"ЕСТЕСТВО" Глава 9 - Снежная кошка - Страница 6

Правда, длинной металлической трубкой.
-- И что ты почувствовал? -- Максим посмотрел на меня с любопытством, немного приподняв черные дуги бровей.
-- Мои пальцы едва не примерзли, и потом какое-то время я ощущал неприятное покалывание во всем теле. Но все-таки я до него дотронулся.
-- Ты выжил только потому, что не дотронулся до этого голой рукой. Если бы дело обстояло иначе, уверяю, наш сегодняшний разговор не смог бы состояться, -- сказал Макс и натянуто улыбнулся. Он в очередной раз ощупал свою перебинтованную ногу, а затем продолжил:
-- Разрастание материи происходило за счет быстрой кристаллизации соприкасающейся с ней влаги, в том числе находящейся в окружающем воздухе. По сути возникла прямая угроза апокалипсиса: за короткий срок «белая смерть» могла охватить нашу прекрасную планету и уничтожить на ней все живое. Остро встала необходимость поиска нейтрализатора, некоего противоядия от этого ледяного вируса. Вскоре антидот был найден.
«Создавая яд, не забудь о противоядии», -- такого принципа придерживались ученые, работая над «Снежным барсом». Некоторые из них предполагали подобное поведение вещества и приняли упреждающие меры, чтобы подстраховаться, благодаря чему спасительное средство на тот момент времени находилось в заключительной стадии разработки. Однако «Снежный барс» рассвирепел, захватил большую часть лаборатории и, вырвавшись по вентиляционным коробам за ее пределы, принялся осваивать подземные просторы. Из-за этого часть оборудования, необходимого для завершения работ, пришлось срочно эвакуировать в место, недосягаемое для убийственного дыхания «снежной кошки».
Когда спасительное средство наконец было изготовлено, оказалось достаточно всего одной капли вещества, чтобы полностью обезвредить ледяного хищника. При его соприкосновении с ледяной массой возникала цепная реакция замещения, при которой атомы антидота немедленно вытесняли опасные частицы в кристаллической решетке «Снежного барса», преобразуя их в безвредный газ, после чего «белая смерть» превращалась в обычный тающий лед. Цепная реакция протекала настолько быстро, что достаточно было воздействовать на агрессивную массу в единственном месте, и молекулы антидота стремительно овладевали всем веществом без остатка, словно капля лакмуса, добавленная в пробирку с серной кислотой.
Чрезвычайная ситуация была ликвидирована и все вернулось на круги своя: подземный гигант ожил, и вновь запущенные лабораторные часы принялись отсчитывать секунды в привычном для себя ритме.
-- Неужели «Снежный барс» оказался невостребованным? -- спросил Саша. -- Ведь это мощнейшее оружие! Я думаю, вряд ли военные просто так скинули его со счетов.
-- Почему же скинули? Все формулы и другая необходимая информация надежно хранятся в бездонных недрах главного компьютера. При необходимости это вещество можно легко произвести в течение часа.
-- А что случилось с антидотом? Его уничтожили? -- задал Вася самый важный вопрос.
-- Яд, как и противоядие, существует теперь только в электронном виде, во всяком случае, так считалось до недавнего времени, -- ответил Макс. -- Но, по логике вещей, некоторое количество антидота где-то должно сохраниться, раз его произвели -- ведь необходимости уничтожать его не было. Так что, скорее всего, он находится в одном из здешних хранилищ. Чтобы определить, где именно, необходимо добраться до пульта управления главным компьютером и покопаться в его базе данных.
-- Наконец все прояснилось! -- оживился я. -- По-видимому, мой холодильник был одним из тех агрегатов, которые выпустили в качестве экспериментальной партии. Вероятно, когда изымали проданные машины, он каким-то образом затерялся.
-- А как он оказался у тебя? -- спросила Алена, устремив на меня любопытный взгляд.
-- В этой истории нет ничего особенного, -- произнес я, -- но, чтобы стало понятно, придется сделать небольшое отступление. Родом я из Владивостока. Окончив школу, подался в столицу, поскольку меня влекла журналистика. После окончания института подвернулась работа, и я решил остаться в Москве. В этом немалую роль сыграла помощь родителей. Если бы не квартира -- однокомнатные «хоромы», которые они приобрели мне на скопленные деньги, возможно, я и не рискнул бы остаться в этом многоликом мегаполисе.
Жилье подобрали довольно быстро. Одна из риелторских компаний честно отработала свои деньги, и через месяц после обращения к ним я имел свой угол в уютном спальном районе.
Прежде в моей квартире жили какие-то старики, и после их смерти родственники выставили ее на продажу вместе со всем содержимым.
Старую мебель и другую утварь я выбросил сразу, оставив себе на первое время необходимый минимум: кухонный стол, диван и холодильник. Постепенно я избавился от всех вещей бывших хозяев, но холодильник пощадил. Понравился мне он тем, что работал бесшумно, а морозил при этом не хуже, чем самый новый представитель какой-нибудь крутой современной фирмы. Не скрою, я не раз порывался сменить его из-за устаревшего дизайна, но все как-то не срасталось.
Совсем недавно, возвращаясь с работы, я купил несколько замороженных кур. Запихивая их в холодильник, я в очередной раз посылал проклятия в адрес производителей, возмущаясь тем, что такой громоздкий аппарат оборудован столь маленькой морозильной камерой. А на следующее утро произошло то, о чем я вам уже рассказывал.
-- Получается, всему виной мороженые птицы, которых ты так усердно утрамбовывал в морозилку. -- Максим