Ангел приносит фатум - Страница 3

наш лорд Занудство настолько суров, что молоко скисает во всей округе. Представляешь, что будет, если он женится на какой-нибудь леди Ханжество? Я бы на такой свадьбе сплясала на столе! Чисто чтобы посмотреть на побагровевшие физиономии виновников торжества. Да, про это матушка тоже знать не должна. Сожги мое письмо или упрячь под тысячу замков! Тебе-то еще что, всего лишь поставят в пример лучшего друга. А меня вот в воспитательных целях могут и замуж за него выдать! Ты ведь не хочешь для меня такой судьбы, правда? Хотя, я уверена, что твой Алестер сам застрелился бы при одной мысли о таком повороте событий.

Нетерпится тебя увидеть, Чарли. Пиши почаще, а лучше – приезжай.

С наилучшими пожеланиями,

твоя любимая сестренка

Смит, Уильям. «Фатум: от мифотворчества к реальности». Статья в журнале «Философия и история», 1879 г. Вступление.

Много-много веков назад, когда звезды были молодыми, а трепещущая листва шептала ветру тайны бытия, мир населяли разные народы. То были странные и опасные создания: вампиры – пившие кровь, эльфы – творившие магию, русалки – завлекавшие моряков в морскую пучину. И лишь люди, беззащитные и неприкаянные, бродили по свету без цели. И тогда высшие силы отправили к ним ангела с Зеркалом мистерий. Он выбрал самого мудрого и справедливого человека, похвалил, подарил в качестве поощрения Зеркало и наказал возглавить людской народ. Так, согласно легенде, появилось королевство, ставшее благословением для «неприкаянных» и фатумом для всех остальных.

Алестер Вирджиль, неофициальное доверенное лицо короля. Отрывок из дневника. 15 апреля 1880 г.

Который день анализирую информацию по делу. Тщетно. Все тщетно! Между смертями нет никаких логических связей! Покойные друг друга не знали, не имели общих знакомых, никогда друг о друге не слышали и даже не сходились в интересах. Его Величество всегда ценил меня за железную логику и умение действовать быстро и продуктивно. Но сейчас я на грани отчаяния.

Дороти Джонсон, 17 лет, дочь торговца тканями. Увидела сон в ночь на первое марта, умерла в три пополудни следующего дня во время прогулки со своим женихом. Была сбита экипажем. Семья и жених, на глазах которого все произошло, убиты горем и на внятный разговор не способны.

Кристофер Вайерд, 44 года, практикующий врач и ученый. Увидел сон в ночь на второе марта, умер пятого. Заразился оспой от собственного пациента и после сна бросил попытки лечиться. Семьи не имел, но ученый свет и бывшие пациенты на похоронах бились в истерике. Более существенной информации также выяснить не удалось.

Мелинда Дженифер Виклстон, 78 лет, вдова лорда Виклстона и патронесса нескольких сиротских приютов. Увидела сон в ночь на шестое марта, умерла от сердечного приступа утром того же числа. Родственники и друзья, как и положено, скорбят.

И так целый месяц. Всего десять смертей, и ни одна не выглядит как умышленное убийство. При жизни покойные также ни в чем подозрительном замечены не были, скорее наоборот, стадо более невинных овец еще поискать надо. И тем не менее, меня не оставляет ощущение, будто за происходящим кто-то стоит. Словно в город приехал темный волшебник и теперь вовсю насылает на население смертоносные сны. А что, нелепая, но версия. Я бы даже взялся за нее всерьез, если бы наша хваленая магия не сводилась к оптическому обману и ловкости рук. Говорят, эльфы действительно умеют колдовать, но лично мне что волшебников, что эльфов доводилось видеть только на иллюстрациях книг, которые обычно относят к разряду сомнительной литературы. Так что чудеса если где и творятся, то явно не в нашем королевстве.

Но что примечательно, еще не было такого, чтобы ангел являлся во сне сразу нескольким людям. Нет, сон повторялся только после того, как последний его очевидец отправлялся в мир иной. Как будто этот сон искусственный, как будто в нем заложена информация, настраивающая человека на определенные действия, как будто некто, создавший этот сон, не может быть в двух местах одновременно и убивает своих