Мир во всем мире - Страница 6

жители и так готовы на нас молиться. Это маленькое княжество на задворках мира давно прозябает в нищете. Желание Рафаэля заключить ряд соглашений стало для них настоящим чудом. У княжества наконец-то появилась возможность выбраться из болота, в котором оно тонет из года в год, а Вдохновение… зачем это нужно Вдохновению никто толком и не понимает. Эрин презрительно улыбается и говорит, что Его Величество надеется посоперничать с Фатумом и сколотить из еще не захваченных княжеств военный союз. Бессмысленная авантюра, конечно, но я верю в Рафаэля и ценю его попытки вести хоть какую-то внешнюю политику. Старый король континентом вообще не интересовался, предпочитая держать остров в изоляции ото всех и вся.

- Что необычного вы там увидели? – спрашивает Эрин, перехватив мой взгляд.

Я открываю рот, чтобы ответить, но понимаю, что мне нечего сказать. Меня одолевает целая буря эмоций, но описать их я не в состоянии.

Это не первый бал в моей жизни. Не первое роскошное платье, не первые драгоценности, не первый кавалер. С тех пор, как я познакомилась с Рафаэлем, балы стали привычным развлечением. Я не слишком их любила, зато их обожал Его тогда еще Высочество. Он бабочкой порхал по бальному залу, расточал во все стороны комплименты и улыбки и очаровывал публику грациозностью танца. А я с нежностью смотрела на его воодушевление и никогда не признавалась, что мне на балах скучно.

Однако сегодняшний вечер вызывает во мне какое-то трепетное предвкушение. Не знаю почему. Просто, глянув в зеркало, я впервые почувствовала удовлетворение. Волосы перестали казаться клубком змей, а глаза – безумными адскими кострами, платье изящно обрисовало фигуру и выгодно оттенило цвет кожи. Нелепая недоэльфийка Вэнди растворилась в экзотичной роковой незнакомке. Эта новая Вэндиэль красива и значима, она разбирается в политике и всегда знает, чего хочет. Интересно, если бы я была такой с Рафаэлем, он бы все равно меня отверг?

Я смотрю в зеркало и пытаюсь представить на месте Эрина Его Величество. Но чем яснее проступают черты голубоглазого совершенства, тем бледнее и неказистее становится Вэндиэль.

Я испуганно жмурюсь и решительно изгоняю прекрасного Рафаэля из своего сознания. Мы никогда не смотрелись вместе, сегодня я окончательно в этом убеждаюсь.

Я открываю глаза, и вижу гармоничную пару полуэльфов. Я чувствую себя предательницей, но не могу переспорить факт: я рада, что покинула Вдохновение и рада, что Рафаэля со мной нет.

Обдумать эту интересную мысль мне, разумеется, не дают: убедившись, что мы выглядим как надо, Эрин быстренько выгоняет меня из выделенных нашему корпусу апартаментов и препроводит в похожий на пчелиный улей бальный зал. Народу там – жужжащая тьма. Я даже подумать не могла, что в этом захудалом княжестве наберется столько аристократов. В нашем Вдохновении их раза в три меньше. Впрочем, у нас к ним и относятся с куда меньшим трепетом. На те же балы в королевском дворце может придти любой, даже совсем-совсем не родовитый эльф. Был бы он только чистокровным.

На континенте традиции другие. Людское общество вообще неоднородно, очень уж они любят делить друг друга на лучших и худших. Настолько, что эта чудесная идея пришлась по душе и эльфам. Они тоже делят людей. На худших и откровенно омерзительных. Лучшими они, понятное дело, считают себя.

Шатаясь по залу под руку с мистером Морицем  и меняя один светский треп на другой, я как никогда восхищаюсь смекалкой своего короля. Не зря Эрин его не любит. Кто еще мог додуматься послать к людям полуэльфов? Мы – самый несуразный продукт эльфийского общества. Мы любим Вдохновение, хотя оно не любит нас, и понимаем людей, получая в ответ страх и отвращение. Люди и эльфы дружно считают странными нас, но еще страннее они кажутся друг другу.  Вывод патетичен, но кому как не нам с Эрином возводить между ними мосты?

А между тем, мой замечательный спутник куда-то исчезает. Я судорожно оглядываюсь в его поисках, но ко мне подходит какая-то баронесса и, пряча за фальшивой улыбкой страх, начинает пространный разговор. А моя секундная растерянность куда-то исчезает. Я знаю, что нужно говорить и знаю, как заставить эту женщину меня полюбить. Нужно лишь немного магии слова, ведь, грамотно выбранное и вовремя сказанное, оно может сотворить чудо.

С баронессой мы расстаемся едва ли не закадычными подругами. От ее предрассудочной боязни полуэльфов не остается и следа, а я, довольная собой, широко улыбаюсь и иду на поиски Эрина. Я чувствую небывалый душевный подъем и хочу поделиться эмоциями. Кажется, наше путешествие меняет меня, заставляет раскрывать новые грани собственного характера и вселяет веру в собственные силы.  Я молюсь о том, чтобы это было не сиюминутное впечатление и прибавляю шагу. Эрин жуткий всезнайка, он должен разложить все по полочкам. Я просто обязана сказать ему какую-нибудь глупость, а он – обозвать меня в ответ идиоткой или начать философствовать.

Убедившись,