Хроники белого колдуна. ЗАКОНЫ ДРУЖБЫ. Вторая повесть. - Страница 25

от страшной угрозы. Героями этого праздника были конечно, трое ребят. Старейшины деревни благодарили парней за смелость и находчивость, а жители деревни дарили им подарки. Ребята радовались, смеялись и шутили. Словом, вкушали заслуженные плоды геройской победы.

И только поздним вечером, ложась спать, уставший Лин вспомнил, что он так и не получил ответа на свой животрепещущий вопрос.

Часть третья.

Осень полностью вступила в свои права.

С каждым днем становилось все холоднее. Солнце, все так же беззаботно катящееся по небосводу, больше не грело так, как прежде. Дни раз от раза становились короче, а ночи длиннее. Красно-желтые листья, покинув облюбованные ветви, то поодиночке, то целыми гроздьями слетали вниз. Сбитые прохладными косыми дождями, они мягким ковром устилали полуголую землю вместо отцветших трав и цветов.

Пришла пора готовиться к холодам. Люди потихоньку стали доставать из сундуков теплые одежды, утеплять дома, готовить запасы. Все необходимое постепенно перекочевывало в погреба и подвалы, а что было сверх потребных запасов, определялось на продажу.

Наступило время Большой Торговли.

Люди в Большой Длани не стали исключением. На время Большой Торговли все, –ремесленники, крестьяне и фермеры, –все превращались в умелых торгашей. Те, у кого товара было немного, обустраивались на рынке, ожидая прибытия торговых караванов соседей. Другие, у кого добра было по более, наоборот, сами собирались в группы и отправлялись с товаром по окрестным селам и деревням. А иные, отбирав товар получше, направлялись на торжище в город Неприступный.

И вот, в одни из таких торговых дней, в Большую Длань въехал очередной караван. Но этот караван вызвал куда большее оживление, чем все предыдущие. Оно и не удивительно. Торговцами в этом караване оказались не только люди, но и представители другого рода-племени, -ороклимы.

Ороклимы были очень похожи на людей, но перепутать тех и других было невозможно даже темной ночью. Представители иного племени были на голову выше любого человека и уже в плечах. Кожа пришлых, необычно красного цвета, была грубой и шероховатой от постоянного пребывания на солнце. Но особо выделялась их необычно большая, вытянутая голова. Из-за всех этих особенностей деревенский люд в просторечии именовал этих иноплеменников «большеголовами» или «краснолюдами».

В каждой деревне вокруг ороклимов собирался народ. В первую очередь дети. Они бегали вокруг пришельцев, тыкая пальцами на их широкие лбы, большие черные глаза, острые ушки, и конические затылки. Женщины судачили об их необычном способе носить волосы, наподобие конского хвоста. Над кожаной одеждой чужаков, сшитой прочно, но чересчур грубо. Мужчины же, особенно те, кто понимал в оружии, с завистью смотрели на их сильные луки и острые кривые сабли.

Но гости нисколько не тушевались, уже давно привыкшие к такому вниманию.

Однако же в общем, отношение крестьянского люда к ороклимам было хорошее. В особенности потому, что при торгах те редко занимались традиционным мухляжом. Так, по мелочи, бывало разное. То товар малость подпорченный за хороший выдадут. То цену на вещи завысят. Но чтоб жульничать или обманывать по-крупному, за ними такого не водилось.

Ороклимы были умелыми скотоводами и земледельцами. Их скот и урожай всегда привлекал внимание на базаре. Еще они хорошо умели готовили мясо, а аромат их специй просто кружил голову. Но люди лучше них умели обрабатывали железо, шить одежду и кое-что мастерить по дереву. А еще умели печь замечательный хлеб и сдобу. Поэтому людям и ороклимам всегда было что предложить друг другу.

И торговля завертелась! На деревянные прилавки водворилось все, что можно было с выгодой продать, а из рук и кошельков потек поток монет за все, что можно было выгодно приобрести. Продавалось все, - мясо сушеное, копченное, соленое, вяленное и пряное. Вино, медовуха, ячменные и солодовые напитки. Шкуры и меха. С прилавков исчезали пироги, булки, печенье и сдоба. Ножи, наконечники для стрел, лезвия для топоров, кованные гвозди. Деревянная и глиняная посуда.

Особо же у людей ценилось хорошее зерно.

В их округе царило неписанное правило. Каждая семья в деревне, -ремесленники, фермеры, или крестьяне, должна было сдать на хранение определенное количество зерна. Оно служило резервом в случае непредвиденной порчи основного запаса. А если с главным запасом все было в порядке, зерно все равно сеяли, а прибыли от урожая отдавалась тем семьям, у кого год выдался не таким удачным.

Чтобы хранящееся в запасе зерно могло переждать зиму, оно должно было быть самого высокого качества. И именно такой товар привозили ороклимы.

После покупки мешки с товаром относили к небольшому амбару. Там его отмечали в большой амбарной книге, ставили на мешки круглую синюю печать и спускали в хранилище. Рассчитавшись с посевным долгом, люди могли приступать и к остальным покупкам.

В другое время Лин бы с удовольствие поглазел на этих существ. Но как раз сегодня парень был занят. Заболел один из жителей деревни, и ему потребовалась помощь лекаря. К счастью, паренек был