Звездочка Айзенкура - Страница 2

Чертовски странное дело – исчезающие дети. Эта девочка всегда ее встречала, когда она возвращалась с утренней прогулки. И вот, посмотрите только на нее – исчезла!

- Малышка?.. – тихонько позвала Нелли, но, так и не услышав ответа, хмыкнула и пошла дальше. Какие-нибудь шуточки Ланца? Хотя на него это не похоже.

Работяга Ланцелот ждал Нелли у Северных Ворот. Были, разумеется, еще и Южные Ворота, которые вели во внутренний двор – на Площадку, но туда никто кроме ремонтных дроидов не ходил. Ни Нелли, ни Ланцелот… Хотя, на счет своего железного друга она не была уверена. Время от времени во всех приходится сомневаться иначе не жизнь будет, а скукотища!

- Хэй, Нелли, там кто-то стрелял. Я слышал, - обтрепанная силиконовая маска, заменявшая Ланцелоту лицо, расползлась поперек лба, и солнечный зайчик весело играл на обнажившемся металле. – Тебе не следует ходить… Надолго уходить. Ты должна себя беречь, ты – глава колонии. Ты – очень важная.

- Ох, Ланц, - рассмеялась Нелли, - это твое бухтение, оно мне надоедает, но я все равно люблю тебя. Но имей совесть, не доставай, хорошо? А то отправлю в переплавку!

Ланцелот посторонился, пропуская девушку внутрь просторного холла цитадели. Здесь всегда властвовала прохлада, а запах пыли был при ней чем-то вроде камердинера. Нелли вставила винтовку в серый ящик зарядника, проверила индикатор питания и только после этого сняла с себя кевларовый жакет.

- Спасибо, - пробормотал Ланц, подхватывая жакет и пряча его в шкаф. Металлические дверцы с шипением закрылись – включился режим стерилизации.

- Не за что, - беззаботно откликнулась Нелли и убежала на кухню. Уже из коридора она крикнула:

- Хэй, Ланц, айда со мной, я тебе такую странную штуку расскажу. Ты не поверишь!

Вареная спаржа, копченая крольчатина, что-то отдаленно напоминающее картофельное пюре и пол стакана апельсинового сока. Нелли поморщилась.

- А почему только половина?

- В дальних поселениях на апельсиновых плантациях засуха. Необходимо потерпеть, - сказал Ланцелот. – Все терпят. И ты – потерпи. Зато, вот, кроликов очень много.

- Каждый день эти кролики… - вздохнула девушка, отламывая поджаристую корочку. – А знаешь, что я сегодня видела?

- Что?

- Там была маленькая девчушка, ну ты ее не знаешь, но она всегда со мной здоровалась каждый раз, когда я возвращалась с утренней прогулки. И вот, значит, сегодня она вдруг - хлоп! – и исчезла! – Нелли поковыряла вилкой в пюре. – И это так странно… Прямо растворилась в воздухе…

- Хмм, - прогудел Ланц, казалось, на секунду задумавшись. – Я осмотрю то место. Думаю, тебе почудилось. Думаю, девочка вернется.

- Как знаешь… а по мне так это все чертовски странно. И я еще каждый ведь день с ней здоровалась, а тут – нате вам! – сюрприз. Взяла и испарилась прямо в воздухе. И знаешь что, Ланц?

- Да, Нелли?

Вместо ответа девушка загадочно улыбнулась и отхлебнула из стакана. Ей иногда нравилось вот так вот интриговать старого робота. В такие минуты он словно бы преображался, становился весь такой любопытный-любопытный. Жалко, конечно, издеваться над беднягой, но что поделаешь? В противном случае остается только скучать.

Нелли решительно отодвинула от себя тарелку.

- Хорошо, неважно, что я там думаю. Меня ждут великие дела! Ланц? Конференция же сегодня?

- Конечно, Нелли. Пойдем в большой зал, - Ланцелот прислушался к «внутреннему голосу». – Мартиш докладывает, все готово. Лидеры поселений вышли на связь. Все кроме… Киллиана Стивенсона. У него жена в больнице. Он с ней. Ждут новорожденного.

- Пополнение? – девушка отодвинула стул и встала, машинально стряхнув с рукава прилипший кусочек спаржи. – Мальчик или девочка? Эх, Ланц, колония так быстро растет, а ты меня держишь в четырех стенах!

- Нелли… - с укором произнес Ланцелот. – Ты же знаешь. У тебя нет прививок. Ты можешь заболеть. Ты не приспособлена. Поэтому тебе нельзя контактировать с поселенцами.

- Ай, ладно, - отмахнулась девушка. – Пошли уже… Вечно у тебя одна песня: нельзя то тра-та-та, нельзя это тра-ла-ла.

В конференц-зале на восьми экранах вмонтированных заподлицо в серую кладку стен, вольготно расположились семь хорошо знакомых Нелли персон. Справа налево: капитан «Эсты» Николас Джой, старпом Фредди Монро, навигатор Джинджер Бетельгейзе и еще четыре лидера, выбранные из числа колонистов, в именах которых девушка постоянно путалась. К счастью, Мартиш, ответственный за связь, в минуты таких вот заминок выводил субтитрами нужное имя и звание.

- Всем привет! – Нелли забралась в высокое кресло. – О чем сегодня будем болтать?

- Кхмм… Начну пожалуй я, - сказал капитан Джойс. – Ровно десять лет прошло с тех пор, как наш корабль доставил колонистов