"Хроники Нордланда". - Страница 3

Голубой Ели, выстроил новую столицу Элодиса, Элиот, в устье Фьяллара, завязал прочные связи с европейскими королевствами, женив своего старшего сына на норвежской принцессе, среднего сына, Александра – на дочери графа Тулузского, а свою младшую дочь, Эшу, выдав за саксонского принца; он всю жизнь воевал с Анвалоном за Остров, и отвоевал у Эрика Одноглазого и его наследников всё левобережье Фьяллара вплоть до северных дебрей. Генрих Кроткий, его старший сын, став королём, сделал весь Элодис христианским королевством. Как его дед Аскольд, он предпочитал доброй ссоре худой мир, поэтому заключал мир, прекращал войны, мирил своих подданных, строил церкви и монастыри, написал трактат «О влиянии светил небесных на бытие людей» и основал первый в Нордланде университет. Умер он по нелепой случайности: его застрелила из лука собственная сестра Эша во время охоты, приняв за оленя. После него остался сын Карл, всего десяти лет от роду, и Александр Хлоринг, герцог Элодисский, младший сын Карла Основателя, стал его опекуном.

4.

Едва достигнув совершеннолетия, Карл Третий встал на тропу войны и не сходил с неё до самой смерти. Он отвоевал у Далвегана пустынный и совершенно не нужный ему Собачий Остров, а у Анвалона – плоскогорье Олджернон, Эдессу и Драконий Лог. В Драконьем Логе и произошёл случай, который впоследствии стал ещё одной легендой Нордланда. Якобы, когда молодой король и его лихие бароны праздновали в замке Драконьего Лога победу, на пир явилась молодая леди, неряшливо одетая, хоть и прекрасная собой, с ужасными пятнами на шее, и поздравила короля с победой. Король поблагодарил её за любезность, и предложил накормить её на кухне, со слугами и собаками, так как пятна говорили о какой-то болезни, а неряшливая одежда женщины исключала возможность пригласить её за королевский стол. Услышав предложение короля, леди страшно разгневалась и прокляла Драконий Лог и всех, кто посмеялся над леди Чумой. Только тогда поняли король и его бароны, что оскорбили саму Госпожу, но было уже поздно.

Вскоре Карл Третий умер, но не от чумы. Он отравился в походе несвежей пищей – так говорили, - и скончался в страшных мучениях. Следом за этой смертью пришла чума, унёсшая жизни двух третей населения королевства, не щадя ни бедных, ни богатых. Друг Карла Великого, эльф Кину Ол Таэр, спас от чумы семью Хлорингов – сэра Александра, дядю короля, его маленького внука Артура и племянницу, дочь Карла Третьего и наследницу престола, Алисандру, внучку Моргаузы Ирландской, по слухам, похожую на бабку как две капли воды.

Когда чума собрала свою страшную жатву и оставила Остров в покое, Алисандра вернулась в Элиот и вышла замуж за короля Анвалона Седрика Красного, объединив Анвалон и Элодис в единое государство. Не прошло и года, как Седрик умер загадочной и тяжёлой смертью, а Алисандра вышла замуж за короля Далвегана Улисса. И вновь, прошёл год – и Улисс скончался точно так же, как до него Седрик, скончался и его сын от первой жены, а Алисандра стала королевой Нордланда, вновь единого. Вот только упорный слух о том, что она отравила обоих своих мужей, породил бунт против королевы. Алисандра рисковала остаться без головы, но за неё вступился эльф Кину Ол Таэр. В память о своих друзьях, её прадеда и отца с дядей, он расправился с её врагами и вернул ей корону и обеспечил безопасность. Вот только благодарности и каких-либо человеческих чувств королева не знала, потому, что влюбилась в племянника Улисса, Картрайта Лефтера, вышла за него замуж, короновала, а в качестве приданого преподнесла ему головы эльфов, спасших её жизнь и корону – всех, кроме Кину. Кину единственный спасся во время резни, учинённой над безоружными по случаю свадьбы королевы эльфами и поклялся отомстить. Он снёс голову королеве прямо возле собора, при большом скоплении людей, и объявил людям войну. Длилась эта война десять лет, пока возмужавший Артур, двоюродный брат королевы, теперь, после коронации Картрайта – герцог Элодисский, не заключил с эльфами новый мир. Дело в том, что Кину, ко всеобщему изумлению, вдруг влюбился в человеческую женщину, женился на ней и бросил эльфов, воюющих за него. Эльфы не простили Кину – он навсегда превратился в изгоя; но не жалел и единой минуты о своём поступке.

Со смертью бездетной Алисандры потомство Моргаузы Ирландской пресеклось на Острове; её кузен женился на красавице фламандке Сесилии Брейгель, которая родила ему несколько детей, из которых в конце концов выжили и выросли близнецы, Эплгейт и Генрих.

Оба они ещё в ранней юности влюбились в Беатрис Карлфельд, хозяйку Кьёлля, что в Росной Долине, женщину на десять лет старше них самих. Эплгейт стал странствующим рыцарем, сочинял сонеты и канцоны, которые стали классикой поэзии Нордланда, и погиб где-то на Болотах, но зато стал героем куртуазных романов, как Синий Рыцарь. А вот его брат близнец подвигов не совершал, в странствия не отправлялся, получил по наследству герцогский