлю, которая элементарно могла его сожрать, если он вдруг решил где-нибудь прикорнуть, -- возразила Алена.
-- Но тогда должны были остаться одежда, обувь, лужа крови, в конце концов! -- с надеждой воскликнул Алекс, всей душой отвергая страшную версию.
-- Ну, крови здесь предостаточно, -- заметил Александр.
-- А разве от съеденных обезьян осталась шкура, скелет или хотя бы когти? Эти насекомые метут все подчистую, словно взбесившиеся термиты, -- добавила Алена.
-- Кейс! -- воскликнул Костя. -- Они не могли съесть этот стальной чемодан! А ведь мы его так и не нашли.
-- Это аргумент! -- Саша облегченно вздохнул. -- Значит, остается надежда, что Василий еще жив.
-- Тогда берем вещи и уходим: сейчас дорога каждая минута, -- скомандовала Алена, убирая в чемоданчик еще не просохшее после душа полотенце.
-- По пути нужно обязательно заскочить в тир, -- сказал Александр. -- Я там немного разобрался с оружием и отложил несколько образцов с лазерными целеуказателями. Одна беда -- мало патронов.
Выбравшись на шоссе и увидев подземный город, компаньоны на миг застыли от изумления, так как не ожидали обнаружить здесь ничего подобного. Но как бы ни было велико их удивление, на данный момент всех больше волновала судьба товарища: куда он отправился, а главное -- зачем? Друзья терялись в догадках.
-- В сторону промышленной зоны он бы не пошел: там слишком темно, -- предположил Алекс, пытаясь представить себя на месте пропавшего.
-- А если и пошел, то он уже труп, -- заметила Алена, кивнув головой в сторону дороги, которую как раз перебегало несколько гигантских пауков.
Недолго думая, группа отправилась вдоль ближайшей улицы -- той самой, по которой совсем недавно бежал Василий, спасаясь от стаи «свистунов».
Молодые люди продвигались осторожно, словно группа спецназа, и тщательно обследовали все встреченные по пути дома; тонкие лучи лазерных целеуказателей красными нитями рассекали подземный полумрак. Друзья шли к хорошо освещенной площади: там они надеялись повстречать уцелевших жителей этого городка, а возможно, и своего товарища. Повсюду валялись растерзанные тела людей и неведомых тварей. Вскоре переулок, где в одном из домов, вздрагивая от кошмаров, крепко спал Колдун, остался далеко позади.
Вокруг путешественников царил хаос; в воздухе застыл стойкий трупный запах. Судя по количеству жертв, местных жителей беда застала врасплох. Они защищались, чем могли: в домах и на улицах попадались брошенные кухонные ножи с окровавленными лезвиями, разделочные топорики и другие предметы, пригодные для самообороны. Огнестрельное оружие не встречалось.
На подступах к площади друзья затаились. Вновь завыла сирена, и вместе с ней зазвучал суровый дикторский баритон: «Внимание! Биологическая опасность! Произошла разгерметизация лабораторных отсеков! Подопытные особи вырвались на свободу, они голодны и агрессивны! Всем необходимо срочно покинуть зону! Сбор в районе межуровневого терминала, возле главного лифта».
Это сообщение прозвучало три раза, затем сирена затихла, а вместе с ней замолчал и голос.
Ребята переглянулись.