"ЕСТЕСТВО" Глава 10 - Казанриз - Страница 8

содержание услышанного до своих друзей:
-- Если я правильно поняла, -- робко произнесла она, -- фьюфоны здесь считаются культовыми животными. Им поклоняются, их боятся. Эти существа, по преданию, являются помощниками высшего божества -- Зерцало.
-- Да-да! Зерцало видеть все, -- неожиданно на понятном славянском наречии произнесла Зея.
Друзья удивленно переглянулись, услышав из уст туземки знакомые слова.
-- Ничего особенного, -- невозмутимо сказала Лиза, заметив замешательство друзей. -- Пока брат и сестра меня учили своему языку, я, в свою очередь, учила их нашему. Они уже кое-что понимают и даже пытаются произносить некоторые фразы. Так вот, -- продолжила девушка, -- фьюфоны -- глаза и уши этого божества. Странные звери часто возникают непонятно откуда и также внезапно исчезают. Благодаря им Зерцало в курсе всех событий, происходящих в округе.
-- А о чем они молились? -- поинтересовался Ник, с любопытством поглядывая на брата и сестру.
-- Ясно о чем: просили этих тварей оставить нас в покое, -- сказал Стас и снова налег на весла.
-- Интересно, где же находится этот таинственный Зерцало? -- полюбопытствовал Жора и сам же ответил: -- Скорее всего, это просто легенда. Красивый миф.
-- Да, -- согласился Герман, -- вероятно, так и есть. Но все предания имеют под собой какую-то реальную основу.
***
Скалы приближались неохотно. Бурый налет сползал с горных вершин волнистыми образованиями, похожий на потеки воска на оплавленных свечах. Кое-где среди камней приютились деревья, разбавив бурые тона несмелыми мазками изумрудной листвы. Обрывистый берег был усеян пещерами. Одни находились на недоступной высоте, словно гнезда гигантских птиц; другие выглядывали из воды черными затуманенными глазницами. В глубинах одной из этих пустот и находилась тайная тропа, соединяющая котловину, в которой находился Казанриз, с остальным подземным миром.
Когда-то, во времена междоусобиц и бесчисленных распрей, этот путь теруссы использовали для лихих вылазок и набегов. Лишь спустя столетия, после величайшего землетрясения, когда рушились скалы и среди гор появилось множество новых ущелий, возник верхний проход -- тоннель, по которому друзья и попали в эти места. Вызванные сотрясением камнепады навеки погребли под грудами завалов священную дорогу предков. Прошли годы, и о существовании тропы вовсе позабыли; только звероловы да нелюдимые отшельники временами заглядывали в эти пещеры из любопытства или в поисках уединения.
Несколько лет назад в одной из терусских семей пропало два мальчика-подростка. Они без разрешения сели в отцовскую лодку и отправились через все озеро исследовать дальние края, а точнее -- далекий скалистый берег, о котором были наслышаны из рассказов взрослых. Детский романтизм, жажда приключений и подростковый азарт привели в итоге к тому, что они потерялись. Весь город тогда отправился на поиски детей; среди прочих был и Галван.
Почти все взрослое население Казанриза прочесывало каждый сантиметр окрестностей уже несколько дней, когда наконец сорванцов нашли в одной из пещер: в темноте ребята свалились в глубокую яму, до половины заполненную водой, которая смягчила падение, скрыв под собой острые каменные глыбы, но одновременно стала препятствием, из-за которого дети не смогли вернуться домой. Выбравшись на огромный валун, продрогшие и обессилившие, они ждали спасения на приютившей их скале, время от времени испуская громкие вопли в надежде на то, что их услышат и найдут. Мальчишкам тогда крепко досталось от родителей, но главное -- они остались живы. Вряд ли в ближайшем будущем пострелята захотят еще раз отправиться в подобное плавание.
Именно во время этой поисковой кампании, оказавшись в одной из сырых пещер, Галван случайно обнаружил утраченную, как считалось ранее, тропу предков.
Проплывая на лодке вдоль скалистого берега, мимо многочисленных расщелин и пещер, он задержался возле одной из них. Внимание Галвана привлек загадочный символ, едва различимый среди потеков бурого вещества. Прямо над каменной аркой пещеры были выбиты петроглифы -- изображения угловатого существа, похожего на уродливого человека, в окружении нескольких животных, напоминавших узкомордых фьюфонов.
Пещера располагалась чуть выше поверхности воды и была не затоплена. Галван оставил лодку, без труда забрался на каменный выступ и через мгновение оказался внутри скалы в компании стайки летучих мышей, свисавших с потолка черными копошащимися тушками. Продолжая поиски, Галван все дальше уходил внутрь каменной полости, пока не уперся в непроходимый завал. Свет грибного «неба» еще касался тех глубин, отчего большая часть пещеры хорошо просматривалась. Детей здесь не оказалось, но нашлось кое-что другое, то, что считалось давно утраченным: легендарная тропа.
Забравшись на одну из многочисленных груд обвалившейся породы, Галван увидел среди камней придавленный булыжником серебристый предмет. Раскопав небольшой участок завала, он обнаружил древний нож с костяной ручкой и изогнутым кверху лезвием.
Решив, что он принадлежит одному из пропавших подростков, Галван решил получше расчистить это место и стал отбрасывать в сторону увесистые камни. Углубившись в завал, он нашел разодранную кольчугу и помятый бронзовый шлем с остатками черепных костей. Пробираясь все выше, Галван добрался до самого крупного камня, который угрожающе качнулся, едва следопыт прикоснулся к нему. Галван подтолкнул неустойчивую глыбу, и, сорвавшись с