"ЕСТЕСТВО" Глава 7 - Смятение - Страница 2

градусник, встряхнула пистолет. Из дула оружия выскочил необычный жук; ударившись о бетонный пол, он попытался скрыться в расщелине, но не тут-то было: Алена, словно кошка, набросилась на удирающее насекомое и в одно мгновение пронзила его булавкой.
Пойманная букашка попыталась высвободиться; несколько секунд она упорно извивалась на острие иглы, но потом затихла. Величиной находка была с лесного клопа, такого же ярко-зеленого цвета, а внешне походила на обыкновенную тлю, только увеличенную во много раз. Но были и отличия: вместо тонкого хоботка, характерного для тли, которым насекомые прокалывают поверхность побегов и листьев, ребята увидели внушительный для такой крошки рот с белыми иголочками едва различимых зубов.
-- Необычный клоп! Такие насекомые нам в подземке еще не попадались, -- удивленно произнес Костя.
-- А может, это пчела? -- предположил Колдун. -- Только зеленая!
-- На пчелу тоже смахивает... И все же это тля, только переродившаяся, -- произнесла Алена, сбросив жука на пол и крепко придавив подошвой кроссовка.
Неожиданно потолок и стены в коридоре вновь зашевелились -- зеленая поверхность слегка всколыхнулась, издавая пощелкивающие звуки; выглядело это так, словно по ней прокатилась едва заметная волна и улеглась.
-- Пожалуй, не стоит больше этого делать, -- произнес Саша, указывая на раздавленное насекомое, -- иначе нам несдобровать. Вероятно, это высокоорганизованная популяция живых организмов: нечто вроде пчелиного роя, только более совершенное. Видите, как они чутко реагируют на гибель одного из своих сородичей.
-- Тогда почему они нас не тронули? -- Костя опустился на колено, чтобы внимательнее рассмотреть раздавленную тлю, точнее, то что от нее осталось.
-- Не надо искушать судьбу и повторять это снова, -- поддержал командира Василий. Он посмотрел на задумчивую Алену, а затем его внимание привлекли слабые шорохи, возникшие в коридоре.
Подойдя ближе к дверям, Колдун заметил на окровавленном полу небольшую белую крысу. Она немного покрутилась меж сгустков запекшейся крови и с жадностью принялась слизывать частицы еще не отвердевшей бурой массы. Спустя несколько секунд, может быть минуту, прямо над потерявшим бдительность грызуном стала быстро наливаться изумрудная капля. Она не была такой большой, как те, что поглотили тела обезьян, но все же в несколько раз превосходила зверька по величине. В конце концов капля-убийца сорвалась вниз и накрыла беспечно пировавшую крысу -- та только взвизгнула. Вскоре ее тело без остатка растворилось в зеленой массе.
-- Вы это видели? -- Вася повернулся к друзьям.
-- Еще бы! -- воскликнул Алекс.
-- Сомнений нет: эти насекомые -- хищники! -- Александр подошел к двери. -- По-видимому, они нападают только на неподвижную добычу. Хотя, если популяции или ее отдельным особям будет угрожать физическая опасность, думаю, они вполне могут отступить от этого правила.
Он повернул ключ в замке и вышел наружу.
-- Что ты делаешь? -- Алена дернулась вслед за напарником, но тот жестом руки остановил ее.
-- Я должен провести эксперимент. Если мы хотим узнать, с чем имеем дело, то он нам просто необходим, -- Александр плотно закрыл за собой дверь и направился к тому месту, где недавно пировала крыса, ставшая обедом.
С близкого расстояния было отчетливо видно, что зеленое покрытие стен сплошь состоит из множества маленьких букашек. Заметив приближение потенциальной добычи, они настороженно приподняли свои усики-антенны. Оставаясь неподвижным, человек стоял, можно сказать, в утробе хищника, внимательно наблюдая за малейшими изменениями, происходившими вокруг. Через некоторое время зеленая масса загудела, будто переполошившийся улей; все внутреннее пространство коридора охватила едва уловимая вибрация -- она проникла в тело молодого офицера, в каждую его клетку. Снова послышалось тихое пощелкивание, будто миллионы маленьких челюстей, раскрываясь и смыкаясь, озлобленно клацают крепкими зубами. Постороннему наблюдателю могло показаться, что предчувствие неминуемой беды словно парализовало находящегося в смертельном коридоре человека, сломив его психику. Но Александр был не простой обыватель, а тренированный боец. Профессионал. В тот самый миг, когда часть зеленой массы сконцентрировалась над ним, уже начиная принимать форму капли, он поднял голову, внимательно осмотрел ее, сделал несколько шагов вглубь коридора и снова остановился. Изумрудное образование тут же пропало, но стало расти на новом участке потолка, и опять над его головой.
«В таком деле главное не переусердствовать», -- подумал Саша и немного продвинулся в направлении двери.
Поведение насекомых оказалось предсказуемым. Каждый раз, когда молодой офицер перебирался на новое место, над ним сразу начинала назревать очередная капля. Когда же он покидал опасную точку, образование сдувалось, словно осевший мыльный пузырь.
«Так, довольно экспериментов. С этими жуками все ясно, -- решил Александр. -- Пора возвращаться».
Быстро преодолев захваченный насекомыми коридор, он вбежал на территорию склада и запер за собой дверь.
***
По бетонному полу просквозил ветерок, подняв облачко невесомой пыли. Где-то под потолком тихо застонал вытяжной механизм, поскрипывая старыми подшипниками. От стеллажей повеяло запахом оружейной смазки.
-- В общем, с насекомыми кое-что прояснилось, -- произнесла Алена, выслушав