Подгорное королевство. Глава первая - Страница 5

столько эльфов было убито только потому, что он отдал приказ стоять до последнего. А потом, вернувшись с небольшим отрядом в город, самолично выбил на мраморной дворцовой стене имена всех тех, кто погиб в тот день, не делая различий для тёмных и светлых. Обо всех оставил память. Всех упомянул. Только имена на стене идут в две колонки. Воины света и воины тьмы. Семь тысяч имён. Поровну с каждой стороны. Только есть ещё одно имя, записанное отдельно. Это имя его сына. Навеки застывшего в камне. Не умершего окончательно, но, наверняка, уже и не живого. Возможно, тот камень стал ему погребальным саркофагом. А может, это просто темница… Он не сбежал. Просто однажды сделал так, что все подумали, что его убили орки. И теперь зачем-то вернулся. А зачем, он и сам не знал. Просто сердце привело сюда. Просто потянуло его что-то в эти края. А что, непонятно. Возможно, желание вспомнить давно минувшее. А может, просто снова проснулась тяга к путешествиям. Зачем же он завернул сюда, почему не прошёл мимо? Ведь знал, что нет в заброшенном городе ничего. Но пришёл. И снова встали перед глазами картины того дня. Кровь на плитах площади... Светлые эльфы в броне с обнажёнными мечами… Тёмные, вставшие полукругом у дворцового крыльца… Тронный зал, где за троном открыт потайной ход… Короткая схватка сына с лучшим воином светлых… И заклинание, выкрикнутое в последний момент, прежде, чем остриё клинка светлого достигло горла тёмного принца… Звон мечей о мрамор пола… И тишина… Конец, ход закрылся, отрезав его от происходящего в зале… А на следующий день он увидел, что произошло. Судьба сыграла с ним злую шутку. Он всё-таки потерял сына. Не клинок светлого погубил его, но заклинание отца заключило юношу в янтарный кокон. И поныне находится он в тронном зале дворца старой Риндэа. И отец не забыл своё дитя. Как не забудет он и семь тысяч имён на стене…

   Не был он эльфом. Да и человеком не был. Он живёт дольше всех ныне живущих представителей других рас. Странник скинул капюшон и поднял лицо к небу. Тёплые лучи солнца заскользили по иссиня-черным волосам, отразились в алых с огненной искрой глазах, пробежали по губам. Было начало лета как много лет назад, когда он последний раз прошёл по улицам города. Путник пошёл дальше и вышел на площадь около дворца, на которой был прекрасный фонтан. Девять тысяч лет из раскрытой пасти дракона течёт прозрачная вода. Эльфы ушли из Риндэа, а фонтан не иссох, струи кристальной влаги всё это время падают в чашу чёрного мрамора. Рубины в глазах мраморного дракона на мгновение зажглись ярким огнём, будто ящер приветствовал путника, нарушившего тишину застывшего в посмертии города. А может, так и было. Ведь он сам когда-то создавал этот фонтан и статую крылатого ящера в его середине. Вложил в это своё творение часть души. В какой-то мере даже оживил его. Странник сел на бортик фонтана и опустил руку в воду. Она была холодная и чистая. Не плавало в ней ни опавших листьев, ни мусора. Будто каждый день чашу фонтана вычищают.

   Он прошёл в замок. С порога стало ясно, что запустение добралось и до него. Сюда не была нанесена та же магия, что и на фонтан. Пыль покрывала полы толстым слоем. Но ни клочка паутины не висело на стенах. Только толстый ковёр многолетней пыли под ногами…

   Стрела сорвалась с тетивы и через мгновение вонзилась в центр мишени. Лесной эльф опустил лук и отошёл к остальным принцам. На дистанцию вышел Вертом. Лук его был необычным: тонкий посох, если не надеть тетиву, только сверху в лучах солнца блестело остро отточенное лезвие. Светлым такое оружие доводилось видеть только на картинках в учебниках по истории мира. Это был лук образца второй эльфийской войны. Такую модель использовали тёмные эльфы. Остальные народы не могли овладеть навыком их использования, слишком специфичен был способ стрельбы из них. Вертом отошёл на шаг от черты и выстрелил. Стрела попала чуть повыше стрелы лесного. Это был не промах, просто в центре мишени не оставалось места для второго выстрела.

   Когда все отстрелялись, наставник изучил результат и сделал вывод, что эльфы всех народов обладают непревзойдённым умением стрелять из лука. Хотя, если дать тёмному лук светлого, а светлому лук тёмного, тогда результат заметно ухудшится. В этом и заключалась главная проблема тренировок. Каждый из принцев прекрасно владел своим видом оружия, другое же вызывало