Путешествие - Страница 6

не задев не единой снежинки и почти не оставляя следов. Уинфри же напротив, умело задевал все ветки и снег то и дело сыпался ему то на голову, то на бороду. А то и вовсе щедро обсыпал с ног до головы. Спуск от селения обещал быть долгим и утомительным, глубокий снег то и дело бы проваливался под крепкими ногами гнома. Но на удивление, Нобар очень быстро соорудил подобие санок из обломанных или от павших ветвей. Усадил на санки гнома и скоро скатился, безо всяких трудов.
-Ух,- вздохнул Уинфри,- Давненько я так не катался.
-Ну, вот и прокатился мой друг.
Дорога путешественников лежал через лесную долину, зеленую и столь же белоснежную.
- Давно я не был в своих родных лесах,- вздохнул глубоко Нобар,- Наш путь лежит через горы, ваши пещеры не проходят насквозь, мы переберемся через гору. На это уйдет время. Но выбора у нас мало, обходить еще более долго и утомительно.
-Горы, это я не против. Тут как говориться мои ноги стоят крепко,- согласился гном, Вот насчет пещер вы зря! Мы гномы не так и стремимся, как кроты изрыть все вдоль и поперек. Нам важно все основательно сделать, на века, чтоб потомки любовались.
-Да-да, так и есть,- вдруг эльф, резко обернулся вокруг себя, вслушиваясь в каждый шорох и внезапно замер, как камень, обратив взгляд к небу. Уинфри обернулся тоже, прислушался, вскинул голову к небу, ничего не увидел кроме белоснежной птицы, парящей высоко-высоко. Как вдруг среди синевы неба различил едва уловимый силуэт. Это было лицо девушки, ее волосы нежно ласкал ветер, ее карие глаза строго смотрели на гнома, но улыбка рассеивала и страх и грозное величие эльфийки. Золотистые ее волосы, искрились в лучах солнца, как речная гладь в середину лета, но свет их быстро угасал и исчез, как и прекрасный силуэт.
-Моя дочь улыбается нашему пути мой друг,- обратился к спутнику Нобар, - С нами благословение моего народа.
-Она очень красивая, красивее, я и не видел никогда,- сказал сам себе Уинфри. Он был ошеломлен не столько тем, что видел лицо в небесах, сколько неземной красотой увиденного.
-Ну-ну, не станем тратить время в пустую,- пробудил гнома эльф,- Веселее шаг, навстречу холодным ветрам и глубоким снегам. Не отставать и не сдаваться,- зашагал бодро Нобар.
-Ну не сдаваться так не сдаваться,- согласился Уинфри, - Я уж вам докажу уважаемый эльф, что легенды о гномьей выносливости не вымысел. Поспешим же! - отозвался бодрый гном, и чуть ли не в припрыжку ворвался в первый же сугроб, легко преодолел его и дальше, дальше. В долине стоял высокий и стройный, грозный сосновый лес. Каждое дерево будто свеча, гладкое. Да еще и пушистое. Нобар обернулся, и наклонился к гному:
-Шагай как можно тише, и не говори громко. Тут мы не в большой опасности, но я чувствую, что мы здесь не одни.
Слова эльфа не могли напугать гнома. Он рядом со своим домом, что может случиться? Тем более бандитов Нобар легко повергал без оружия. Но есть угроза или нет, пришлось идти тихо и молча, от чего стало страшновато, но Уинфри гордо боролся со страхом, и холодом, как настоящий герой.
Прошло не мало времени, как считал гном. А лес все еще не кончался. Шагали, шагали путники, не то, что конца, не было видно. Деревья и не собирались редеть!
-Нобар, сколько еще нам тут шататься? - вопросил Уинфри.
-Не знаю. Лес не хочет выпускать нас, он затмевает мой разум, слабит меня, заслоняет глаза. Что бы я не пытался придумать, все ускользает от меня, мысли сливаются. Здесь дело не доброй магии,- ответил эльф.
-А мне лично, так не кажется,- возразил гном,- Как по мне, так надо залезть на дерево и посмотреть где мы, а там и продолжим путь. И отец мой так делал, и дед и прадед. Чуть не так, лезь на дерево!- сказал Уинфри и окинул взглядом сосны, выбрав подходящую, кряхтя, стал забираться на нее, без особой ловкости или сноровки, но уперто и не сдаваясь. Наконец преодолев столь сложный подъем, переломав пяток веток и ободрав шею и лоб, гном огляделся. С высоты мир стал и проще и понятнее, позади родной дом, на лево лес уходящий далеко на запад, направо горная гряда, а впереди конец леса, там и озеро. Выход был прямо перед странниками, всего пару верст, а то и меньше. Сделав соответствующие увиденному выводы, Уинфри гордо слез с дерева, не выронив не единого звука, хотя одна ветка так хлестнула по глазам, что слезы потекли.
-Ну что ж, пожалуй, нам прямо, пройдем вдоль озера и скоро будем у подножия гор, - потирая лоб, сказал гном.
-Это хорошо что ты придумал. На тебя чары не действуют, - согласился Нобар.
