Цена жизни - Страница 8

 
Смерть наступает лишь один раз…
Сюнь-цзы (ок.313-235 гг. до н.э.) 
 
За спиной Ард ещё слышал хриплый смех старика Аринния, тот до последнего ворчал и проклинал врагов. Обернувшись в последний раз, комендант увидел как огонь обхватил всё внутри башни, а старик не думал отступать даже когда языки пламени схватили её в свои объятия, он, как и ранее лишь кричал угрозы и проклятия в сторону захватчиков.
 
--Я буду молиться, дабы боги смиловались над твоей душою и пустили в обитель предков!!! -- напоследок Ард прокричал, хоть уже и не был уверен, что Ариний мог ещё услышать его, увидев как верхние балки начали обрушиваться, а дым стал непроглядной стеною лишь тихо добавил, -- прости старик, это всё чем я могу тебя отблагодарить.
 
Спускаясь на нижний ярус крепости, в центральный зал с колонами, Ард видел как монах вместе с несколькими прислужниками помогал раненым пройти к туннелю, который должен вывести их за пределы крепости. Но его внимание привлекла фигура стоявшая перед костром посреди зала, каменная кладка по кругу сжимала пламя, не давая ему вырваться с кольца. Человек стоявший перед пламенем склонил голову, упирая руки в рукоятку секиры, чье острие оставило под собою борозду на каменном полу. Это без сомнений был Владодар, никто кроме него не владел столь внушительным обоюдным топором, чьи крылья были подобны соколиным. Легкое и тонкое лезвие вводило в обманчивость, оно без лишних усердий могло в умелых руках пройти сквозь балку толщиной в мужское бедро. На конце рукоятки красовался набалдашник, для баланса, с гравировкой медвежьей головы, символизируя силу и отвагу. Сам северянин любил рассказывать о своем оружии как о доброй знакомой, с уважением называя её – «Тень Смерти». Без сомнения в руках этого гиганта секира и вправду сеяла смерть на поле брани. Владодар по-прежнему не взирая на окружающих нечто шептал, нет пожалуй пел, позади него стояли ещё пятеро северян, и так же пели. Лишь разобрав несколько слов Ард, понял это прощальная песня, восхваляющая прадедов и прошение кумиров в последний раз присмотреть за ними, дабы те убедились в их отваге и чести, и заслужить право войти в обитель духов также как их достойные предки. Песня смерти, в которой не было слов печали и прошения о жалости к себе, так как лишь недостойный раб требует пощады и милости и  не вправе попасть в чертоги духов. Только вольный и сильный дух может пройти тропу к вратам предков не оступившись, а слабый и никчемный падет в бездну отчаяние и страха.
 
Ард всей душой верил, что все кто бился под стенами замка достойны права на вхождение в дом духов и занять там достойное место, если же нет -- то да будут прокляты те кумиры, которые так слепы, что не видят, как смертные до последнего отстаивают свою веру и честь.
 
-- Господин, у нас мало времени, они уже под центральными воротами, -- доложил стражник, хрипя от усталости, -- мы заблокировали проход как вы велели.
 
-- Превосходно, спускайтесь вмести со всеми в туннель, --проговорил в ответ Ард, и только собирался уходить, как заметил тень сомнения в глазах солдата, -- ты ещё что-то желаешь сказать?
 
--Не уж-то обязательно добивать наших тяжело раненых, это же варварство, я некоем случае не противоречу вашим указаниям, -- стражник говорил негромко, осознавая какой это может иметь эффект, он предпочел сказать это так чтоб его услышал лишь комендант, -- но никто с наших не в силах выполнить подобный приказ.
--Мне подобное столь же не приятно, как и всем, -- Ард хоть и хотел было вскрикнуть, но проявил учтивость в ответ, молодой стражник видно вправду готов был выполнить любой приказ кроме этого, -- но тогда вы проявляете ещё больше жестокости отдавая их врагам на утешение, вы хоть понимаете, что с ними сделают.
Видя как стражи стоящие позади него и ещё несколько по бокам начали прислушиваться, Ард решительно постарался в один раз сказать так чтоб его услышали все.
 
