"ЕСТЕСТВО" Глава 6 - Парадиз - Страница 8

ступеням. Все обозримое пространство внутри невиданного сооружения занимали древние дольмены. Постройки стояли по соседству, словно склепы на католическом кладбище. Среди них, недалеко от входа, возвышался широкий постамент -- своего рода лобное место или алтарь. Рядом находилась конструкция из желтоватого камня, напоминавшая колумбарий. В широких нишах, словно экспонаты ужасной выставки, располагались белые отшлифованные черепа животных и людей. Множество ячеек пустовало.
-- Стыдно сказать, но у меня трясутся ноги. -- Жора посмотрел на свои колени, которые действительно слегка вибрировали, будто от чрезмерной физической нагрузки.
-- Да ты и с руками не в ладах. -- Ник с усмешкой хлопнул толстяка по плечу, указав на его дрожащие пальцы.
-- Ничего смешного, я тоже от страха едва дышу! -- Лиза ухватилась за локоть Ника и изо всех сил прижалась к нему.
-- Нужно здесь осмотреться и двигаться дальше, -- сказал Гера и, сделав шаг, нечаянно придавил лапу зазевавшемуся Лео. Пес пронзительно взвизгнул и отскочил в сторону, спугнув трех птиц, похожих на бритоголовых орлов, которые наблюдали за людьми с перекрытия одного из склепов.
-- Осторожнее! -- Стас сочувственно посмотрел на собаку. -- По-видимому, здесь нет ни одной живой души, кроме нас и них.
-- Давайте разведаем территорию, -- предложил Герман.
-- Для того мы сюда и пришли. -- Станислав еще раз окинул взглядом окрестности и взял бразды правления в свои руки. -- Вы с Жориком, -- обратился он к Гере, -- обойдете постройки слева. Ник с Лизой обследуют местность с правой стороны. -- Стас взглянул на обнявшуюся парочку. -- Ну а я пока осмотрюсь здесь.
Все не мешкая разделились на группы и двинулись каждый в своем направлении.
Пока Станислав разглядывал содержимое ячеек колумбария и пытался разгадать письмена на постаменте, вновь прилетели «орлы» и как ни в чем не бывало уселись неподалеку. Теперь их было десять.
-- Что, ждете обеда? -- буркнул Стас.
Не обращая на него никакого внимания, птицы смело расположились рядом и принялись приводить себя в порядок, перебирая мощными клювами бело-коричневое оперение.
Черепа людей вопросов не вызывали: еще в школе Стас любил пугать девчонок подобными «наглядными пособиями» из кабинета биологии. А вот черепа животных выглядели необычно, и он взял один из них в руки. Ничего похожего ему раньше встречать не доводилось: незнакомые линии и очертания, странные изгибы и непривычное расположение зубов -- все указывало на уникальность неведомых созданий, головы которых теперь невозмутимо покоились в каменных ячейках. Их пустые глазницы печально взирали на человека; Стасу даже показалось, что он слышит их недовольный ропот: «Уходи! Уходи! Еще не поздно...»
Раздался звук, напоминавший отдаленный вопль, и десять потревоженных птиц синхронно, все как одна, взмыли ввысь. Зловещие патрульные принялись кружить над погостом, издавая жутковатые крики, стонущие и протяжные, словно призывали себе на помощь неведомые силы.
«И все же эти черепа больше походят на останки человекоподобных существ, чем животных, -- подумал Станислав. -- Вместительная черепная коробка, человеческие надбровные дуги».
Его сбивало с толку лишь необычное строение челюстей и расположение зубов, и еще резцы отсутствовали: всю фронтальную часть угловатой пасти -- по-другому это назвать было трудно -- занимали мощные клыки, а позади них толстыми столбиками желтели немного стертые жевательные зубы. Скулы оказались чрезмерно занижены, а челюсти слегка выдавались вперед, чем и объяснялось их сходство с животными. Что-то в облике этих черепов отталкивало, вызывало неприязнь. Скорее всего, сильно приближенная к квадрату форма. «Люди с квадратными головами? Это немыслимо!» -- промелькнуло у Стаса в голове.
Недавний крик повторился, и он узнал голос Ника. Забравшись на перекрытие одного из дольменов, приятель активно размахивал руками, пытаясь привлечь его внимание.
Положив череп на место, Стас еще раз взглянул на непонятные письмена и направился в сторону обеспокоенного друга.
-- Ну, что у вас стряслось? -- спросил он, протискиваясь между каменных плит.
-- Посмотри сюда, -- сказала Лиза, отстраняясь от небольшого круглого отверстия в стене дольмена.
Стас послушно прильнул к нему, пытаясь разглядеть детали внутреннего интерьера. Когда глаза начали привыкать к темноте, он увидел завораживающее зрелище: в дальнем углу строения находилось некое подобие платяного шкафа, заполненного чем-то пестрым, вероятно, какой-то одеждой; посередине располагался каменный постамент с конусным возвышением по центру, а прямо над конусом, на метровой высоте, виднелась нижняя часть саркофага или чего-то подобного -- чего именно, приходилось только догадываться, так как размеры окна не позволяли заглянуть выше.
-- Без сомнений, это усыпальница, -- произнес Ник, после чего подошел к единственному входу в сооружение и попытался сдвинуть в сторону каменный блок, которым он был закрыт. Махина слегка качнулась, но осталась на прежнем месте, несмотря на его усилия. -- Мне кажется, вдвоем мы справимся.
Стас поспешил на помощь приятелю; плита дрогнула и неохотно подалась вперед, издавая тяжелый каменный скрежет. Проникнув сквозь образовавшуюся щель, друзья очутились внутри склепа.
В