Путники довольно быстро зашагали в сторону, которую указал гном, но и через три версты лес не кончался.
-Как же так?- возмутился Уинфри,- Я уверен, в том, что видел. Выход должен был быть еще версту назад! А мы так и рыщем среди бесконечных сосен и елей. Что за чародей играет с нами злую шутку?
-Боюсь мой дорогой друг пока нам этого знать не дано,- посеревшее лицо эльфа стало мрачноватым,- Но нельзя отчаиваться, в этот раз я взберусь на дерево.
Сказав это Нобар легко вскочил на первую ветку, и в три прыжка оказался на верху. Уинфри обомлел, не мог сказать и слова. Куда там белке до эльфа. Ни один куст не дрогнул под ногами эльфа. Нобар тем временем огляделся, но видел все тоже, что и гном..
-Боюсь нам стоит отдохнуть и набраться терпения,- спрыгнув с дерева, сказал эльф,- Бродить в пустую, бессмысленно, так мы устанем и совсем потеряем здравый смысл. Лучше развести костер, погреться и подумать, что нам делать.
-Не знаю как на счет костра, но подкрепиться я не прочь,- согласился гном,- Сейчас присядем да покумекаем , что да как. С этими словами гном огляделся и, выбирая ветки посуше, собрал дров для костра. Нобар развел огонь и путники уселись. Эльф сидел прямо на снегу, а Уинфри наломал веток, и сделал себе подстилку.
- Ну что ж, перекусим пока,- решил эльф, и достал из сумки хлеб и немного ароматного сыра. Гном с удовольствием принял еду, быстро угомонил все и глотнул воды из белой как, снег фляжки спутника.
-День перевалил за середину, до заката времени не много, хотя, зная дорогу нам надо всего ничего. Боюсь ночь нам проводить на холоде в лесу, хотя и у гор нас ждал такой же дом, но безопаснее,- рассудил Нобар.
-Это явно не дело… - хотел, было поспорить гном, как расслышал за своей спиной хруст снега. Взглянув на эльфа, Уинфри увидел, что правая рука спутника на гарде клинка, а левая на изготовке схватить головешку из костра.
-Не растеряйся, действуй быстро. Как только приблизиться прыгай в сторону, а дальше я сам,- прошептал спутник, гному. Уинфринтин, вслушался - шаг медленный, тяжелый, наверное, человек, да с палкой!
- Доброго вам здоровья путники,- сказал старец, выйдя из тени деревьев,- Разрешить погреть у вашего костра, да припасами своими вас угостить. Так и не отскочивший гном, обернулся и пригласил дедушку:
-Милости просим уважаемый! Присядьте, в лихом пути все равны.
Нобар же ни слова, ни говоря, поклонился старцу.
-Ну, полноте дорогой мой друг,- улыбнулся старик, - Совсем запутали гнома!- засмеялся старец, да так громко, так раскидисто, что и Уинфри тоже заулыбался.
-Зовут меня Теодор, с Нобаром я хорошо знаком, а вот вас уважаемый гном вижу впервые. Представьтесь если, а этом нет секрета,- попросил Теодор.
Гном взглянул на эльфа, от знаком дал согласие, и, встав со снега Уинфри выпалил:
-Уинфринтин Валеновщик из Верхнего Леса, к вашим услугам.
-Ох-хо-хо,-пуще прежнего заулыбался старец, вон он каков. Рад знакомству Уинфри. - сказал Теодор и протянул руку гному, тот ее крепко пожал.
-Ну, теперь, когда все мы познакомились, пора решить, как нам выбраться из этого леса. Что думаешь Теодор?
-Ну. Без дела нам сидеть не стоит тут, выведу я вас в два счета. Шагайте за мной и не оглядывайтесь,- сказал старец. И бодро зашагал, ставя первым посох, на что обратил внимание гном.
-Шагай посередке, я буду последним, - предложил эльф и Уинфри согласился с этим.
Вот так, гуськом спутники продолжали путь, который быстро закончился на окраине леса.
Теперь под ногами странников был лед замерзшего озера. Солнце медленно спускалось, за верхушки елей слева, а справа сгущался ночной мрак, только белоснежные пики гор сверкали и искрились в золотистых лучах. Озерная гладь казалась очень уверенной и Уинфри хотел, было проверить толщину льда, но лишь ступил на скользкую гладь, как она вся в момент растаяла и исчезла. Благо крепкая рука Нобара удержала гнома, иначе бы он искупался в холодненькой водичке.
-Не добрая наша дорога. Много обмана и колдовства, будь внимательнее,- остерег эльф, но тут вмешался старец:
-Нобар этот гном сейчас спас меня, ведь я сам хотел пройти по льду. А что до магии, и обмана… - Теодор внимательно оглядел своих спутников,- То дай-ка я, кое-какую штуку сделаю. Глядишь, и проясниться твой взгляд мой друг.
Теодор стукнул посохом, разок, что-то прошептал и спросил:
-Ну-ка скажи мне мой друг, что видишь ты?
-Вижу как на пике, что пред нами орлица кормит своих птенцов. Да еще вижу, что одного обделила, - улыбнулся эльф.