Фанг Илтмарский(це отрывок из ненаписанных «Историй Фестрама»).
Башня Плинценто.

- Открывай, сатанинское отродье, мы знаем, что ты там! - за криком не
замедлил последовать удар чем-то тяжелым, прочная дубовая дверь протестующе
заскрипела.
- Именем Цесаря... Я тебе сказал: тащи сюда топор, иначе этот гаденыш
обернется летучей мышью и улетит!
Иохим, сын мага и алхимика Плинценто, напряженно прислушался к воцарившейся
за дверью тишине. Выждав немного, он открыл очередную древнюю инкунабулу и
принялся яростно листать пожелтевшие от времени страницы. Некоторые листы
бесценного манускрипта рассыпались в прах, но Иохим не обращал на это внимания
- он искал заклятье способное перенести его в более безопасное место, чем
окруженная десятком вооруженных стражей башня. Вопреки уверенности одного из своих врагов, Иохим не умел превращаться в животных, что, конечно, весьма
ограничивало выбор нужного заклинания. Куда как проще было воткнуть в пол
двенадцать серебряных ножей, трижды перекувыркнуться над ними и стать огромной
черной пантерой, голодной и кровожадной.
Раздался топот бегущих ног, и дверь содрогнулась от мощного удара - принесли
таран.
- Ты сгоришь в огне преисподней, мерзкий колдун! Святой костер пожрет твою
плоть, ты обратишься в прах, так же как и твой презренный папаша! А ну,
взяли! - засов прогнулся, но дверь вновь устояла.
Иохим нашел нужную магию. К счастью она требовала не очень много астральных
сил, как раз столько - сколько было в распоряжении у начинающего мага. Руки
выводили в воздухе магические пассы, слова мертвого языка Аур-ногор звучали
впервые с момента основания города, в котором имел несчастие обитать Иохим.
Ткань заклятья медленно обретала очертания... Длинный призрачный коридор...
Множество дверей... Иохим открыл одну из них.
Зной пустыни мгновенно иссушил кожу, огромное раскаленное солнце зависло в самом зените. Навсегда. Барханы, скрываясь за линией горизонта, шкурой мертвого
зверя прикрыли кости обуглившихся руин. Иссохшие трупы людей и животных, разбросанные среди развалин и кое-где полу засыпанные песком -
свидетельствовали о произошедшем здесь многие годы назад ужасном катаклизме.
Иохим открыл следующую дверь, и тошнота подступила к горлу: гигантские слизни пожирают разлагающиеся тела людей, повсюду растет отвратительная
плесень и нет больше разума в этом мире.
Следующая дверь... Еще одна... Погруженная в полумрак комната, неясный гул
за окном странной формы, человек сидит спиной к Иохиму, его взгляд устремлен
в белый мерцающий ящик, руки порхают над поверхностью стола. На вид все
довольно странно, но не вызывает отвращения. Иохим переступил порог комнаты...
Дубовая дверь сорвалась с петель, и разъяренные стражники ворвались в пустую
комнату. Недоуменно оглядевшись, самый главный из них (его можно было легко отличить от остальных - на лице больше шрамов, огромные бугры мышц и
гигантский рост) указал на исчезающий в стене призрачный контур дверного
проема.
- Эта крыса сбежала, скорее за ним!
Несколько стражников, чья реакция была немного лучше чем у остальных,
сорвались с места и спринтерским бегом преодолели то небольшое расстояние,
что отделяло их от испаряющейся на глазах двери-призрака.
- О-о, будь ты проклят... А-а-а!.. - дверь исчезла в самый неподходящий
момент и не успевшие вовремя остановиться воины на собственном опыте убедились
в прочности башенных стен.
- Да, умели строить в прежние времена...- глубокомысленно произнес капитан
Маузо. - Эй, вы, хватит отдыхать! Вы двое берите таран, а вы, ха, когда
очухаетесь, все здесь уничтожьте! И не забудьте - наш любимый Цесарь вас
отблагодарит за прилежное исполнение ваших обязанностей. Ни одна книга
не должна уцелеть - сожгите, разорвите, да хоть съешьте - мне все равно!
