"ЕСТЕСТВО" Глава 8 - Терминал

В товарном вагоне было тесно и неуютно. Тишина угнетала, усиливая чувство тревоги. Чудом избежав ледяного плена и едва не погибнув в аварии, мы с приятелем, затаившись, ожидали отправления подземного состава. Наконец обеденный перерыв закончился, и грузчики снова взялись за работу. Вскоре дверь вагона со скрежетом задвинулась, и электровоз, издав протяжный гудок, неохотно принялся разгонять поскрипывающие вагоны. Мы сидели, словно загнанные в угол крысы, забившись под громоздкий покачивающийся ящик. От холода и волнений нас трясло, но по мере продвижения поезда вглубь подземных территорий в вагоне стало заметно теплее, и в конце концов нам удалось заснуть.
Первым очнулся я: желудок, издавая безудержные трели, настойчиво требовал пищи. Растолкав Дениса, я напомнил о свертке с бутербродами в его сумке. Несомненно, они пришлись очень кстати, но для двух изголодавшихся молодых организмов такой скудной трапезы оказалось недостаточно, и мой приятель решил поискать что-нибудь съедобное в наполнявших вагон коробках.
-- Хорошо, что мы догадались захватить фонари, -- сказал он, надрывая картон.
-- А стоит ли это трогать? -- засомневался я. -- Ведь за воровство могут и наказать!
-- Если нас тут обнаружат, то в любом случае по голове не погладят, -- резонно возразил Денис, с довольным видом выставляя в ряд разноцветные консервные банки с крабовым мясом, икрой и тушеной свининой.
Он достал из внешнего кармана сумки небольшой складной нож и вскрыл банки, после чего мы дали себе волю и спустя каких-нибудь четверть часа наелись до отвала.
-- Чайку бы, -- икая, проквакал я. -- Или хотя бы водички.
Оглядевшись по сторонам, я нашел полиэтиленовую упаковку бутылок с «Нарзаном», вытащил одну и жадно выпил.
-- Вот теперь порядок!
Денис бросил несколько банок с консервами и пару бутылок с минералкой в раскрытую сумку и застегнул молнию. Затем он направился в другой конец вагона, где стояли высокие деревянные ящики и черные коробки с серебристыми светящимися надписями, немного побродил между ними и вернулся обратно.
-- Там какое-то оборудование и оргтехника, -- сообщил он, присаживаясь рядом. -- Ничего для нас полезного. Во всяком случае, на данный момент. -- Достав из кармашка сумки распечатанную пачку сигарет, он жадно закурил.
Из осторожности мы решили выключить фонари, и темнота мгновенно овладела окружающим нас пространством. Лишь красный огонек в руке друга порхал кровавым мотыльком, временами подсвечивая его пальцы и лицо.
Внезапно поезд стал притормаживать. Почувствовав это, Денис затушил окурок, и вовремя: через минуту вагоны остановились, а снаружи послышались возгласы и беготня. Затем все утихло, но радости нам это не принесло. Не подавая признаков жизни, состав простоял в тоннеле достаточно долго. Учитывая специфичность воздействия замкнутого пространства, это стало серьезным испытанием для наших и без того потрепанных нервов. Часов у нас не было, а значит невозможно было определить, сколько времени прошло с начала стоянки. Мне лично показалось, что не менее суток: мы успели несколько раз подремать и поесть, прежде чем прозвучал гудок электровоза, и жизнь во внешнем мире возобновилась.
Неподалеку от нашего вагона послышались неторопливые шаги и голоса: вероятно, охранники решили проверить состояние поезда и выполнить другие формальности, входившие в их обязанности. Проскочив мимо нашего укрытия, они удалились к другому концу платформы, но через некоторое время снова послышались их шаги: выполнив свою работу, они возвращались обратно и остановились недалеко от нашего вагона; один попросил закурить. Судя по голосам, их было всего двое. Во время их непродолжительной беседы выяснились некоторые подробности, касавшиеся происходящего наверху и предназначения состава.
Оказалось, что о нашествии на город ледяной стихии они уже знают, и что смертельный поток совсем рядом. Казалось бы, логика и здравый смысл должны были подтолкнуть неведомое начальство объекта к немедленной отправке состава, но на деле все вышло иначе: по отдельным фразам мы смогли понять, что от диспетчера поступила команда оставаться на месте и ждать дальнейших указаний, а истинная причина задержки была никому не известна.
-- Впереди по курсу следования что-то случилось, это очевидно, -- шепотом предположил Денис. -- Может, сильный пожар или, наоборот, наводнение.
-- Ты думаешь? -- так же тихо спросил я, глядя в сторону друга и пытаясь в темноте рассмотреть его лицо.
-- Получается, что, чудом избежав гибели от одной напасти, мы неумолимо движемся к другой. -- Денис на мгновение замолчал, а затем добавил: -- Такая, видно, наша доля! Хорошо, что жена и сын сейчас в Петрозаводске, у тетки; хоть за них я могу быть спокоен.
-- Мои старики во Владивостоке, до них и вовсе далеко, -- вздохнул я. Перед глазами, словно наяву, возник образ родителей, устроившихся в садовой беседке перед небольшим дымящим самоваром. -- Они, наверное, сейчас копаются на участке. Или к морю подались -- отец у меня любитель порыбачить. Он и мать приучил. Рыбы дома всегда было завались. Я с батей тоже по Амурскому заливу на лодке