"ЕСТЕСТВО" Глава 4 - Ледяное безумие - Страница 5

и кое-какие самые необходимые вещи в свою рабочую брезентовую сумку, положил сверху «ТТ», несколько запечатанных коробок с патронами и сказал:

-- Сматываемся, если еще не поздно!

Мы выскочили из квартиры и понеслись вниз по крутым ступеням лестницы. Нам повезло: к подъезду лед еще не успел добраться, так как наступал на дом с противоположной стороны, однако белый налет уже появился на углах девятиэтажки.

***

Тревожное утро незаметно перетекло в пасмурный день, не суливший ничего хорошего. Затянутое плотными облаками небо расплакалось моросящим дождем. Капли стали своего рода катализатором белой массы, и ледяные образования начали расти как на дрожжах, увеличиваясь с пугающей быстротой. Свернув за угол соседнего дома, мы оглянулись. С восточной стороны, насколько хватало глаз, торчали ледяные глыбы -- призраки исчезнувших домов. Они казались гигантскими айсбергами, нелепо соседствующими с утонченной архитектурой городского пейзажа.

-- Мне непонятно одно, -- произнес Денис, всматриваясь в дождливую даль. -- Что двигает ледяную массу в том или ином направлении? Ведь лед не расползается тупо во все стороны. Где-то он активно продвигается вперед, в иных местах словно притормаживает, а на некоторых участках стремительно растет вверх.

-- Мне кажется, все зависит от количества влаги в воздухе.

-- Что ты имеешь в виду?

-- Вот, смотри. -- Я начертил на земле отломленной веткой схему нашего квартала и примерную линию границы ледяного потока. -- Основное обледенение отмечается в местах с наибольшей влажностью: прежде всего, это ряд домов, расположенных рядом с лесопарком -- как известно, в лесах гораздо больше сырости, нежели на открытых площадках. Около прудов и речушек, -- я указал рукой в сторону искусственного водоема, -- обледенение охватило сразу три высотных дома. А здесь, на возвышенности, -- я очертил эллипсом место, где мы находились, -- активность льда значительно ниже, хотя школьное здание, в котором расположен плавательный бассейн, обледенело значительно больше, чем соседние строения.

-- Да, наверное, ты прав, -- согласился приятель, поднимаясь с корточек и выпрямляя затекшую спину. -- Пойдем в тачку, -- предложил Денис, -- ее все равно нужно отгонять отсюда, а то пропадет.

Холодный двигатель нивы, немного покапризничав, стал набирать обороты. Через пять минут зеленый внедорожник словно в панике метался по тесным дворам, пытаясь отыскать путь к спасению. Ледяной поток перекрыл все выезды и смертельным кольцом окружил обреченный район. В некоторых местах он лишь узкой речушкой отделял нас от большой земли, но ширина этих протоков не позволяла безопасно перебраться на землю, еще не охваченную белой чумой. Самым узким местом был выезд из двора недалеко от входа в метро. Можно было попытаться перескочить смертоносный рукав на автомобиле. Времени оставалось мало, так как дождь усилился, и мерзкое вещество принялось активнее расползаться в разные стороны, с каждой минутой пополняя новыми территориями свои и без того обширные владения.

-- Ну что? Рискнем? -- Денис выжидающе посмотрел на меня.

-- Другого выхода, по всей видимости, нет, -- я окинул взглядом безлюдную улицу и покрепче вцепился в дверную ручку, приготовившись к быстрому старту машины.

Хорошенько разогнавшись, автомобиль легко пересек передними колесами кромку льда, но застыл как вкопанный, проскочив еще несколько метров, словно попал в топкое, непроходимое болото. Белый налет сразу устремился вверх, и через несколько секунд примерзшие колеса уже наполовину покрылись сверкающими кристаллами, которые неумолимо ползли все выше, быстро подбираясь к закрытым дверям.

От резкой остановки я больно ударился головой о стекло. С моего рассеченного лба сбегали теплые капельки крови. Приятель со всего маху налетел на рулевое колесо и теперь сидел, едва дыша, обхватив руками ушибленную грудь.

-- Быстро убираемся отсюда, -- сдавленно произнес Денис и, превозмогая боль, перебросил через голову ремень своей увесистой сумки. Затем он открыл дверь и с трудом перебрался на играющую под ногами крышку капота.

Я бегло осмотрел салон, подобрал с пола свалившуюся аптечку и последовал его примеру. Поднявшись наверх, я сильно оттолкнулся ногами от машины и уже через секунду находился в шаге от серебристой кромки. Денис бросил мне сумку и через мгновение стоял рядом со мной, с нескрываемой печалью наблюдая, как ненасытная ледяная масса пожирает его единственный и до боли родной автомобиль.

Мы отошли на безопасное расстояние и принялись зализывать раны. Дождь смыл с моего лица следы крови, и на горизонте забрезжили розоватые ниточки солнечных лучей, едва просачивающихся сквозь редеющие облака. Смазав йодом большую гематому на груди приятеля и убедившись, что ребра целы, я заклеил тонкой полоской пластыря свой рассеченный лоб и принялся внимательно осматривать казалось бы знакомую, но в тоже время сильно изменившуюся местность. Самым страшным оказалось то, что мы не выбрались из ледяного плена, а попали всего лишь на один из немногих островков земли, пока еще не тронутых смертоносной стихией. У нас с