Капитан развернулся на каблуках, и с трудом протиснувшись мимо обломков
двери, спустился по лестнице вниз во двор, где стояла телега городской стражи,
выкрашенная черной краской, за что в народе получила ласковое прозвище
"катафалк" или, среди простолюдинов, "труповозка".
Кучер, как всегда, разомлел на солнцепеке и задремал. Виртуозные рулады,
которые было бы просто неприлично сравнивать с примитивным храпом, наполняли
пространство небольшого затененного дворика, окружавшего Башню Плинценто,
отражались от стен и возвращались обратно к своему хозяину, где встречались
и перемешивались с новыми звуками. Стоявшую во дворе какофонию мог перенести
лишь полностью лишенный слуха человек.
Запрыгнув на телегу Маузо, с наслажденьем представляя результат своих
действий, навис над ничего не подозревающим кучером. Две огромные руки
разошлись в стороны, взлетев плавно и неспешно, а затем спикировали вниз,
со скоростью атакующих соколов. Контуженый кучер свалился с облучка,
судорожно сжимая свои пунцово красные уши и, разевая рот, пытаясь выдавить
из себя хоть какое-то подобие страдальческого стона.
- Спим на работе?
Кучер попытался встать и, не отнимая рук от ушей, вопросительно посмотрел
на капитана городской стражи, который возвышался над телегой, грозно глядя
из-под кустистых бровей.
- Слушай, милый друг... Ах, да, наверное, ты оглох? - Маузо сменил гнев на
милость, и добродушно улыбаясь, наклонился и прокричал в самое ухо
кучера, - Тебе теперь будет чем заняться на досуге - сиди и тренируй слух!
Хотя если ты и впредь продолжишь вести себя на ответственной работе подобным
образом… Я тебя могу уверить - он тебе не понадобится!
Дверь башни распахнулась, и двое запыхавшихся стражей выволокли таран.
Подцепив, сей агрегат одной рукой, капитан с легкостью забросил его на самое
дно телеги. Немного подождали. Оставшиеся в башне "чистильщики" все не
появлялись, кучер предложил пойти кому-нибудь посмотреть, на что получил
четкий и веский ответ: "Иди и смотри, и если не появишься вместе с ними в
течение ближайших пяти минут, то пеняй на себя".
Недовольный кучер, разболтанной походкой, то и дело, ковыряя пальцем в ухе, удалился в недра башни.
- Я вас уверяю, что эти балбесы попали в какую-нибудь подлую магическую
западню, - обратился Маузо к свои подчиненным, - И если этот распустяй не
вернется, то именно вам, друзья мои, предстоит увлекательное путешествие в
разоренное логово колдуна.
И действительно, если придется, Маузо готов оттягивать встречу с колдовством
и магией до самого последнего момента. Не для кого не секрет, что Цесарь
выбрал на должность капитана городской стражи человека испытывающего ненависть
ко всем проявлениям волшебства. Ну а там где есть ненависть всегда найдется
место и для страха. Нет, Маузо не сжимался от ужаса, при одном лишь упоминании
о Гильдии Магов, которая, между прочим, действительно существовала в славном
Фестраме, но все же он ощущал некую неловкость и всегда готов был предпочесть
удар мечом продолжительным переговорам с "жалким колдунишкой". Мудрость Цесаря
велика и даже страх Маузо служил на пользу Рамской Империи.
- Господин капитан, видимо вам стоит лично убедится... э-э... Может у Гвидо
и Кристана проблемы? - стражник старался не встречаться с взглядом Маузо,
ожидая, что капитан вспылит и отправит их в башню вдруг окутавшуюся невидимой,
но легко ощутимой, пеленой страха и потаенной угрозы. - Возможно ваш
неимоверный опыт... Этот, как его, ну, короче, много вы повидали и многих
своих врагов убили, а мы то так - салаги зеленые...
Капитан Маузо задумчиво поскреб щетину на подбородке. Тщетно пытаясь поймать
взгляд своего подчиненного, он постарался представить себя на месте этого
испуганного парнишки. Послать его в башню, все равно что отправить борова на
бойню. Толку мало, а итог один: кто-то умрет и, скорее всего, это будет не
неведомый враг, затаившийся в башне.
