Чайная сказка - Страница 6

Не лучше ли им умереть сразу? Никто не возьмет этих безродных девочек в жены. Пусть их учат шитью и манерам, все равно они закончат жизнь или в монастыре или замужем за таким же никому не нужным бедняком как и они сами. А мальчики вряд ли найдут себе работу, разве что сама графиня будет приказывать взять их в подмастерья. Все равно они всегда будут детьми без родителей, и о них будут думать как о грязном уличном ворье. Так зачем пытаться обмануть всех вокруг?
-Нет, –Хелен медленно покачала головой и упрямо посмотрела в это неестественно правильное лицо. – Оставьте в покое детей. Вы не имеете права распоряжаться их жизнями.

-А кто имеет? У графини, создавшей приют, на них больше прав, чем у меня, желающего его уничтожить? Впрочем, – он усмехнулся, – впрочем, я понимаю тебя, ты все-таки хочешь чувствовать себя небесполезной. Так? Что ж, если ты готова отказаться от чайной, мечты мужа, в пользу этих детей, я дам тебе такой шанс. Но забудь про чайную.
Хелен молча кивнула.
-Хорошо, большинство детей из приюта не знают своих родителей, кроме Лизи. Если отец примет её, я оставлю этот приют. В конце-концов это забавно, раньше никто не заходил со мной дальше споров. У тебя есть две недели.

Хелен шагала к приюту. В её голове роились тысячи мыслей. Кто он? Откуда? Почему он играет со мной в эти кошки-мышки? Хочешь – докажи. Я докажу. Мне просто некуда деваться, человек не должен отступать в такой ситуации, или он не достоин быть человеком. Но ведь и он это понимает. Зачем? Неужели он действительно считает это забавным? Она подошла к большому старому зданию. Оно не было красивым, уютным или наоборот жутким, оно было безликим. Погода была хорошей, и дети с воспитательницами гуляли в небольшом парке у здания. Хелен засмотрелась на их игры, у неё с Лораном не было детей. Одна из воспитательниц заметила её и сделала приглашающий жест рукой. Хелен подошла к ней.
-Кто вы? Вы хотите усыновить ребенка, может быть? Вы так смотрите на наших детей, – приветливо улыбнулась пожилая воспитательница.
Вдова посмотрела в ее глаза, было видно, что недавно она плакала.
-Мне нужно поговорить о Лизи.

-Лизи очень милая девочка, такая умница, вон она, – воспитательница указала на белокурую девочку лет десяти. Вокруг нее собралась кучка детей помладше, и Лизи, заплетая косу одной из девочек, рассказывала им что-то настолько интересное, что дети слушали ей с открытым ртом.
-Выдумщица она, сказки придумывает и детям рассказывает. С ней всегда намного меньше хлопот, она помогает нам с малышами.
-Говорят, у нее есть отец?
-Забудьте об этом! – наставница нахмурилась. – Её отец, Грегори, безжалостный зверь. Он выгнал девочку из дома два года назад, когда умерла её мать. Выгнал и никому не позволяет даже напоминать о том, что у него есть дочь. Это жадный и злой человек. Он ростовщик, но все в городе знают, что если вы хотите вытрясти деньги из своего должника силой, или принудить кого-то продать вам что-нибудь, или еще что-либо подобное, вам нужно просто обратиться к Грегори. Его люди за деньги вытрясут душу из любого. Говорят, одну из служанок запороли до смерти, когда она сказала ему о дочери. Бедная девушка…. Он чудовище, девочке лучше считать, что у нее нет отца, даже когда этот приют закроется.
-Но, если я смогу поговорить с ним, и он возьмет Лизи в свой дом, то приют можно будет сохранить.

-Сохранить? – воспитательница потрясенно посмотрела на Хелен. – Если приют для этих крошек не будет закрыт, я всегда буду молиться за вас. Но графиня уже сказала, что больше не будет давать нам деньги для этих малюток, и за две недели мы должны убраться из этого дома. И… - она покачала головой и с сомнением посмотрела на женщину. – Не знаю, о чем вы договорились с графиней, но вам не стоит говорить с Грегори. Вы всего лишь приезжая, и никто не будет вас искать, если вы пропадете. Грегори – страшный человек, вы не сможете убедить его растить своего ребенка. Даже на улице ей будет лучше, чем у него. Он велит своим людям убить вас где-нибудь в подворотне за вашу смелость. Не делайте этого. Одна из воспитательниц ходила к нему полгода назад, она тоже думала, что ребенка надо вернуть в семью, и никто не видел её с того дня.
-Я должна. Сколько у вас тут детей?
- Сорок три ребенка, мы постараемся отдать их в монастыри или еще куда-то пристроить, но…
- Но не сможете пристроить всех? Ради того, чтобы приют не был закрыт, я должна….
-Да благословит вас Бог, смелая женщина, – воспитательница склонила голову, украдкой смахивая слезу, и