"ЕСТЕСТВО" Глава 3 - Неожиданное открытие

 
Стас лежал в кровати, нежась в утренней полудреме и наслаждаясь тёплыми солнечными лучами, падавшими на его лицо сквозь узоры тюлевых занавесок. Внезапно в комнате потемнело, а через открытую форточку подул неприятный холодный ветер; поморщившись, Стас открыл глаза и увидел, как темно-лиловое облако закрыло желтый диск гигантским покрывалом. К сожалению, конец мая в этом году выдался на редкость капризным: безоблачная светло-голубая высь могла в одночасье затянуться черными тучами, превратив жизнерадостный городской пейзаж в мрачное готическое царство с вечным дождем.
Звонок, завибрировавший надоедливым колокольчиком, разбудил его окончательно.
-- Светик! Телефон звонит! -- крикнул он к жене, хозяйничавшей на кухне.
-- Я занята, сам подойдешь! -- ответила Света и перевернула на сковородке как следует подрумяненный блин. Он неистово зашипел в кипящем масле и возмущенно приподнял ноздреватую спину.
Стас довольно улыбнулся, почуяв аппетитный блинный дух, решительно откинул одеяло, натянул тапочки, подошел к журнальному столику и взял трубку.
-- Алло! -- сказал он, откидываясь на мягкую спинку приземистого кресла цвета кофе с молоком и с наслаждением ощущая спиной характерный хруст дорогой кожаной обивки.
-- Здорόво, -- раздался в динамике возбужденный голос Ника, -- новость есть! --Приятель откашлялся прямо в микрофон. -- И не просто новость, а целая сенсация!
-- Ну давай, давай, не тяни, -- нетерпеливо ответил Стас.
-- В общем, Лиз обследовала твою «неведому зверушку», -- сообщил Николай, -- и просила зайти сегодня к ней в лабораторию, чтобы поговорить по этому поводу. Ты как, сможешь?
Лиза была девушкой Ника и в недалёкой перспективе собиралась за него замуж. «Моя Лиз», - говорил Коля, всегда с нежностью произнося её имя.
-- В принципе, неотложных дел у меня нет... -- сказал Стас не совсем уверенно. -- Да, сегодня я свободен, -- добавил он, немного подумав.
-- Ну, тогда подтягивайся в центр, часика через два. Встретимся у старого кафе на бульваре возле пруда. Оттуда до институтской лаборатории рукой подать. А я сдам на работе дежурство и подъеду.
-- Договорились, -- Станислав положил трубку и отправился на кухню, заглянув по пути в соседнюю комнату, где сладко спала его маленькая дочка.
-- Кто звонил? -- спросила Света, ловко перекладывая свежеподжаренный блин с раскаленной сковороды прямо на тарелку.
-- Это Ник. Просил встретиться по поводу той штуки. -- Стас изобразил машущую крыльями стрекозу, намазал ложку сметаны на румяную, покрытую капельками масла поверхность блина и, обжигаясь, откусил разом почти половину.
***
Приятная, коротко подстриженная блондинка, торопливо спускалась по мраморным ступеням, направляясь в холл здания института, где ее поджидали Стас с Ником. Полы ее белого халата то и дело разлетались в стороны, обнажая стройные ноги. В правой руке девушка несла лабораторный журнал, которым постукивала себя по бедру в такт каблучкам.
История о диковинной стрекозе, рассказанная другом за кружкой пива, крайне заинтриговала Ника. На следующий день он зашел к Станиславу домой, чтобы увидеть находку приятеля лично, и впечатлился настолько сильно, что поделился историей с Лизой, которая работала в лаборатории одного из московских НИИ младшим научным сотрудником. Рассказ Ника заинтересовал девушку, и она и попросила принести насекомое к ней в институт для исследования, чтобы самой все увидеть, а заодно и разобраться, что же Стас нашел такое необыкновенное.
-- Привет! Заждались? -- Лиз поцеловала Ника в щеку и взглянула на Стаса. -- Давненько тебя не видела! Вроде немного осунулся, или мне показалось? -- Она кокетливо наклонила голову. -- Жена, что ли, плохо кормит? Кстати, как там Светка с малышкой?
-- Все в порядке. Привет тебе передавала.
-- Взаимно, ей тоже передай привет, -- Лиз улыбнулась и, надев маленькие очки в бирюзовой оправе, сразу же превратилась в строгого служителя науки. Раскрыв журнал с записями, она наморщила лоб, собираясь с мыслями, отчего на гладкой коже появились тоненькие ниточки морщинок. -- В общем, дела такие: экспертиза показала, что объект -- ну, эта ваша стрекоза -- на самом деле вовсе не стрекоза, а генетически измененный вид насекомого. Мутант, проще говоря. И, не углубляясь в особенности строения ДНК этого существа, можно сказать с полной уверенностью, что причиной таких изменений было отнюдь не вмешательство Господне, не выкрутасы природы, но дело рук человеческих. Да-да! Короче, мой шеф как это увидел, велел срочно связаться с тобой, Стас, и убедить в необходимости обследовать то место, где было найдено насекомое. Если я заручусь твоим согласием, он готов хоть сейчас организовать научную экспедицию и выделить необходимые средства для реализации этого проекта. Что скажешь?
-- Научную экспедицию? Это круто! -- Станислав посмотрел на друга.
-- Ну, на самом деле это будет очень небольшая экспедиция: поеду я, ты и два-три помощника.
-- Помощники? А я случайно в помощники не сгожусь? -- заинтересовался Ник, с улыбкой глядя на девушку.
-- Сгодишься вполне, только у тебя же работа! -- Лиз взяла