- Да! Ты прав, видимо мерзкий колдун вылез из своего тайника и поубивал
этих задохликов! Что ж, оставайтесь здесь сторожить коня, повозку, таран и
помните, что за имперское имущество вы несете ответственность передо мной
и самим Цесарем. Ну а я сейчас мигом поднимусь наверх, в эту гибельную башню
сверну тощую шею колдуна. Все, приказ поняли?
Стражники утвердительно промычали и влюбленными глазами проводили Маузо
до самых дверей башни. Вот блистательный пример личного мужества, отчаянной
доблести и благородного отношения к низшим по званию! С таким капитаном,
да хоть на край света! Если конечно он будет маршировать впереди.
Винтовая лестница была слишком коротка. Не прошло и минуты, а Маузо уже
стоял в дверях комнаты и настороженно осматривал разоренный кабинет Плинценто
и его сына Иохима. Никаких опасностей, никаких монстров, никаких
подчиненных...
Выждав несколько минут Маузо, пожал плечами и собрался было уходить, но с
сухим треском, слабо мерцая в воздухе, возник контур двери. Вглядевшись в его
туманные глубины, Маузо увидел неземной пейзаж.
Странно искривленные деревья серебрились в лунных лучах и множество белесых
фигур, облаченных в просторные белоснежные одежды, скользили между их стволов.
Вскоре Маузо рассмотрел, что фигуры бродят не просто так, а выстроились в
подобие хоровода и кружатся… кружатся… Среди ускоряющегося вихря зачарованный
капитан заметил несколько темных фигурок. Кажется это кучер или кто-то из
стражников. В общем, этого было достаточно для того что бы Маузо вышел из
состояния транса и испуганно отпрыгнул в сторону. Совершенно неожиданно он
обнаружил, что едва не переступил порог призрачного дверного проема.
Трудно представить, какая судьба ожидала Маузо, переступи он порог магической
двери. Он напряг свое воображение. Получившаяся в результате картина заставила
содрогнуться от ужаса даже его закаленную в кровавых боях душу.
Не оглядываясь, капитан городской стражи сбежал по винтовой лестнице и,
оказавшись у телеги, взгромоздился на облучок. Кони тревожно заржали, потянув
заметно полегчавшую повозку. Животные ощутили чувства, обуревавшие их хозяина,
хотя, может быть, они просто жаловались на свою нелегкую казенную жизнь?
Стражники переглянулись, но не стали спрашивать у капитана что же такое
произошло в единственной комнате, на вершине Башни Плинценто.
Через три дня, по приказу капитана городской стражи Маузо, башню подожгли.
Огромный пылающий перст укоризненно слал клубы черного дыма в светло-голубое
небо мира Хаврок. Все видевшие это получили лишнее подтверждение давно
известной истине: хочешь колдовать в пределах Фестрама - готовься к смерти.

ЗЫ Но они колдовали, колдуют и будут колдовать. Паразиты

Несколько стражников, чья реакция была немного лучше чем у остальных -единственное, что мне не очень понравилось.. как-то не звучит... а остальное - замечательно!

Фанг Илтмарский
Пролог к "Историям Фестрама"
(Самое прикольное это то, что в Хавроке - существует забавная раса болотных эльфов, может когда-нить и их описание скину...)
Тени скрыли от посторонних взглядов лицо возникшего из ночного мрака человека. Не задерживаясь на пороге, он проскользнул в слабоосвещенную часть таверны "Маринованная русалка" и занял свое обычное место в одной из приватных кабинок. Подошел слуга с двумя кружками рома и блюдом жареной свинины, человек расплатился, небрежно махнул рукой приказывая слуге удалится, и приступил к трапезе.
- Непкин Уртта, торгаш паршивый, видал, как руками машет? Можно подумать - наследный принц...
- Спокойно, никуда он сегодня от нас не денется, не с детишками в прятки играет, - одноглазый муг, пристально глядящий на кабинку с Непкиным, плотоядно ухмыльнулся. - Уург дает десять монет за его голову, Нарва-утеха просила принести левую руку и глаз... На этого поползня есть определенный спрос! Удивляюсь, как он до сих пор сумел остаться целым и невредимым.
