Хроники белого колдуна. ЗАКОНЫ ДРУЖБЫ. Вторая повесть. - Страница 17

к сердцу Торендатору, и тот долго восхищался его тонкой работой и стоимостью.

Вчетвером ребята веселились до самого рассвета, но только Гимид веселился от души. Лин чувствовал себя неловко рядом с двумя друзьями, а те в присутствии Лина вели себя сдержанно и напряженно. За все время они не обмолвились друг с другом ни одним словом. И хотя Лин пытался завести разговор, оба друга предпочитали избегать общения.

И на следующий день они не ждали его на знакомом месте. Лин сам пошел к друзьям, стучался к ним в дома, просил выйти, поговорить с ним, дать шанс объясниться.

Но все было тщетно. Орион и Лоул больше не желали общаться с ним. Лина встречали лишь холодный взгляд, немое осуждение и пренебрежение. Словно высокая стена вмиг выросла между ними, и отделила их друг от друга. Стена, которую нельзя было ни перепрыгнуть, ни сломать, ни обойти. Стена, сотканная из самой прочной вещества - из непримиримой обиды. Орион и Лоул догадались, почему их затея провалилось, и решили отгородиться от виновника прочной непроницаемой стеной вражды.

То, почему это сделал Лин и зачем, не интересовало их. Стыд, страх и обида заполнили их до передела, не оставив места даже простому любопытству.

Умом Лин понимал, что поступил правильно, на душе у него было мрачнее тучи. И хотя все вышло как нельзя лучше, -ребята получили урок, не стали ворами и никто во всей деревне так ничего и не узнал об этом инциденте, цена оказалась непомерной. Друзья не оценили его шага, и, затаив обиду, отказались от дружбы. И теперь Лин бессилен что-либо изменить. Здесь ему не поможет даже всемогущая сила магии.

Утром, уходя из деревни на обучение, Лин все оглядывался в надежде увидеть своих друзей.

Но рассветная дорога была безжизненно пуста.

***

Миновала неделя.

И вот, в Большую Длань пришла страшная беда. Неуловимых хищников, макраков, о которых они раньше знали только понаслышке, стали замечать у окраинных домов деревни. Несколько раз они нападали на домашний скот. Но в последний раз после визита лесных тварей пропали люди, - женщина и двое ее маленьких детей.

Дальше медлить было нельзя. Старый охотник Лавелик созвал на совет всю деревню.

Народ кипел, словно большой котел. Хищники и раньше таскали всякую мелкую живность из дворов. Но макраки наносили большой урон, и теперь они перестали ограничиваться домашней скотиной. Под угрозой оказались сами люди.

-Больше мешкать нельзя, - провозглашал Лавелик на центральной площади, выражая очевидное. – Теперь уже дело касается людей. Хватит, пора положить этому конец! Иначе никто из нас не будут знать, доживет ли он до завтрашнего рассвета!

-А охотники наши на что? Пусть они занимаются этим! Дикое зверье это как раз по их части, - кричали ему в ответ самые трусливые. – Пусть охотники найдут логово этих зверей и истребят всех на корню, от мала до велика!

-Так ведь искали уже! Не получается найти их логово-то! – отчаянно взмахнул руками именитый охотник. – Его давно ищут, ведь наша деревня у них на пути не первая. Логово искали охотники из окрестных деревень, - Большой, Скотной и Сытницы, но так ничего и не нашли, - пояснял людям Лавелик. – Лес большой, а охотников мало!

-Что же делать? –вопрошали женщины, прижимая к подолам своих детей. -Если охотники ничего не могут сделать, что сделают простые люди?–посыпались на него новые вопросы.

-У меня есть задумка, и как раз для этого мне нужно будет много людей. Как можно больше.

Толпа недоуменно загалдела.

И старый охотник выложил свой план.

Их деревни располагалась в окрестностях реки. В одном месте ее течение разделялось. Один из ее рукавов протекал с востока на юг и заканчивался обширным болотом. Второй рукав протекал севернее деревень, с востока на запад, тем самым, резко ограничивая просторы южной части Северного Леса. Именно с этой стороны и приходили хищные звери, и именно там, по его предположениям, и устроил свое логово коварный враг.

-Река аккурат как граница, -пояснял Лавелик. –Это их водный предел. Река и севернее, и восточнее леса, а наши деревни подпирают с юга. Вот и получается, что остается им узкая полоса леса, только вдоль южного берега реки.

-Что же ты предлагаешь? - сурово спросили мужчины, сжимая в руках топоры и вилы.

-Нужно, чтобы в лес пошли все. Все, от мала до велика, оставив в деревне стариков и детей! В деревне три сотни мужчин, женщин и отроков. Если стать поперек леса длинным рядом, и пойти разом, то можно пройти лес из конца в конец, и найти их!

-Но мы же не охотники! Среди нас будут женщины и дети! Как им сражаться с лесным зверьем?

-А вам и не надо сражаться, -успокоил их Лавелик. –Ваше дело проредить лес, найти логово тварей и дать сигнал. А дальше уже