"ЕСТЕСТВО" Глава 6 - Парадиз - Страница 2

приходили в себя, переживая трагическую гибель товарища и его четвероногого питомца. Наконец, смирившись с неизбежностью, они перешли к обсуждению своей собственной непростой ситуации и стали дружно перебирать всевозможные варианты спасения. Увы, все рассуждения неизменно возвращались к исходной точке: обратно путь отрезан, потому что двигаться против течения реки невозможно, а вперед не пускает обрыв.
Спустя несколько часов бесплодных споров Стас поднялся на ноги, чтобы размять онемевшие колени, а Герман, нацепив чудом уцелевшие очки, спросил:
-- Сколько мы сможем протянуть на этом уступе без пищи? -- Казалось, он вовсе не ждет ответа, а просто разговаривает сам с собой. -- Неделю-другую, и что потом? -- Он строго посмотрел на стоявшего рядом Станислава. -- А если наверху зарядят дожди? Тогда вода в реке обязательно поднимется выше берегов и нас смоет отсюда, как зайцев во время половодья. Вот только никакой дед Мазай нам не поможет.
-- Хватит нудить! -- Стас с укором посмотрел на очкарика и, прижавшись к каменной стене, начал осторожно пробираться вдоль уступа в сторону водопада.
-- Не торопись, горная порода здесь очень хрупкая, -- предупредил его Ник, вытряхнул из ботинка обрывки рыжих водорослей и полез следом за приятелем.
До конца платформы, нависшей зеленоватым каменным карнизом над бурным потоком, по обычным меркам было недалеко -- метров пятьдесят. Ребята решили пробраться подальше и осмотреть то место, где вода падала вниз. К сожалению, учитывая влажный подземный воздух, замшелость и близость водопада, путь им предстоял не из легких. Осторожно продвигаясь вперед, они в конце концов очутились на каменной площадке вблизи обрыва. Остановившись на краю, друзья застыли, не в силах отвести взгляд от величественной панорамы, словно изумленные странники в преддверии земли обетованной. Некоторое время они не могли произнести ни слова, растворившись в потоках эмоций и невероятных ощущений.
Их взорам открылась широкая долина, утопающая в зелени и свете. Безумная река срывалась со скалы рокочущим водопадом, и мириады хрустальных брызг собирались над водой в серебристые облака и тут же осыпались лазурным дождем. Чуть дальше Изнанка, усмирив свой бурный нрав, разделялась на два небольших озерца, а затем плавно устремлялась в дикие заросли, петляя синеватыми ускользающими лентами по изумрудному полотну девственного леса.
Берега озер обрамляли песчаные пляжи, усеянные белыми точками, которые едва заметно перемещались. Бирюзовые зеркала водоемов отражали сияющее грибное небо, нависшее над ними на высоте в несколько сотен метров. Видимые окрестности представляли собой гигантскую котловину, обнесенную цепью остроконечных гор, отдельные вершины которых упирались в светящиеся своды, образуя замысловатые колонны в виде поросших зеленью сталагнатов. Горные цепи слезились водопадами, и вся долина была окутана легкой дымкой, заметно уплотняющейся в местах выбросов многочисленных гейзеров.
-- Чудеса! -- выдохнул Ник. -- Ты мог себе представить нечто подобное?
Стас неуверенно покачал головой.
Неведомый мир существовал в своем особом измерении. Он словно не замечал непрошеных гостей. Даже птицы, игнорируя изумленных путников, пролетали так близко, что, казалось, достаточно вытянуть руку -- и можно прикоснуться к лоснящемуся черно-белому оперению.
-- Это же ласточки! Смотри, сколько их здесь! -- Станислав лег на камни и ползком стал подбираться к самому краю площадки, пытаясь заглянуть под выступ.
-- Ты сдурел? Куда тебя понесло? -- Ник присел на колени, удерживая приятеля за ноги.
-- Я так и думал! Под нами птичьи гнезда. Там их тысячи, -- сообщил Стас, поднимаясь во весь рост и вдыхая полной грудью благодатный воздух, пропитанный ароматом неведомых цветов и свежестью лесной прохлады. -- У нас под ногами рай! -- Он скрестил руки на груди, продолжая рассматривать окрестности.
-- Именно что под ногами. Близок локоть, да не укусишь. -- Ник прищурил глаза, всматриваясь в странный силуэт, замеченный им на берегу ближнего озера. -- Ты это видишь? -- Он дернул друга за рукав, указывая на неопознанный объект, который темным пятном маячил на фоне золотистого пляжа. Недалеко от него находилось пятнышко поменьше, которое беспорядочно перемещалось среди белых точек.
-- Не может быть! -- воскликнул Стас, пристально всматриваясь туда, куда показывала рука Николая. -- Это же Жорка! Ну, или его призрак.
-- Ага, а рядом бегает дух героического пса Лео!
Друзья принялись кричать и размахивать руками, чтобы как-то привлечь внимание толстяка, но, судя по всему, тот еще раньше заметил их, потому что уже вовсю размахивал снятой с тела рубашкой, комически подпрыгивая и горланя на всю округу. Впрочем, шум водопада заглушал все прочие звуки, так что общение старых друзей со стороны выглядело замысловатой пантомимой.
***
-- Нет, вы подумайте! Мы здесь скорбим, оплакиваем его, а он там на золотых песках нежится! -- с радостными нотками в голосе закончил свой рассказ Ник, когда они со Стасом вернулись обратно к друзьям и поведали им о неожиданных открытиях.
После этого известия не только Лиза повеселела, но и Гера тоже заметно оживился, а в воздухе явственно