- Это мы сегодня выясним! - Гриммер, лучший наемный убийца из всех, кого можно найти в Доках, бросил короткий взгляд в сторону кабинки Непкина и тут же отвернулся.
Гриммер нащупал под тонкой тканью тоги рукоять кинжала. Поверх его руки легла лапища муга, и тот предостерегающе зашипел:
- Умерь свою ярость, человечек, не время и не место для таких вот выкрутасов! Подождем немного и возьмем его тепленьким на выходе.
Гриммер нехотя убрал руку с кинжала. Желание убивать вся и всех медленно покидало его сознание. Такое с ним случалось слишком часто в последнее время и если бы не вмешательство муга, сегодняшний вечер мог стать последним в его жизни. Совершив несколько глубоких вдохов и выдохов, он постарался расслабиться.
В кабинку Непкина прошмыгнул некий субъект, с ног до головы закутанный в черные одежды. Одноглазый муг прислушался, но в таверне было слишком шумно и не было никакой возможности расслышать, о чем разговаривают торговец и неизвестный. Непкин вновь подозвал слугу, когда тот принес заказ, он опустил занавес и муг разочарованно отвернулся - видеть сквозь ткань он не умел.
- Секреты! Вечно люди что-нибудь скрывают! - единственный глаз муга налился кровью. - Сколько можно прятать свои дела от чужих глаз? Разве братство и всеобщий мир не лучше, чем вражда и войны?!
Теперь настала очередь Гриммера успокаивать своего товарища.
- Люди, по всей видимости, не столь чистосердечны как вы - муги. Нам, наверное, стоит поучиться у вашего племени... Вот только я сегодня оставил дома свою боевую секиру! Может, ты одолжишь свою?
Уязвленный муг тоскливо посмотрел на свой двуручный топор, чье лезвие было испещрено множеством выбоин и сколов - следами оставленными на стали сотнями схваток.
- Я воин! Но никогда никто не уличил бы меня в попытке скрыть от кого-либо правду. Всегда и везде... Оп-па, наш милый друг, кажется, собрался отчалить от этой милой пристани...
Слегка пошатываясь, Непкин Уртта, направился к выходу из таверны. Двое убийц, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, выждали пять минут, и последовали за своей жертвой.
Гриммер вытащил из-за пояса кинжал и огляделся. Пустынная улочка, что соединяла пристань и, петляя между темными боками складов и портовых построек, скрывалась в глубинах Торгового Квартала, была пуста. Муг шумно втянул воздух, фыркнул и взмахнул топором, указывая направление, в котором скрылся Непкин.
Закутавшись в темные плащи, невидимые среди множества теней, убийцы крались по улице вплоть до Торгового Квартала. Уже замелькали огни первых лавочек и магазинчиков, когда они заметили стоящую у обочины фигуру. Гриммер метнул свой кинжал и фигура, картинно воздев руки к ночному небу, рухнула на колени. Из шеи жертвы уродливым наростом торчала рукоять кинжала. Непкин, захлебываясь кровью, попытался дотянуться до пронзившего его оружия, но лишь судорожно пошатнулся и упал лицом в булыжную мостовую.
- Меткий бросок, - заметил муг, его топор прочертил сверкающую дугу, и голова Непкина отделилась от тела.
Убийцы присели над трупом, спешно обыскивая его одежду. Со стороны сияющего огнями Торгового Квартала раздался лязг металла о металл. Зловеще сверкнули белоснежные треугольники на угольно-черных кирасах.
- Ох, стража! - прошептал Гриммер, подхватил за волосы голову Непкина и нырнул в спасительную темноту какого-то проулка. Муг последовал за ним.

"Великий Фестрам! Славный город - столица Рамской Империи, оплота человеческой цивилизации во враждебном некогда мире Хаврок. Все Люди носят внутри себя частичку Фестрама, ибо само Человечество обязано своим существованием этому древнему городу. Неисчислимое количество раз нападали враги Рода Человеческого на этот город и всегда разбивались их усилия о Тройную Крепь - величайшее архитектурное сооружение во всем Хавроке. Тройная Крепь - это стена, построенная умелыми и трудолюбивыми мастерами-дварфами. Легионы Ночных Карликов пытались прорваться через ее неприступные бастионы, и все они нашли свой вечный покой под стенами благородного Фестрама."