 -- Это вам не война в открытом поле, где вы сможете после боя забрать раненых и отправить их домой, мы здесь бьёмся не за чью-то шкуру, а за свою собственную, как бы вам всем не было тяжко, но тех, кто не в силах идти придется оставить!!!
 
--И если у вас есть капля сострадания, то подумайте о том, что термилийцы сделают с каждым до кого дотянуться, – хоть Ард и был усталым, но голос не подвел, все слушали его  смиренно, хоть и были готовы возразить. Видя ещё сомнения комендант указал в сторону северян, которые продолжали свое пение, -- подумайте о тех, кто готов пожертвовать собою, чтоб вы все имели шанс на спасение. Они все сами вызвались на верную гибель и отнюдь не ноют, и вам не пристало, если уж так хотите, то раздайте всем тем раненым оружие. И если они не глупы то сами выполнять –  это приказ, а теперь ступайте.
 
Молодой страж с полной решимостью отправился в лазарет в сопровождении нескольких солдат, Ард ещё некоторое время смотрел ему в след, чувствуя взгляд ненависти и непонимания. Да он и сам готов был тащить на своей спине раненых, хоть и понимал что тогда уж точно не сможет выбраться с этого ада, но как объяснить всем этим молодым бойцам что это не та война, воспеваемая  бардами на постоялом дворе, близь какого-нибудь торгового тракта, или в сельской таверне. Здесь нет правил честного боя, запрещающие убивать раненых и калек, да и пленник это всего лишь игрушка в руках победителя, который не будет миндальничать. Все должны понять пленников брать никто не будут, а если и возьмут то лишь для демонстрационной казни, а в этом термилийцы знают толк. Чего только стоила казнь плененных разбойников в городе Авкале, одним на центральной площади сперва огромным шестом проламывали кости рук и ног, после забивали камнями, других, связывая руки за спиной, подвешивали на крюк под ребра у ворот, чтоб была наука всем кто перейдет закон.
 
--Уж если термилийцы поймают кого в плен, то тому пощады не приодеться ждать, и уж лучше это осознать, -- проговорил Владодар подойдя к Арду, -- Вам всем должно стать ясно одно – биться до последнего вздоха и в некоем случае не опускать оружие.             --Никогда не думал, что так легко отдам подобный приказ.
 
--Ард, по-другому нельзя, а подобные мысли лишь будут тебе мешать, -- северянин положил руку на плечо товарища, он прекрасно понимал какую ношу тот на себя свалил, этот приказ шел против принципов Арда. – Лучше возьми эти остававшиеся зелья, не знаешь, когда они тебе пригодятся, и не медли с решениями, сейчас не время для лишних сомнений.
 
--Прощай благородный Владодар сын кунса Драгомира, -- проговорил комендант ложа руку на плечо гиганта, -- я буду молиться за тебя.
--Ты и твои боги, не знаю насколько они хороши, но пусть  тебя берегут твои кумиры, Ардариус сын Муршифадда ад-Ардинна, -- ответил Владодар слегка улыбаясь, но тут же сменился, увидев как в туннель входят вельможи со своими стражами. – Ард, лучше будь бдительным с нашими дворянами, ух чую неладное, от них добра не жди.
 
Видя как друг поворачиваться в сторону туннеля, и то как на некоторое время Рогнед замирает у входа, увидев их, её глаза были полны нескрываемого отвращения, также как и молодого дворянина.
 – Она с той ссоры не сказала тебе и слова насколько мне ведомо, а женщина с засевшей обидой пострашнее раненого зверя, от того хоть знаешь, как увернуться. Будь осторожен с ними!
И то, правда после того вечера молодой комендант так и не разговаривал с ней, да и несильно он желал говорить. У него было куда больше забот и проблем, нежели обиженное тщеславие молодой особы. Однако совет друга заставил задуматься над случившемся ещё раз, но он так и не нашел причину для того чтоб первому начать разговор, тем более извинятся.