Чайная сказка - Страница 2

таверне, пока будет отстраиваться её чайная, переговорить с плотниками, каменщиками, художником…. Столько всего нужно было сделать. Женщина совсем не спала ночью, да какой там сон, хорошо хоть уберегли от огня дома соседей. Хорошо, что есть друзья, которые готовы помочь в беде. Хорошо, что не всё, сделанное руками покойного мужа, погибло в огне. Так много хорошо, что кажется и не от чего плакать, и руки дрожат зря, и непонятно, почему голос стремится сорваться. «Все хорошо, - успокаивала она себя, - только откуда этот пожар? Поклясться готова, что и очаг погасила, и все свечи до единой, и камин в общей зале. Все как всегда.» Покоя не давал ей взгляд странного гостя, бывшего у нее в тот вечер, будто до сих пор она чувствовала его на себе. Но столько было хлопот в этот день, что Хелен постаралась выкинуть из головы все глупости, чтобы как можно скорее окончить все дела.
Так в хлопотах прошел один день, второй, началась стройка….

Уже через четыре дня по городку поползли слухи:
- Слышали? Только фундамент закончили они в чайной, так он и провалился под землю, бедная Хелен!
-Слышали? Привезли дерево для сгоревшей чайной Хелен, а на утро оно уже все сгнило. Что за торговцы такие? Обмануть несчастную вдову!
- Слышали? Рабочие на стройке у Хелен ставили стену, а она как рухнет на них! Ох, нескоро она закончит эту стройку, бедняжка.
-А может, она кому дорогу перешла? Прокляли её чайную! Прокляли, точно вам говорю!

Вот одна из таких «кумушек» и привела к Хелен знакомую знахарку. Та внимательно осмотрела опустевшую стройку (мало кто после таких слухов хотел тут работать) и присела на одно из бревен. Долго - долго молчала она, шевелила губами, уткнувши взгляд в землю, потом подняла глаза да пожала плечами.
- Ох, не знаю я, Хелен. Чувствую, что-то не так. Да вот что? Тебя знаю хорошо, добрая ты, дорогу никому не переходила, в городе никому не мешаешь. Вспомнишь сама хоть кого, кто тебе бы зла хотел?
Вдова помотала головой. Что тут сказать? Нет у нее врагов. Посетителей не так много, чтобы появились завистники. Ходят к ней все свои, никого не обидела она. И тут Линда встрепенулась и схватила ее за рукав.

-Помнишь, этого? В черном сидел. Мокрого плаща так и не снял. Сидел часов пять, наверное, так ничего и не съел. А взгляд у него! – Линда вздрогнула. – Я ему когда заказ принесла, он на меня глаза свои бездонные поднял, серые такие, ледяные и спрашивает, гостей, мол, у вас, два стола занято, кому, мол, ваша чайная нужна? Я растерялась тут, не успела придумать, что ответить, он рукой махнул и уставился за окно.
-Знаешь его? – спросила знахарка.
-Нет-нет, нездешний он. Хотите, могу у брата узнать. Брат-то мой - стражник, может, и помнит кто из его друзей, как чужой пришел и ушел куда.
Хелен устало кивнула, закрыла воспаленные от бессонной ночи глаза:
– Спасибо, Линда, сможешь – спроси.
- А вы бы поспали пока! – громко заявила девушка, с укором посмотрев на вдову. Та лишь кивнула.

Утром Хелен засобиралась в путь.
- Куда же ты! - пыталась отговорить её Линда. - Он уже столько дней как ушел, не догнать его никогда, да и кто знает, куда он пошел?
- Ничего, - отмахивалась Хелен, - карету до соседнего города найму. А не найду его, то сердцем чую, ведь не верну чайную. Смотрит на меня Лоран с небес, тоже горюет, ведь это мечта его была. Не смогу без неё жить. Что у меня еще от него осталось?
Так никто и не смог её отговорить. Миссис Такит лишь смогла убедить взять еще денег на дорогу, ведь столько ушло на неудачную стройку.

Несколько дней путешествовала Хелен. Вся измученная, усталая, больная… Легко ли пожилой женщине в дешевом экипаже по размокшим дорогам кататься? И всё спрашивала она людей : «Видели ли сероглазого мужчину в черном плаще?» Но почти никто не мог помочь, говорили : «Да мало ли таких мужчин? Может быть, и видели, может быть, и он. Куда пошел? Да кто знает его, вон в ту сторону, вроде». Так добралась она до Грэтбурга, самого большого города, что когда-либо видела в своей жизни. Родной- то ее городок за час обойти, за два со всеми поговорить. А тут, искать - не переискать каплю в море. Да и денег осталось чуть-чуть, видимо, придется скоро назад. Сняла она комнату в дешевой таверне и несмотря на то что и кровать была жесткой, и матрац тощим, и внизу пили и во всю орали какие-то песни, заснула как убитая. А ночью Хелен приснилось, как горит её чайная, она вскочила на постели, но когда открыла глаза, шум