Мирро Архивинс "Путеводитель по Хавроку"


Сквара деМеорис стоял на краю пристани, всматриваясь в волны неспокойного океана. Рыбацкие лодочки давно пришвартовались, а их владельцы, вынужденные оторваться от работы из-за надвигающегося шторма, расползлись по домам. Пристань была пуста и безлюдна.
Высокий пожилой эльфар кутался в плащ, желая укрыться от соленых брызг. Его лицо было полно неясной печали. Сделав несколько пассов правой рукой он обречено покачал головой, словно оправдываясь перед невидимкой за собственную неудачу. Вновь несколько движений - с кончиков пальцев сорвался сноп светящихся нитей и ушел в зенит. Небо, укрытое предгрозовыми тучами тяжеловесно громыхнуло, недовольное тем, что жалкий человеческий маг истязает небесную плоть своими заклятьями.
Выждав несколько мгновений Сквара откинул полы плаща в стороны, воздел руки к небу и издал крик наподобие того, что вырывается из глоток чаек - вечно враждующих меж собой спутников рыбацких поселений.
Ослепительная вспышка в небесах - ответ природы на Призыв. Взбодренный мимолетной удачей ДеМеорис повторяет свою молитву на языке морских птиц. Крики срываются с его уст и затихают в нарастающем гуле, рождаемом бушующими волнами. Порывы ветра развевают плащ и седые волосы старого мага, соленые брызги на его лице так похожи на слезы...
Жалобный, какой-то прощальный вскрик - и Сквара замолкает, прислушиваясь к шуму волн. Его внимательный взгляд пронзает морскую пучину и там, в зеленовато-серой глубине, виднеются бледные лица утопленников, разбуженных громом, молнией и слезным Призывом. Эти лица... их непроницаемо-черные глаза и изъеденные рыбами губы... Или это мертвецы сами грызли свою плоть, яростно терзали себя воспоминаниями о чудесной жизни? Все может быть...
- Анта Ировадор! - воскликнул Сквара ДеМеорис, напряженно всматриваясь в движения губ мертвецов. - Истратта! Истратта!
Воздух звенел, напоенный силой грозы и недоброй магией. Изумрудное марево медленно поднялось с неспокойной глади моря, скрывая от мага видение всплывших из морской пучины утопленников. Туман клубился и в его вихрях, можно было угадать лик самого Истратты, потерянного демона страха, исчезнувшего из человеческих областей Хаврока многие века тому назад.
Эльфар, чувствуя исходящий от демонического образа призрачный холод, с трудом заставил себя сохранять спокойствие. О, боги, никому в течение веков не удавалось вызвать к жизни самого Истратту! И вот, теперь... Нет, сегодняшний день наверняка останется в памяти многих!
- Анта, Истратта! Сердце страха - я приветствую тебя!
Изумрудная круговерть первых дождевых капель и морской воды, так стремительно обернувшаяся легчайшим паром, что составляла личину ужасного демона колыхнулась под порывом ветра. Мерзкий рот задвигался, искажаясь и пародируя человеческий язык. Вначале это был неслышный шепот, но к последнему слову он сорвался на полный безумной ярости визг:
- ...смерть моя... Страхом исполнены сердца смертных... Жалкий маг, носящий в себе крохи проклятой крови, запомни мои слова... "Убийца ветров" - это то, что разрушит Хаврок, и вернет сюда порождения Стали... Цесарь... Охранительный вал... Нет... Подожди!!! Я ненавижу тебя - Изумрудное озеро!!! Аргх...
Сквара ощутил вмешательство какой-то неведомой силы. Слова защитного заклятья еще только пришли на ум, а сверкающий зеленью лик демона распался, смытый потоком древней, как сам Хаврок, энергии.
Ветер отчаянно бился о просоленные доски пристани и злобно выл в спину уходящему Скваре ДеМеорису. Еще одна попытка и вновь - провал. Бессвязный бред демона... Значил ли он хоть что-то?