Чёртова любовь - Страница 6

Не хватает только рогов и хвоста".

Толпа застыла в немом восхищении и взревела от восторга, едва лишь закончился танец. Карлита побежала по кругу, держа в протянутой руке звенящий бубен, в который дождём посыпались звонкие монеты.

Провожая Карлиту взглядом, молодой чёрт увидел вдруг человека, одетого в глухой плащ с капюшоном и стоявшего в первом ряду неподалёку от Ботана. На бледном лице незнакомца застыла маска боли и страдания. Безумный взгляд его чёрных и широко раскрытых глаз был направлен на танцовщицу. Мужчина так крепко сжал сцепленные пальцы рук, что было видно, как побелела кожа на их суставах. Ботан сразу понял, что незнакомец испытывает сейчас сильные душевные муки, и нетрудно было догадаться, кто был причиною этих страданий.

Едва только Карлита удалилась, мужчина глубоко вздохнул, прикрыв глаза и развернувшись, стал выбираться из толпы. Ботан последовал за ним.

Они покинули площадь и, пройдя по узкой и тёмной улице всего два квартала, подошли к высокому зданию, на крыше которого был установлен большой крест. Мужчина быстрым шагом подошёл к дверям, отворил их ключом и скрылся в здании.

"А может быть это священник?- взволнованно подумал Ботан.- Несомненно, что он испытывает к Карлите какое-то очень сильное чувство. Но какое? Любовь или ненависть? Пока неясно. Надо бы разобраться в этом вопросе".

Чёрт вернулся на площадь, забрал бабкино помело и невидимкой полетел к высокому зданию с крестом.

С трудом отыскав приоткрытое окно, Ботан проник внутрь церкви и огляделся. Со всех сторон на него смотрели сердитые лики святых и ангелов. Стены и высокий купольный потолок были расписаны сценами из библейской жизни, одна из которых особенно не понравилась Ботану. На ней художник изобразил архангела с большими крыльями за спиной и верхом на белом коне, вставшем на дыбы. Длинным копьём, похожим на крест, грозный всадник пригвоздил к земле рогатого чёрта, который извивался и корчился от боли. Пронзительный и негодующий взгляд архангела был направлен на Ботана и словно бы говорил ему, что тот будет следующим чёртом, которого он пронзит своим копьём.

"Бр-р,- поёжился молодой чёрт.- Жуткое место. Вот потому все черти и стремятся попасть в кочегарку, что боятся встретиться с таким копьеносцем".

Знания, полученные в школе и университете, сейчас очень пригодились Ботану. Он быстро прочитал заклинание и, превратившись в маленькое облачко, полетел вперёд, заглядывая во все помещения этого большого здания. В одной из комнат чёрт обнаружил незнакомца с безумным взглядом и серебряным крестом на груди, стоявшего на коленях перед распятием. Мужчина неистово молился, время от времени осеняя себя крестным знамением и падая ниц.

— Господи,- вдруг простонал священник.- Ну почему ты меня не слышишь? Я уже не в силах терпеть эти страдания. Убей меня или убей её. Убей нас обоих или дай нам счастье быть вместе".

"Так, так,- сразу всё понял чёрт.- Значит, он влюбился в Карлиту, а его статус священника не позволяет ему сделать ей предложение и жениться. И сейчас слуга божий разрывается между церковью и любовью к прекрасной женщине. Да, попал падре в передрягу".

— Как быть? Дай мне совет,- обращаясь к распятию, взмолился священник.- Неужели ты не хочешь мне помочь…? А может, я должен обратиться к дьяволу!?

— Может быть,- согласился с ним Ботан, принимая свой обычный вид.

Священник замер в оцепенении, но спустя пару секунд уже вскочил на ноги и повернулся к чёрту.

— Сатана!- воскликнул он и схватился обеими руками за свой крест.

— Нет,- спокойным и дружелюбным голосом произнёс Ботан.- Сатана сейчас очень занят. Я — его доверенное лицо.

— Мне не нужны посредники,- заявил священник.- Я хочу разговаривать с самим Сатаной.

— А знаешь ли ты, падре, сколько людей мечтает встретиться с моим шефом?- стараясь придать своему голосу нотку усталости, спросил чёрт.- Он просто физически не в состоянии всех удовлетворить. Вот ты уже не первый день пытаешься достучаться до Бога, а он к тебе даже самого захудалого ангела прислать не может. И всё по той же причине. Небесная канцелярия завалена подобными заявлениями под самую крышу. Каждый день сотни тысяч людей обращаются к Богу и Сатане с мольбой о помощи и все, как один, требуют их личного участия в решении своей проблемы. Ну, нельзя же, в самом деле, объять необъятное.

— Я — священник,- с вызовом воскликнул падре.- И всю свою жизнь посвятил служению Всевышнему.

— Перед Богом и Дьяволом все равны,- отрезал чёрт,- так же, как и перед смертью. Кому бы ты ни служил, а проживёшь ровно столько, сколько тебе и отпущено. И не секундой больше.

— Я не прошу у Бога бессмертия,- со стоном произнёс священник, опускаясь на грубо сколоченный табурет,- скорее наоборот. Я готов принять немедленную смерть, лишь бы избавиться от этих мучений.

— Так в чём же дело?- усмехнулся Ботан.- Застрелись, отравись, утопись, прыгни с крыши или надень петлю на шею. Способов очень много.

— Самоубийство — великий грех,- закричал падре, гневно глядя на чёрта.- Ты даёшь мне