Метка Мортимера - Страница 2

до этого он наблюдал за самими Саншайном. Чертовски подозрительный тип…

- …с которым лучше не иметь общих дел, детка, - сказал Курт ровно три дня тому назад, когда они остановились напоить лошадей неподалеку от речушки Дхакоарэйа, находящейся точно посередине между родным городком Саншайна и Юккорой, в котором он и его компаньон должны были встретиться с «заказчиком» и его человеком. – Ты можешь спокойно положиться на него, пока не сводишь с него глаз. Но стоит тебе отвернуться, и жди удара в спину. Имей это в виду, если не хочешь, чтобы тебя проткнули как бабочку булавкой.

- Я слышал, он ходит с этой… эээ… рапирой… Забавно будет посмотреть на такого олуха поближе! – улыбнулся Саншайн, вспомнив описание их напарника.

- Не вздумай сказать ему что-либо в этом роде, - проворчал Курт, сплюнув под ноги своего чалого коричневый сгусток табака. – Попомни мои слова, детка, иначе я самолично спущу с тебя шкуру.

- Окей-окей, мистер Магуаер, я уже и думать забыл о его ножике!

И все же, когда они приехали в Юккору, Курт без всяких лишних споров согласился взять с собой «человека Слайера» - Кларка Злую Собаку. Индеец был известен как отличный конокрад, а лишняя пара рук в таком опасном деле, как известно, не помешает. Оставшуюся часть «перегонной команды» Курт думал набрать в Чармдейле, среди местных бездельников. Втроем угнать целое стадо коров – нереально, он это прекрасно понимал и совершенно не верил в слова Слайера о том, что «Кларк однажды в одиночку пригнал мне двести голов» - нужно совсем спятить, чтобы поверить в такие глупые россказни.

Блики от костра, смешиваясь с алым светом угасающего заката, выкрасили бронзовую кожу Курта Магуаера, придав ему сходство с вождем краснокожих. Такой же строгий, прямой орлиный профиль, который слегка «портили» длинные усы, свисающие до самого острого, как вершина Соколиной скалы, подбородка. Перевязав по-новому шейный шелковый платок, Курт стреножил своего чалого и двух других лошадей, прежде чем занял свое место у костра. Похлебка заманчиво булькала в котелке, над которым продолжал колдовать Саншайн, постоянно что-то добавлявший из различных пакетиков. Курт подобрал один из бумажных конвертиков и с трудом прочитал, шевеля губами: «Паприка».

- Хмм… Паприка… - повторил он, словно пробуя на вкус название заморской приправы.

- Да, мистер Магуаер, мне пришлось основательно побегать, чтобы собрать этот чудесный комплект, но думаю… оно того стоит, верно? – хитро ухмыльнулся Саншайн.

- Может да, а может - и нет… - уклончиво сказал Курт, стараясь, чтобы его голос звучал как можно равнодушнее. На самом деле он никогда не пробовал ничего более лучшего, чем стряпня Саншайна, но не стоило говорить об этом – парень мог зазнаться.

На краю освещенного огнем пространства еле заметно шевельнулась тень, это Злая Собака поднял лицо к первой звезде, появившейся на еще темно-синем небе. На его губах играла легкая улыбочка, которую он вроде бы пытался сдержать, но ничего у него путного из этого начинания не выходило, потому что улыбка все равно появлялась на свет божий.

- Мискаачер-тахо…

- Что? – встрепенулся Саншайн, со страхом посмотрев в сторону индейца.

- Старый койот воет на луну… - сказал Кларк и, вторя его словам, где-то вдалеке затянул свою тоскливую песню пустынный волк. – Нам не следовало останавливаться возле Метки. Это старинное место, очень опасное…

- Я не верю в дурацкие россказни, - резко сказал Курт. Он вертел в руках половину плитки жевательного табака, будто раздумывал – откусить кусочек или сразу бросить в костер.

- Сеньор, можете продолжать верить в то, что вам кажется правильным. Я прекрасно могу и сам пригнать коров для сеньора Слайера и маленькой сеньориты Берты.

- Один? – спросил Курт, пропустив мимо ушей напоминание о притязаниях на дочь ранчмена.

- Да, сеньор. Один…

Саншайн с испуганным выражением на веснушчатом лице переводил взгляд с одного своего компаньона на другого. Он почти физически ощущал, как между ними проскакивают черные разряды ненависти и взаимного недоверия. Молча разлив по мискам похлебку он громко откашлялся.

- Вполне уже можно приступать к ужину, - сказал Саншайн, принужденно улыбаясь. – Приятного аппетита, надеюсь вам понравиться… И… мистер Магуаер, давайте не будем больше… - он замолчал, нервно косясь на Злую Собаку. - …Ругаться и ссориться.

- Давайте, - согласился Кларк, по-прежнему пытаясь сдержать улыбку, причина возникновения которой была известна только ему одному. Его прямые черные волосы жирно лоснились в лунном свете, и он был в этот момент похож на большую хитрую черную собаку, скрывающую свой оскал под напускной веселостью.

- Только в том случае, если мистер Собака объяснит причину своего веселья, - холодно произнес Курт, беря свою миску, до краев наполненную аппетитно пахнущим варевом.

Злая Собака кивнул, соглашаясь с ковбоем, и молчал до тех пор, пока не исчезла последняя капля похлебки из его миски. Потом, убрав свою ложку за голенище остроносого сапога, он отстегнул от пояса ножны со шпагой. Слегка выдвинув