"ЕСТЕСТВО" Глава 8 - Терминал - Страница 6

властвовало над подземным миром.
-- Даже как-то жутковато, -- произнес я, разглядывая пустынный город. -- Слишком уж спокойно. Интересно, куда подевались все эти монстры?
-- Ты должен радоваться, а не расстраиваться по этому поводу! -- Денис прибавил шаг, стараясь не отставать от нового знакомого.
На одном из перекрестков мы остановились.
-- Вы слышите эти звуки? -- спросил Василий, насторожившись. -- Этот как раз та самая улочка, ведущая к шоссе. -- Он указал рукой в сторону городской окраины. -- До оружейного склада отсюда рукой подать, но нельзя идти: там что-то происходит! -- Он стал пристально всматриваться в полумрак, словно пытаясь разглядеть едва различимое движение.
До нас донесся глухой топот. Он нарастал лавинообразно, и нам пришлось сойти с дороги и залечь возле приступка одного из домов.
-- Такое впечатление, что вся местная живность собралась в одно большое стадо и ринулась прочь от какой-то опасности, -- прошептал Денис, наблюдая, как вдалеке проносятся силуэты разнообразных тварей.
-- Действительно! Как массовый побег зверей из горящего леса. -- Я привстал, чтобы лучше рассмотреть любопытное явление, но тут же снова присел: чуть в стороне, не обращая на нас никакого внимания, пробежали пять гигантских пауков бок о бок с парочкой полосатых обезьян. Они не враждовали, не грызлись, а просто спасались бегством от общего и, вероятно, ужасного врага. Вся живность, словно сговорившись, двигалась в сторону промышленной зоны. Возможно, где-то там существовало спасительное убежище.
-- Такое нетипичное поведение диких животных может быть вызвано только смертельной опасностью. Например, грандиозным стихийным бедствием, -- сказал я и сам испугался своих слов.
-- Это сигнал! -- произнес Денис, посмотрев на меня.
-- Ты думаешь... ледяной поток?
-- Разумеется! И, вероятно, он подобрался так близко, что это вызвало панику среди них. Зверье не обманешь! Другого объяснения этой суматохе я не нахожу. -- Приятель поднялся во весь рост, наблюдая, как иссякающая вереница беглецов растворяется в черноте переулка.
Снова стало тихо. Мы продолжили движение по намеченному ранее пути. Дышалось легко, несмотря на то что в воздухе витал едва уловимый запах жженой резины. Все вокруг оставалось прежним, и в то же время что-то изменилось. Только в очередной раз вдохнув прохладный воздух подземелья, я вдруг понял, в чем дело: наконец-то рассеялся тошнотворный трупный смрад, потому что пропал его источник. Мертвые тела исчезли!
-- Эти ненасытные твари все подчистили, -- произнес Василий, пнув ногой окровавленный ботинок, принадлежавший некогда одному из местных жителей. -- Если бы вы видели, сколько здесь валялось трупов!
Дойдя до шоссе, мы осмотрелись по сторонам и двинулись в направлении оружейного склада. Вход оказался открытым, и нам без труда удалось проникнуть в здание. Мы обошли все помещения и остановились у решетчатых дверей, возле которых, по словам Василия, совсем недавно была истреблена целая свора тигровых обезьян.
-- Это здесь случилось? -- произнес я, брезгливо разглядывая расплывчатые узоры из кровяных запекшихся подтеков, размазанных по полу и стенам.
-- Да. Такое трудно представить, но еще труднее забыть, -- сказал Вася и поморщился: очевидно, в его сознании на миг вспыхнули ужасные картины жестокой бойни.
-- Дверь заперта с внутренней стороны. -- Денис несколько раз повернул ключ и оставил в прежнем положении. -- По всей видимости, твои друзья где-то в городе.
-- Давайте придерживаться намеченного плана. -- Я отошел немного в сторону и остановился на площадке возле желтого погрузчика. -- А что, если нам на этой технике прокатиться? -- Я посмотрел на спутников и заметил, как Вася ухмыльнулся.
-- Тут один уже покатался, -- саркастически произнес он, устремив взгляд в сторону разбитой машины, покоившейся у складской стены.
-- А что, это мысль! -- Денис подошел к погрузчику и, забравшись на водительское сиденье, принялся изучать назначение переключателей на приборной доске.
-- Ты недавно уже побывал в роли машиниста, вот только добром это не закончилось, -- не преминул я напомнить приятелю о нашей роковой поездке на «подземном экспрессе».
-- Это совсем другое дело, -- возразил он недовольно. -- На погрузчиках я ездил. У нас на стоянке один ярус сдали в аренду под склады, и мужики меня научили управляться с этой техникой. Только бы с рычагами разобраться, они здесь немного по-другому расположены, -- сказал Денис и повернул синюю ручку. Стрелки приборов встрепенулись и застыли, словно настороженные заячьи уши.
Кое-как устроившись на погрузчике, словно пехота на броне танка, мы двинулись по шоссе к терминалу. Денис уверенно вел транспорт, придерживаясь центра дороги. Небольшой фароискатель вполне справлялся с окружавшим нас сумраком, и вся проезжая часть была как на ладони, но когда я оглядывался назад, мне становилось не по себе: мерещилось, будто нас безотвязно преследует свора черных собак, невидимая в темноте.
Наконец вдалеке показались редкие огоньки светящихся окон, и в темноте все отчетливее стали проявляться очертания серого трехэтажного здания. Оно