"ЕСТЕСТВО" Глава 3 - Неожиданное открытие - Страница 7

с годами я все больше стараюсь быть прагматиком. -- Он посмотрел на девушку и продолжил: -- В этих подземных лабиринтах без специальной подготовки и снаряжения можно так заблудиться, что никакие спасатели не найдут нас. Да и кто узнает, где искать? Твой руководитель? -- Стас достал из рюкзака синюю бейсболку и натянул на голову. -- Так ему известно лишь название населенного пункта, куда мы отправились, и все! Случись что, нас никто и не хватится. Тем более яма, которую мы выкопали, чтобы сюда забраться, обвалилась. Теперь, даже если вспомнят точный адрес, вряд ли кто додумается искать нас под завалом.
-- Я не понял, приятель, ты что, собираешься удочки сматывать? -- сквозь дрему пробубнил Ник. -- Или мне это приснилось? -- он зевнул и снова забрался с головой под ветровку. -- Задолбал этот чертов свет.
Внезапно в пещере раздался грохот: видимо, где-то случился обвал. Путники вскочили и приникли к отверстию в одной из стен, из которого, судя по всему, доносились жуткие звуки. Через мгновение послышались сильные всплески, словно огромные булыжники с большой высоты падали в воду.
-- Вероятно, там существуют большие пустоты, -- предположил Гера.
-- Мне не терпится это увидеть! -- возбужденно заявил Жора, дожевывая остатки бутерброда и вытирая руки зеленым носовым платком.
-- Жорик, неужели ты готов рисковать жизнью только ради того, чтобы на что-то посмотреть? Ты не подумал о том, что это может оказаться опасным? -- попытался вразумить друга Станислав.
-- Да ладно, какая тут опасность! Я же не собираюсь лезть черту на рога. Для чего я вообще подписался ехать в эту дыру, а? Я хочу зрелищ, Стас! Да-да, именно зрелищ, а не только ползать на изодранных коленях по этим катакомбам. Представляешь, какая махина должна упасть, чтобы вызвать такой гигантский всплеск?
-- Стас, я понимаю твою озабоченность, но Георгий прав, -- поддержал Жорика Гера. -- Мы должны на это посмотреть, раз уж оказались здесь.
-- А, ладно, -- махнул рукой Станислав. -- Считайте, что вы своего добились. Только давайте договоримся четко и определенно: мы пробудем здесь до обеда, -- он посмотрел на свои видавшие виды часы, которые показывали четверть восьмого, -- и если ничего не обнаружим, то все отправятся в обратный путь без возражений.
-- Могу тебя разочаровать: я уже кое-что обнаружил! -- возбужденно произнес Ник, быстро вскакивая на ноги и стряхивая с себя какую-то многоножку.
-- Да это же сколопендра! -- воскликнула Лиз, бросившись за убегающим в гущу грибов мохнатым чудовищем. Оснащенное множеством цепких лапок, существо отвратительного вида ловко забралось в кучку светящихся шаров и затаилось.
Девушка быстро раскрыла рюкзак и, достав пинцет и баночку, умело подцепила насекомое и засунула его в стеклянную емкость.
-- Круто! -- произнесла девушка, радуясь первой находке. -- А ты, Стас, говоришь, что ничего нет. Смотри, какая красавица! -- Она поднесла банку с копошащейся там многоножкой к лицу парня и встряхнула. Мерзкое насекомое сразу засуетилось и зашевелило противными усами, безуспешно пытаясь найти выход из прозрачной западни.
-- Она ядовитая? -- спросил Жора, постучав пальцем по стеклу.
-- Конечно! -- безмятежно ответила Лиз и убрала склянку в рюкзак. -- Но для человека ее укус не опасен. Это можно сравнить с тем, как если бы тебя... ужалила пчела. Одно меня удивляет: данный вид насекомых можно встретить на Кавказе, в Крыму, ну, в крайнем случае, под Ростовом... Но в Подмосковье! Это для меня новость. Кроме того, насколько я знаю, сколопендры такого вида достигают максимум десяти сантиметров в размере, а наша гораздо больше. Так что я не могу сказать с полной уверенностью, что укус именно этой особи не смертелен. Но лично для тебя, Жорж, у меня найдется противоядие, -- улыбнулась девушка, глядя на озадаченное лицо парня.
Передвигаться стало намного легче: люди шли по дорожке из обожженной глины, словно по заасфальтированному шоссе. Единственным препятствием оставались грибы: если кто-то из путешественников забывался, погрузившись в свои мысли, то рано или поздно обязательно оскальзывался, рискуя получить растяжение или даже вывих.
Группа шла наугад. Петляющие, часто пересекающиеся тоннели сбивали с толку, вызывая дезориентацию в пространстве. Порой ребята обнаруживали свои же следы: получалось, что они возвращались обратно, запутавшись в переплетениях диковинного лабиринта. Наконец разветвлений и тупиков стало меньше, осталось всего несколько прямых тоннелей, уходящих вглубь в одном направлении и соединяющихся между собой редкими перемычками боковых проходов. Искатели приключений шли вперед, переходя из тоннеля в тоннель, пока очередной коридор не начал извиваться, словно запутанная нить, с каждым шагом все сильнее наклоняясь вниз. Наконец продвигаться дальше стало слишком рискованно, и Стас уже собирался остановить группу, чтобы повернуть назад, но его планам не дано было осуществиться.
Замыкающий шествие Ник задумался, не заметил, как наступил на гриб и, словно по маслу, скользнул вниз, подминая под себя россыпи светящихся