Хроники белого колдуна. ЗАКОНЫ ДРУЖБЫ. Вторая повесть. - Страница 18

мы примчимся на оргаликсах и сделаем свое дело!

Люди на площади живо загалдели, обсуждая услышанное. Такого они услышать никак не ожидали. План старого охотника был смелым, но рискованным. С одной стороны это был серьезный риск. С другой, если план удастся, и прочесывая лес, они найдут логово зверей, они избавятся от них раз и навсегда. Естественно, люди сомневались. Часть людей были против, часть за. Было много и тех, кто сомневался.

–Поймите, одним охотникам с такой задачей не справиться, -увещевал их охотник. – Да, это опасно. Да ,страшно. Лес, звери, разные гады. Но только так мы сможем обозреть лес полностью и ничего не пропустить. И мы сможем найти логово этих тварей. Может, нам удастся найти и пропавших, если они, конечно, живы!

-Поймите, это единственная возможность, - заверил их он вконец. – Пропавшие люди могут не дожить до завтрашнего дня. А если мы будем медлить, то за неделю деревня не досчитается многих из нас.

Люди еще немного пошумели, но вскоре пришлось согласиться, что это единственный выход. Если звери стали нападать на людей, то дело становилось серьезным. Бросив все свои дела, и оставив малолетних детей под присмотром стариков, деревня единым фронтом выдвинулась в лес.

К полудню вся деревня была на месте.

Добравшись до назначенного участка леса, охотники принялись за организацию облавы. Расставляя людей длинной шеренгой, шагах в тридцати друг от друга, чтобы каждый из них мог видеть своего соседа слева и справа, они получили весьма длинный ряд загонщиков. Каждый двадцатый получил в руки рог с приказом трубить в него всякий раз, когда будет обнаружено что-либо подозрительное. И на его сигнал мигом должны были примчатся верховые.

Создавая цепочку, охотники старались грамотно расставить людей разного опыта и возраста. Лин не успел и глазом моргнуть, как возле него оказались Орион и Лоул.

-Мы будем рядом с тобой, - вместо приветствия заявил Орион. – Я неплохой лучник, а Лоул, как ты знаешь, владеет мечом. Мы защитим тебя, если что.

-Но я думал, вы до сих пор на меня в обиде? - осторожно поинтересовался Лин.

-Дело старое. Забыто, -как-то натянуто ответил Орион. Это было необычно, поскольку Лин хорошо знал, как долго заживает раненное самолюбив его друга. Но Лин был так счастлив услышать, что все недопонимание между ними осталось позади, что решил не размышлять об этом. И он не замечал коварных полуулыбок, которыми обменялись оба провожатых.

Раздался громкий рев трубы и люди шеренгой двинулись сквозь лес. Одна ее часть упиралась в берег реки, другая упиралась в поля. Так они должны были пройти сквозь чащу, или до конца леса, или до тех пор, пока не найдут обиталище неуловимых макраков.

Даже просто идти через лес было для жителей деревни делом не легким. Шли ведь даже не по звериным тропам, а так, напролом. Через поваленные деревья, густой кустарник и плотный подлесок. Кто-то отставал, кто-то терялся из виду, а кто-то вообще забегал вперед. Приходилось трубить остановку и восстанавливать целостность строя. Люди быстро уставали, приходилось часто останавливаться и отдыхать.

Вначале лес пугал людей, непривыкших к его особенностям и тайнам. Звук трубы раздавался чуть ли не каждые десять минут, и людям приходилось останавливаться. Но потом они снова трогались в путь. Вскоре по шеренге стали передаваться новости, - людям слева кустарник показался похож на звериное логово, люди справа обнаруживали непонятные следы зверей. Иногда люди видели в чаще зверей и звали охотников. Те либо успокаивали людей, что встреченные ими звери не являются хищниками, или же, если животные были опасны, сами разрешали дело.

Но были и хорошие новости. Через три часа похода сквозь лесную чащу люди наткнулись на одного из шестилапых хищников. Охотники на скакунах быстро примчались на призыв трубы и за несколько минут разделались со зверем. Новость об этой победе мигом перешла в оба конца шеренги и приободрила подуставших загонщиков

Нашлись и пропавшие. Мать с детьми успели сбежать на скакуне в лес, когда на них напали злосчастные звери. Матери с дочкой удалось забраться на дерево и спастись. Второму ребенку к большому сожалению, спастись не удалось. Разъяренный деревенский люд с утроенным рвение принялся пробираться сквозь лес, и еще трое новых хищников пали от стрел и копий охотников.

Когда день стал клониться к вечеру, уставший народ наконец увидел, что лес закончился и перед ними заблестела водная гладь реки. То была восточная граница леса, а значит, и конец их пути.

Это означало, что их поиски закончились , и закончились они ничем. Как ни хорош был план, но он потерпел неудачу. И хотя люди прошли сквозь весь лес, проверив все, от пней до оврагов, места обитания неуловимых макраков они так и не нашли.

Ни норы, ни пещеры,