"ЕСТЕСТВО" Глава 11 - Ущелье Ликахар - Страница 4

встроенные в рукав каждого костюма, пока помалкивали, неусыпно следя за радиационным фоном.
Оставив оружейный склад, мы направились в сторону производственного цеха: только через него можно было добраться до железнодорожной платформы, где мои новые товарищи оставили дрезину. По пути мы заглянули в помещение столовой, где, порывшись в холодильниках и обследовав кладовые, запаслись продуктами и водой. Перекусив консервами и полуфабрикатами, мы отправились дальше.
Возле дрезины возник спор, как лучше поступить: не мешкая продвигаться в сторону выхода или заночевать на платформе, чтобы восстановить силы. Я придерживался второго варианта, а Саша был не согласен с обоими и считал, что прежде всего необходимо проверить, в каком состоянии рельсы. В конце концов мы признали, что его предложение выглядит наиболее убедительным. Алекс с Денисом вызвались на роль разведчиков, и вскоре скрипучая тележка, набирая скорость, исчезла в черном тоннеле, увозя наших товарищей в неизвестность.
-- Интересно, а куда ведет этот путь? -- поинтересовался я, вглядываясь в мрачную глазницу тоннеля, по которому Константин и Алекс спасались бегством от штрекового червя.
-- Думаю, что вряд ли мы когда-нибудь это узнаем, -- поежившись, ответил Костя -- он явно вспомнил опасную прогулку, во время которой чуть не стал добычей студенистого подземного монстра. -- Лично я туда больше ни ногой!
-- А что с железной дорогой? -- снова спросил я.
-- Рельсы обрываются сразу же после входа в тоннель. Дальше идет утоптанная грунтовка. Где она заканчивается, мне неизвестно. Туда мы не дошли, -- ответил Константин. -- Судя по грубой опалубке и осыпавшейся местами породе, этот тоннель в свое время так и не был достроен. Если бы мы не свернули в пасть к штрековому червю, вероятно, вскоре уперлись бы в тупик.
-- А если нет? -- засомневался Саша. -- В нашем положении глупо рассчитывать только на интуицию! Необходимы достоверные данные. Пока ребята на дрезине осматривают старую дорогу, нам необходимо обследовать этот путь еще раз. Я готов разведать тоннель, но мне нужен напарник -- в нашей ситуации лишняя подстраховка не повредит.
-- Я пошел бы с тобой, -- произнес Макс, -- но боюсь, что еще недостаточно окреп.
-- О тебе не может быть и речи, -- отрезал Александр.
-- Тогда я пойду! -- вызвалась Алена.
-- С группой должен остаться хотя бы один полностью здоровый человек, умеющий грамотно обращаться с оружием, -- снова возразил молодой офицер. -- Если мы пойдем с тобой вдвоем, то кто сможет в случае опасности противостоять противнику? Двое раненых? -- Он одарил нас с Максимом сочувствующим взглядом. -- Василий? Так он не знает, с какой стороны браться за пистолет!
Мы задумались.
-- Костя, хочешь не хочешь, а придется тебе на пару со мной вновь прогуляться по этой дорожке. Другого выхода нет, -- резюмировал Александр.
Они выдвинулись, не теряя времени, а мы устроились на краю платформы в ожидании добрых вестей.
***
Ничто не тревожило наш слух, а тишина и усталость располагали ко сну. Подобрав под себя ноги и уткнувшись головой в деревянный ящик, я стал засыпать. Холода не чувствовалось: оранжевые комбинезоны сохраняли тепло и защищали от влаги. Максим улегся рядом со мной и тоже задремал. Василий, усевшись на ржавый рельс, в задумчивости шевелил губами -- наверное, молился. Алена, неспешно расхаживая по шпалам, следила за обстановкой и вслушивалась в тишину, старательно фиксируя каждый шорох. Вдруг она негромко окликнула нас. Не успев толком заснуть, мы с Максом быстро пришли в себя. Вася прекратил шептать и испуганно выкатил глаза.
Через приоткрытые ворота цеха до нас донесся явственный лязг металла. Казалось, кто-то неуклюже бродит среди станков, роняя на пол детали и инструменты. Алена, взяв автомат наизготовку, бесшумно подошла к створкам и заглянула внутрь; замерла на несколько секунд, пристально во что-то вглядываясь, потом тихонько прошмыгнула в открытый проем и нажала на электрическом щитке ярко-красную кнопку. Раздался звонкий щелчок, и массивные чугунные двери стали медленно закрываться. Девушка ловко выскользнула наружу буквально за секунду до того, как сомкнулись створки.
-- Что случилось? -- воскликнули мы с Максимом в один голос.
-- Скорпиосы, -- коротко выдохнула Алена. -- Они выползают из горловины обрушенной вытяжки, под самым потолком. Их там уже целая стая.
Я едва успел открыть рот, как на платформе появились наши пешие разведчики: Саша и едва поспевавший за ним Константин. Алена повторила им свой короткий рассказ. Едва она умолкла, как из тоннеля, куда недавно умчалась дрезина, послышались отдаленные выстрелы; одиночные хлопки чередовались с трескотней автоматных очередей.
-- С ребятами что-то стряслось! -- уверенно заявил Максим. -- Что с дорогой, куда она ведет? -- спросил он у Кости, кивая на только что обследованный друзьями тоннель.
-- Там тупик, -- разочарованно произнес Константин.
-- Вероятно, и там ловить нечего, -- Саша взглянул на черную дыру; доносившиеся оттуда выстрелы уже стихли, и все громче был слышен скрип приближающейся дрезины. -- Остается одно!
Костя с ужасом посмотрел на Александра и, видимо, прочитав в его глазах именно