Чёртова любовь - Страница 5

Супер!- восхищённо воскликнул Ботан.- Ну, я полетел?

— Ни пуха, ни пера.… То есть ни креста, ни помазка,- пожелал ему старый бес.

— К чёрту,- ответил ему студент, вылетая в каминную трубу.

Приближаясь к Земле, молодой чёрт направил метлу в сторону того полушария, на котором в этот час царила ночь. Он старался лететь ниже облаков, чтобы те не мешали ему осматривать земную поверхность. Помня о том, что сказал ему дед, Ботан искал большой столичный город. Иногда, заметив внизу множество огней, студент резко снижался и тщательно изучал эту местность. Но если он не находил там домов с крестами на крыше, то вновь поднимался вверх и большими зигзагами продвигался на запад, вслед за уходящим солнцем.

Ботан впервые за всю свою жизнь покинул пределы преисподней и оказался на планете, где жили люди. Одно дело — изучать школьные и университетские дисциплины по учебникам и совсем другое — применять полученные знания на практике. Молодой чёрт очень волновался и в то же время страстно желал поскорее встретить человека, у которого возникло желание побеседовать с чёртом.

На лекциях по психологии пожилой бес-профессор постоянно напоминал студентам-чертям, что инициатива всегда должна исходить от человека, а чёрт никогда не должен первым предлагать свои услуги.

— Люди — очень недоверчивые и пугливые создания,- твердил профессор.- Особенно, когда они видят перед собой чёрта. Если вы не уверены в своих силах, то вам лучше сначала принять человеческий облик и подготовить вашу жертву к предстоящей встрече. Заключать же договор по передаче бессмертной души можно лишь в своём обличии, иначе такой документ будет недействителен. Потенциальная жертва всегда одержима какой-либо страстью или желанием. На спокойных и уравновешенных людей можете понапрасну время не тратить. Они никогда и ни при каких обстоятельствах не отдадут вам свою душу.

Заметив внизу большой город, Ботан резко пошёл на снижение. Он приземлился на крышу дома, стоявшего на краю просторной площади. По всей видимости, в городе отмечали какой-то праздник, и в этот вечерний час площадь была заполнена нарядно одетыми и не совсем трезвыми людьми. Повсюду слышался смех, музыка и громкие голоса. В центре площади труппа бродячих артистов соорудила невысокий помост, на котором выступали жонглёры, акробаты, фокусники, певцы и танцоры. Весёлая и разноцветная толпа окружила помост и бросала деньги прямо на сцену тому артисту, который порадовал их своим выступлением.

Ботану вдруг очень захотелось оказаться в толпе и ощутить атмосферу этого праздника. Он незаметно спрыгнул вниз, спрятал бабкину метлу и принял облик подвыпившего горожанина.

Молодой чёрт стал не спеша пробираться сквозь толпу к центру площади, с интересом вглядываясь в лица гуляющих людей. Внезапно он почувствовал, как чья-то рука пытается проникнуть в карман его штанов. Чёрт молниеносным движением схватился за карман, в котором лежала бесценная склянка и, поймав левую ладонь мальчишки, который шёл вслед за ним, довольно сильно сжал её.

— Ой- ой-ой,- закричал парнишка, скривившись от боли.- Дядя, отпусти. Я нечаянно.

— Как это нечаянно?- усмехнулся Ботан, продолжая крепко держать мальчишку за руку.

— Я споткнулся, и моя рука нечаянно попала в ваш карман. Вот ей богу не вру,- причитал паренёк и неистово крестился свободной правой рукой.

"Врёт, накладывает на себя крест и бога не страшиться,- удивился Ботан.- Вот дьяволёнок".

— А ты не боишься, что твоя душа попадёт в ад из-за того, что ты воруешь, да ещё и врёшь при этом, прикрываясь крестным знамением?- спросил чёрт мальчишку, отпуская его руку на свободу.

— Нет, не боюсь,- ответил воришка, отскочив от Ботана на несколько шагов.- В субботу пойду в церковь и покаюсь.

"Оттого люди и грешат, что не боятся ни сатаны, ни бога",- подумал молодой чёрт и продолжил своё движение к центру площади.

— Карлита, Карлита,- раздались вдруг крики из толпы, окружавшей помост.

Ботану из-за своего невысокого роста не видно было, что происходит в центре круга, и он решил пробраться в первые ряды.

— Да аккуратнее же ты, чёрт,- услышал он за своей спиной громкий окрик. И в ту же секунду чья-то сильная рука больно ткнула ему в шею кулаком.- Смотри лучше, куда копыта ставишь.

"Кажется, я кому-то на ногу наступил,- понял Ботан.- Действительно, надо быть осторожнее, а то ведь и по рогам можно получить".

Ему всё же удалось протиснуться в первый ряд, и на помосте он увидел молодую цыганку, лихо плясавшую под аккомпанемент бородатых музыкантов. Полы её длинной красно-чёрной юбки то кружились колоколом, то развевались, словно крылья волшебной райской птицы. Стук каблучков и звон бубна, который она держала в руке, так гармонично сочетались с мелодией музыкантов, что казалось, будто все звуки исходят именно от грациозных движений гибкого тела танцовщицы. Это был не танец. Это был гимн. Гимн безумной любви, неистовой страсти и всепоглощающего желания.

"Как она похожа на Бестю,- ахнул Ботан, взглянув на лицо Карлиты.- Та же насмешливо-лукавая улыбка, тот же блеск чёрных глаз меж длинных ресниц. И даже движения тела точь-в-точь, как у Бести.