Чайная сказка - Страница 4

в порядок себя и свою одежду. Конечно, это было смешно. Искать нищего, умеющего читать, согласного взять книгу вместо денег? Но именно уверенность в том, что это смешно, заставляла её попытаться это сделать. Иначе окажется, что он прав, что никому не нужны эти книги и знания, содержащиеся в них. Ведь даже те, кто умеет читать, мало тратят время на это. Вот я умею читать сама, но много ли книг я прочла? Я умею читать, но ведь я не прочитала ни одной. Счета, договоры - все что нужно для содержания чайной. Она провела ладонью по теплой коже книги, наверное первой, которую она держала в руках. Покойный Лоран и вовсе не умел читать…. Может, прав этот незнакомец? Нет! Он не может быть прав, иначе… Она не знала, что тогда, но чувствовала, что так просто не может быть и она не имеет права сдаться. Иначе этот мир существует зря.
В городе конечно же было много нищих. На рынке, у церкви, у мелких лавочек и просто на улицах. Матери с детьми, просто дети, калеки…. Кто-то действительно был искалечен, а кто-то был хитрым пройдохой, зарабатывающим так на выпивку, кому-то нечем было кормить детей.

Хелен спрашивала у них одно и тоже: « Возьмёте книгу? Нет, не продать. Если вы хотите продать её, я сама отдам вам её цену. Возьмёте её для себя? Для вашего ребенка?»
Все отвечали одно и тоже: «Подайте на хлеб, добрая женщина, зачем мне книга. Я не умею читать, мне нечего есть, мне нужна теплая одежда для ребенка.» Кто-то смотрел на нее, будто она была выжившей из ума бродяжкой. Кто-то просто непонимающе качал головой. Пройдохи пытались понять, не пытается ли она обмануть их, предложить за книгу меньше её цены, но все брали деньги. Нищенки хватали золотые и целовали руки подающей: «Хранит вас Бог, спасибо, добрая женщина!»
Золото в бархатном мешочке быстро кончалось, казалось, все нищие города узнали о странной женщине и пытались попасться ей на пути. Золотом подает. Ну и пусть спрашивает про глупую книгу вначале. Главное, чтоб отсыпала звонких монет.
Хелен три дня бродила по этому городу, то по одним, то по другим улицам. Ей уже казалось, что в этом городе нет никого, кроме нищих, беззубых ртов, безногих калек, грязи и плача детей. И сама она стала такой как они, в мятой одежде, со спутанными волосами, усталой и потерявшей надежду. Бархатный мешочек уже показал свое дно, когда нищая старуха, получившая свои золотые, вдруг схватила Хелен за подол:
- Милая, зачем ты задаешь этот вопрос? Богатеи все со странностями, мы не обращаем внимания, лишь бы подавали, и Бог с ними. Но я вижу отчаянье в твоих глазах, а не безумье. Да и не из богатых ты. Почему ты ходишь по нищим, нашла бы писаря или другого грамотного человека, ученого, да отдала бы ему свою книгу.

Хелен помотала головой:
- Мне нужен нищий, нищий, который умеет читать, – она ждала смеха, такого уже привычного. Столько раз над ней смеялись за эти три дня, кто в лицо, кто прячась за рукав, кто уже потом в спину, кто просто глазами. Но старуха лишь покачала седой головой.
-Знаю я, кого ты ищешь милая. Небось, Кристоф нужен тебе. Он нищий, но когда-то, лет десять назад, когда я была еще молодой, как ты, он был ученым. Позже у него приключилась беда. Его дом сгорел, пока сам он ездил по чужим странам, да и привез он из своих путешествий страшную болезнь, и теперь медленно умирает день за днем. Бедняга никогда не выходит из своей лачуги за городом, и никто никогда, слышишь, никогда не приходит к нему! Только один монах, что дал обет помогать самому несчастному, приносит ему еду и питье. Да и то не заходит к нему, а оставляет все на улице. Ибо кто хочет, жить покрытый безобразными язвами и кашлять кровью? Не ходи к нему, я скажу тебе, где найти монаха, он передаст твою книгу, он святой человек, Бог охранит его от болезни.
-Спасибо вам, – Хелен протянула несколько золотых старухе. – Спасибо.

Через несколько часов Хелен стояла у ворот монастыря. Монах оказался совсем молодым мужчиной.
-Понимаете, мне нужно не просто отдать эту книгу, мне нужно спросить его, что он выберет, чтобы знать ответ, – сбиваясь, объясняла она и всё никак не могла решить, рассказать ли ему все. Про чайную, про человека в черном плаще….
-Береженого Бог бережет, не следует вводить в искушение. Передать я могу. Оставлю с едой, где всегда. Говорить с ним не буду. И вы не ходите, –качал он головой, не отрывая глаз от чёток, будто стыдно было, что он боится.
И Хелен поняла, что только сама она должна идти, что даже если