Чёртова любовь - Страница 17

священник, опускаясь на грубо сколоченный табурет,- скорее наоборот. Я готов принять немедленную смерть, лишь бы избавиться от этих мучений.

— Так в чём же дело?- усмехнулся Ботан.- Застрелись, отравись, утопись, прыгни с крыши или надень петлю на шею. Способов очень много.

— Самоубийство — великий грех,- закричал падре, гневно глядя на чёрта.- Ты даёшь мне такой совет, потому что хочешь, чтобы моя душа оказалась в аду. Изыди, приспешник дьявола!

С этими словами священник вскочил с табурета и, взяв в правую руку крест, стал осенять чёрта крестным знамением.

Внутри у Ботана всё похолодело и сжалось. Он застыл в оцепенении, с ужасом ожидая свою неминуемую погибель.

Шли секунды, но ничего не происходило.

"Цвейнштейн — гений,- обмякнув всем телом, подумал студент.- Ни один бес до такого бы не додумался".

— Что, падре, не получается?- медленно и с иронией произнёс молодой чёрт.- А знаешь почему…? Да потому что действия твои весьма противоречивы и, даже можно сказать, неприличны. Сначала ты изъявляешь желание встретиться с Сатаной, а когда разговор приобретает нежелательный для тебя оборот, то ты сразу же просишь помощи у Бога. Невозможно быть слугой двух господ одновременно, особенно если эти господа, мягко говоря, недолюбливают друг друга.

— Господь отвернулся от меня,- глядя невидящим взором поверх головы чёрта, прошептал священник.- Я согрешил уже тем, что допустил возможность моей беседы с Сатаной.

— Ты согрешил ещё раньше,- пожал плечами Ботан,- когда встретил Карлиту и влюбился в неё.

Услышав имя цыганки, священник прикрыл глаза и его лицо исказила гримаса страдания.

"Страстно и безнадёжно влюбиться или гореть в аду…? По моему, между двумя этими понятиями для него не существует никакой разницы",- глядя на душевные муки священника, думал чёрт.

— Я искуплю свой грех,- неожиданно воскликнул падре, схватившись обеими руками за серебряный крест и повернувшись к распятию.- Уйду в безлюдное место и буду жить отшельником, проводя дни и ночи в молитвах и раскаянии.

— Да, конечно,- согласился с ним чёрт.- Ты волен поступить и так. А Карлита выйдет замуж за другого мужчину. Не знаю обратил ли ты внимание, но я заметил, как смотрел на неё молодой парень, так искусно игравший на гитаре.

Падре вдруг взревел, словно раненый зверь и, подхватив табурет, изо всех сил швырнул его в чёрта.

Ботан еле успел пригнуться и табурет, пролетев над его головой, ударился о стену и развалился на части.

"Опасное это занятие — охотиться за бессмертной душой,- вздохнул чёрт, глядя на обломки нехитрой мебели. – То крест пытаются наложить, то табурет к голове приложить".

— Ну, вот. Теперь ни посидеть, ни петлю на крюк повесить,- усмехнулся Ботан.- А проблема, как была, так и осталась.

Священник, схватившись за голову и плотно закрыв ладонями уши, шатаясь подошёл к низкому топчану, который и служил ему кроватью. Эмоциональное напряжение было слишком велико и силы быстро покидали влюблённого падре. Он в изнеможении со стоном упал ничком на топчан и застыл в неподвижной позе.

"Уж не перегнул ли я палку?- встревожился Ботан.- А вдруг у него слабое сердце? Возьмёт, да и отдаст сейчас богу душу, а я останусь с носом. Когда мне ещё представится такой удобный случай? Нет, нужно менять тактику".

Чёрт осторожно подошёл к письменному столу, на котором стоял чернильный прибор с гусиными перьями и лежала тонкая стопка бумаги. Уголок нижнего листа немного выдавался в сторону и, потянув за него, Ботан вытащил карандашный портрет Карлиты.

"Дьявол меня раздери!"- ахнул молодой чёрт и, достав из кармана фотографию Бести, положил её рядом с портретом цыганки.

Сходство было поразительным. Словно неизвестный художник рисовал портрет Карлиты не с натуры, а с фотографии чертовки.

"Рога и пятачок носа,- думал Ботан, внимательно разглядывая оба портрета,- и других отличий я не вижу".

Молодой чёрт так увлёкся созерцанием и сравнением двух изображений, что совсем забыл о священнике, который в это время уже открыл глаза и, повернувшись к письменному столу, с интересом смотрел на спину чёрта. Медленно и бесшумно поднявшись с кровати, падре на цыпочках подкрался к чёрту сзади и заглянул через его плечо.

— Кто это?- громко и удивлённо воскликнул священник, глядя на фотографию.

— Ох, мать моя чертовка!- испуганно вскрикнул вздрогнувший Ботан.- Падре, так ведь и заикой можно сделать.

Но священник совсем не обратил внимания на его слова. Он продолжал смотреть на фотографию широко раскрытыми от удивления глазами.

— Это — Бестя. Чертовка, которую я люблю,- признался Ботан.- И она очень похожа на Карлиту. Просто копия.

Падре медленно перевёл свой взгляд на чёрта и несколько секунд пристально смотрел на его рогатую физиономию. Неожиданно губы священника расплылись в улыбке, а в следующее мгновение он оглушительно захохотал. Это был смех безумца, яростный и неудержимый. Душевное напряжение, так долго мучившее священника, вдруг выплеснулось наружу и заполнило всё пространство звуками гомерического хохота.

— Влюблённый чёрт! Ха-ха-ха!- хохотал падре.- И имя у возлюбленной просто замечательное — Бестия! Ха-ха-ха!

— Не Бестия, а Бестя,- поправил его Ботан,- спокойно и даже с интересом наблюдая