"ЕСТЕСТВО" Глава 9 - Снежная кошка - Страница 11

и пятым уровнями. Это средство считалось радикальным и могло быть применено только в крайнем случае -- как ядерная кнопка в чемоданчике президента.
Некоторые участки дорог и важные узлы подземного сооружения были предусмотрительно заминированы перед сдачей их в эксплуатацию. Это было сделано в стратегических целях, для предотвращения ситуаций, связанных с захватом объекта посторонними лицами, или для иных случаев острой необходимости. Неудобство заключалось в том, что после взрыва подступы к морю, а соответственно и к верфи, где у причала находилось несколько готовых к сдаче субмарин, будут отрезаны: вместе с тоннелем выйдет из строя и дальний лифт, единственное средство быстрого сообщения с нижним уровнем. Что касается людей, то, согласно информации, полученной с камер наблюдения, выживших после биологической атаки на нижних уровнях не осталось.
Но, с другой стороны, если не раздобыть антидот, за которым отправилась группа спецназа, наличие сообщения с морским терминалом теряет всякий смысл. «Снежный барс» беспощаден. Он уничтожит все живое на планете и будет царствовать на ней вечно.
-- Я принял решение, -- наконец произнес генерал, после долгого молчания продолжив прерванный разговор. -- Тоннель будет перекрыт немедленно. -- Он склонился над клавиатурой, его пальцы ловко забегали по подсвеченным кнопкам, и через несколько секунд бункер содрогнулся. -- Дело сделано. Продолжайте выполнять задачу, -- произнес Валентин Трофимович. Он положил рацию на прежнее место и устало откинулся на спинку кресла.
-- И что теперь? -- с тревогой в голосе спросил Василий. -- Вы нас отпустите?
-- Наивный молодой человек! -- Генерал вновь взялся за клавиатуру. -- Посмотрите лучше сюда.
На одном из экранов сменилась картинка: монитор отобразил расплывчатое изображение Земли с высоты орбитального спутника. Затем планета начала стремительно увеличиваться в размерах, и вот уже стали различимы города, зеленые массивы и синеватые островки крупных водоемов. Картинка замерла, когда на ней четко отобразилась Москва, схваченная серым транспортным кольцом, и окрестности в пределах области с некоторым смещением на восток. Увиденное не внушало оптимизма: небольшая часть города превратилась в гигантский айсберг, отсекаемый от незатронутых ледяной стихией участков мерцающей огненной лентой. Люди при помощи огнеметов пытались минимизировать влажность окружающего воздуха непосредственно на границе продвижения ледяного потока. Это им удавалось с трудом.
Загородные просторы оказались практически без защиты: при всем желании у военных не нашлось бы столько огнеметной техники, чтобы удерживать неведомую стихию в кольце, и «снежная кошка» беспрепятственно шествовала по провинции. Переступив границы Московской области, она подбиралась к Мещере искрящимся белым саваном.
-- Вы по-прежнему желаете, чтобы я вас отпустил? -- съязвил Валентин Трофимович, повернувшись к растерянным молодым людям. -- Даже если бы я проявил великодушие и решил открыть для вас наружную дверь, то не смог бы этого сделать физически. Вся местность над нами давно покрыта многометровой коркой агрессивного льда. Мы запечатаны, словно в саркофаге, и выйти наружу, даже при удачном стечении обстоятельств, в обозримом будущем просто невозможно!
Несколько минут назад еще существовала призрачная надежда убраться отсюда по морю. Взрыв уничтожил и ее. Теперь этот путь заказан, как и любой другой.
-- Но ведь вы каким-то образом попали сюда! -- воскликнул Вася, решив воспользоваться словоохотливостью генерала.
-- У меня нет причин откровенничать с вами. -- Валентин Трофимович на секунду задумался. -- Хотя... теперь это не имеет значения. Все равно все секреты останутся в этом бункере навсегда. Впрочем, как и вы сами, -- добавил он. -- Видите ли, я просто оказался здесь раньше, чем лед. Этот объект находится под моим кураторством, и я довольно часто посещаю его. В связи с исключительной важностью дела руководство поручило мне лично возглавить операцию по изъятию антидота из хранилища и деактивировать опасное вещество. В силу известных вам обстоятельств данная миссия затянулась. Теперь все зависит от людей, которые по моему приказу отправились в этот ад. Это третья по счету группа, пытающаяся извлечь антидот из лабораторных хранилищ. Две предыдущих не смогли прорваться сквозь легионы разъяренных тварей и погибли.
-- Но что вы собираетесь делать, если антидот все же окажется у вас? -- не унимался Василий. -- Ведь лед не пропадет в одно мгновение. В горах сошедшие ледники годами лежат на поверхности земли, и даже под южным солнцем исчезают неохотно.
-- Вы не так прозорливы, молодой человек, как считаете! В случае удачно проведенной операции заинтересованные люди предпримут все, чтобы как можно быстрее восстановить и вновь запустить в работу этот объект. Конечно, сначала устранят последствия стихии на поверхности, приведут в порядок пострадавшие города, но доберутся и сюда, причем отнюдь не в последнюю очередь. Полгода... максимум год -- и я выберусь из этого подземелья. Такой срок я смогу вполне комфортно прожить в «Эдеме».
-- Где? -- словно не расслышав последнее слово, переспросил Василий.
-- Есть такое место на территории бункера, в котором можно прожить несколько лет без контактов с цивилизацией. Это помещение предназначено для лиц, требующих к себе особого отношения. Оно устроено так, чтобы в случае ядерной атаки или пандемии эти люди могли находиться здесь несколько лет, не испытывая особых трудностей. Я думаю, там мне будет уютно.
-- Вы так говорите, словно антидот уже у вас в руках и остается лишь разбить хрупкую ампулу о ледяной хребет этой, как вы выражаетесь, «снежной кошки», -- произнес Саша, злорадно ухмыльнувшись.
Генерал посмотрел на него, очевидно, желая продолжить дискуссию, но его намерения изменил скрипучий голос, едва пробивающийся из динамика рации сквозь шуршащие помехи в эфире:
-- Валентин Трофимович, вы на связи?
-- Да, Юра! Докладывай! -- Военный поднес переговорное устройство к уху.
Саша с Василием заметили, что лицо генерала от внезапного прилива крови покраснело, а правое веко стало едва заметно вздрагивать. Ничего удивительного! От сообщения, которое он вот-вот должен был услышать, без преувеличения зависело все.
-- Контейнер с антидотом у меня! -- торжествующе сообщил спецназовец. -- Правда, от вверенного мне взвода в живых остались только я и еще двое ребят. Часть тварей уничтожена. Многое решил взрыв. Если бы не он...
-- Спасибо, дорогой! Спасибо... -- перебил подчиненного генерал; казалось, он сейчас прослезится. -- Следуйте к «Эдему». Я скоро буду.
Валентин Трофимович поднялся с кресла, поправил задравшийся китель и водрузил на голову вздернутую генеральскую фуражку с золотым двуглавым орлом.
-- Ну, вот и ответ на твою реплику, -- произнес он негромко. -- Прощай, Сашок. -- Генерал взял в руку пистолет и, немного помедлив, убрал его в кобуру. -- Толку от тебя теперь никакого, а кровные враги мне ни к чему. Равно как и лишние свидетели. -- Он перевел усталый взгляд на Василия.
Рабочий стоял, безмолвный как тень, втянув голову в плечи, и явно в очередной раз собирался отдать богу душу.

-- Нам пора. -- Валентин Трофимович обвел внимательным взглядом изображения на мониторах и посмотрел на наручные часы. -- Алена, выполняй свою часть работы.