"ЕСТЕСТВО" Глава 10 - Казанриз - Страница 3

обрамляя все это великолепие.
Неожиданно со стороны тоннеля послышался нарастающий топот: воссоединившаяся стая волков бежала прямо на людей, повизгивая, словно стадо диких кабанов. Друзья немедленно посторонились, и звери, не обращая на них никакого внимания, промчались мимо и скрылись в бамбуковых зарослях. Вскоре их силуэты появились на берегу озера: волки с разбегу бросились в него и начали резвиться, подобно стае дельфинов, ныряя и вновь показывая спины, пока не исчезли под водой.
-- Нелепица какая-то! -- ошарашенно выпалил Герман. -- Я, наверное, мало удивлюсь, если обнаружу здесь летающих коров.
-- Почему бы и нет? -- хихикнул Жора. -- Раз уж здешние волки чувствуют себя в воде как в родной стихии.
-- А что, если нам вернуться через тоннель и отправиться дальше по ущелью? -- обратился Ник к друзьям. -- Эти твари смотались, и нам теперь никто не помешает идти куда вздумается.
-- Сомневаюсь я, что из этого выйдет толк, -- возразил Стас. -- Нет никаких гарантий, что нас снова не перехватят и мы не окажемся на этом же самом месте. Такое ощущение, что здесь все под чьим-то контролем. Вот только кто он, этот таинственный смотрящий?
-- Пожалуй, ты прав, -- согласился Ник. -- Тогда давайте обследуем котловину, а там посмотрим.
-- Чтобы ее обойти, потребуется куча времени! -- сказала Лиза.
-- Его у нас в избытке, -- печально вздохнул Гера. -- Впрочем, возможно именно через эти места и лежит путь к спасению. Ведь нам, по большому счету, ничего не известно об этих краях. Мы даже еще не встретились с их обитателями... Я имею в виду -- с разумными, -- поправил он сам себя.
-- Может, оно и к лучшему, -- вполголоса произнес Жора, который вовсе не считал, что эта встреча им так уж необходима.
-- И все же нужно идти вперед. -- Стас взглянул на друзей и, получив их молчаливое согласие, повел группу дальше.
Спустившись по склону, ребята свернули с основной дороги, чтобы не привлекать к себе внимания, и направились по узкой тропе вдоль озерного берега. Бамбуковая роща осталась в стороне, и все озеро лежало теперь как на ладони. Десятки стрекоз и бабочек с перламутровыми расписными крыльями порхали над рыжеватыми хохолками тростника. Временами насекомые садились на изумрудные листья осоки, отбрасывая причудливые тени на неподвижную, без единой морщинки водную гладь, и иногда их отражения вдруг оживали, расползаясь танцующими кругами под проворными лапками крупных водомерок.
Вскоре случилось то, чего так долго ждали друзья и чего побаивались: они впервые увидели местных людей. Точнее, несколько лодок вдалеке от берега, ощетинившихся антеннами удилищ и под завязку наполненных застывшими в ожидании улова рыбаками. Суденышки казались крошечными соринками в слезящемся оке водоема.
-- Я считаю, обнаруживать себя пока не стоит, -- сказал Стас и пригнулся, показывая пример остальным. -- Давайте еще немного освоимся в этих краях.
Друзья не стали спорить. Действительно, вступать в контакт с местными жителями было еще рановато: слишком много непонятного и пугающего творилось вокруг.
Миновав озеро, тропа взбиралась на берег и терялась в глубине хвойного леса; сосновый бор сменялся приземистой дубравой, а сразу за ней начинались сады. Вверх по склонам тянулись виноградники, а низину занимали манговые деревья, раскидистые яблони и какие-то незнакомые деревья. Созревшие плоды свисали красно-желтыми шарами с прогнувшихся ветвей, завершая картину божественного изобилия.
-- Подземный рай! -- проскрипел Ник, продираясь сквозь ветки к самому красному яблоку.
Сорвав его, он протянул сочный фрукт Лизе со словами:
-- Прими, Ева, сей плод, и вкуси его.
-- В Эдеме что-то пошло не так? Змей-искуситель поменял сценарий грехопадения? -- с улыбкой спросила девушка, надкусывая яблоко.
-- Не знаю, рай это или нет, а подкрепиться действительно не помешает! -- озвучил Жора мысли товарищей.
Через минуту в саду раздавался такой хруст и чавканье, что даже пролетающие мимо чайки оборачивались, рискуя врезаться в одну из разлапистых крон.
Утолив голод, группа отправилась дальше.
-- Такой шикарный сад не стали бы возводить вдали от поселения, -- уверенно заявил Стас, пробираясь меж деревьев в сторону скошенной лужайки; пахучее сено лежало желтоватым налетом на зеленом ежике луговины и просилось в скирды.
-- Очень напоминает мою деревню, -- сентиментально вздохнула Лиза, вспомнив свое детство под латаной крышей бабушкиного пятистенка, оставшегося в безвозвратном прошлом.
-- Там кто-то есть! -- настороженно произнес Ник и поднял руку, призывая спутников замереть. -- Я слышу голоса!
-- Я тоже их слышу, -- прошептал Жора, внимательно всматриваясь вдаль и придерживая разбушевавшегося Лео.
Вскоре на лужайке появилась группа без умолку галдящих женщин, одетых в тканые одежды, похожие на цветастые сарафаны. Под пересмешки и гыканье они принялись ворошить граблями сено и собирать его в длинные валы. Работа спорилась, и женщины, не подозревая, что за ними наблюдают, затянули красивую песню. Их мелодичные голоса то разбегались, распадаясь на плавающие терции, то, собираясь в единый звуковой поток, звучали в унисон.
-- Я подойду к ним и поговорю. Вы останьтесь здесь, чтобы не напугать, -- произнесла