"ЕСТЕСТВО" Глава 3 - Неожиданное открытие - Страница 4

из кучи новый кусок какого-нибудь хлама.
-- Достаточно! Кирка больше не нужна, -- произнес Стас немного спустя, и вонзил в рыхлый грунт штыковую лопату.
Через полчаса внушительная яма отгородила друзей от остального мира крутой насыпью.
-- Есть! -- воскликнул Ник, усердно орудовавший саперной лопаткой.
-- Что там? -- Лиз нагнулась, пытаясь рассмотреть звякнувший предмет.
-- Это первая ступенька каменной лестницы. Там, дальше, должна быть дверь, за которой расположен вход в штольню, -- сказал Гера.
-- Первая? -- спросил Жора. -- А сколько их всего?
-- Десять или пятнадцать, -- удовлетворил Станислав неподдельное любопытство товарища. -- Честно говоря, я их не считал, -- добавил он, продолжая откапывать ступени.
Через некоторое время появилась одна чугунная петля, за ней -- другая. Вскоре массивная дверь была полностью высвобождена из-под завала.
-- Наконец-то! -- выдохнул Ник, утирая с перепачканного лба капельки мутного пота.
-- Удивительно, что под таким большим давлением земли и мусора дверь все же осталась закрытой. Ее словно заклинило, -- произнес Гера.
-- Ничего странного, -- сказал Ник. -- Ее держит вот эта штуковина. -- Он выдернул металлический прут, застрявший под одной из петель, после чего дверь осела и немного подалась вперед.
-- Ну... с Богом! -- Поднатужившись как следует, Стас отворил проход в неизвестность.
Первым в темноту нырнул Лео, не дожидаясь, пока люди закончат свои нудные приготовления. Походный инвентарь решили распределить исходя из физических возможностей каждого члена экспедиции. Когда все укомплектовались как следует, группа, вооружившись электрическими фонарями, наконец-то вошла в подземелье.
-- А что насчет двери? -- спросил Стас, оглядываясь на товарищей.
-- Может, ее лучше чем-нибудь припереть? -- предложила Лиз. -- А то какие-нибудь местные хулиганы влезут да перепугают нас до смерти. Я, честно говоря, и так темноты побаиваюсь, -- добавила она, прижимаясь к руке Ника и целуя его в грязноватую щеку.
Стас подошел к двери и попытался ее закрыть, но чугунные петли словно срослись. На помощь ему пришел Жора, который навалился на створки всем своим немалым весом. Стас начал давить сильней и сильней, пока дверь не поддалась и не захлопнулась со страшным грохотом, после чего на несколько мгновений наступила мертвая тишина, а затем снаружи послышался шорох: с насыпи сорвался ком земли, за ним еще один и еще один, и вот уже лавина золы и мусора устремилась вниз, намертво запечатывая дверь в штольню.
-- Скорее, дайте что-нибудь! -- закричал Стас, обращаясь к застывшим в растерянности друзьям.
Ник рванулся вперед, подобрал одну из валявшихся на земле полусгнивших досок и поставил ее в распор между полом подземелья и дверной ручкой.
-- Что произошло? -- испуганно прошептала Лиз, когда шум снаружи утих.
-- Ребятки перестарались с дверью, -- жизнерадостно сообщил Ник. -- Сильный удар спровоцировал оползень, так что все мы теперь погребены под землей заживо. -- Он направил луч фонаря себе в лицо и, состроив необычайно противную рожу, заверещал жутким голосом, пытаясь изобразить какофонию потусторонних звуков.
-- Прекрати, Ник! Чего делать-то? -- еще больше испугавшись, пролепетала девушка.
-- Ну, в принципе большой беды нет, -- успокоил всех Стас, -- инструмент ведь у нас с собой есть. Но выкапываться часа два придется.
-- Хватит паниковать. Выберемся! Пора идти дальше, -- поддержал Станислава Герман.
-- Значит, так, -- сказал Ник, направляя яркий луч фонаря в потолок штольни, -- для начала нам необходимо установить порядок следования. Стас! Ты, пожалуй, иди первым, так как немного знаком с этой местностью. За тобой -- Гера. Потом Жора, Лиз. Я буду замыкать группу. Возражения есть?
-- Да какая разница, кто за кем пойдет? -- удивился Жорик.
-- Не скажи! -- поучительно произнес Стас. -- Среди нас должны быть элементарные порядок и дисциплина. Если этого не будет, непременно жди беды. Так, насколько я знаю, заведено везде, где есть риск возникновения чрезвычайных ситуаций: в армии, в горах, под водой и, конечно, под землей.
-- Ладно, ты меня убедил! -- согласился Георгий. Он подтянул повыше рюкзак, громыхнув алюминиевым котелком, окинул взглядом мрачные стены подземелья и торжественно объявил: -- Я готов!
***
До места, где Стас с Герой когда-то повстречали двуглавого зверя, группа добиралась недолго. Единственным препятствием на пути стал незначительный обвал левой стены тоннеля, произошедший после стремительного бегства перепуганных исследователей от страшной крысы, но силами коллектива с этой проблемой удалось справиться довольно быстро. На развилке, где заканчивался основной тоннель и начинались три узких штольни, возник вопрос: куда же дальше двигаться? Посовещавшись, приняли решение: Лиза и Жора готовят обед из имеющихся запасов, остальные отправляются на разведку прилегающей территории.
-- Надеюсь, кофе все будут? -- спросила девушка, выставляя большой термос на импровизированный столик, наспех сооруженный из трухлявых досок развалившейся опалубки.
-- Делайте бутерброды, -- посоветовал Ник, направив луч фонаря в черную дыру одного из проходов. --