Гвей из рода теккей. Встреча у заставы Арийор - Страница 2

спину от самого крестца, пошёл дальше, двигаясь на полусогнутых ногах, приседая, и почти беззвучно ступая. Одним движением оставил рукавицы в карманах.
Снег расписан быстрыми линиями следов. Они кружили и виляли, извивались, прерывались, ныряли под коряги, снова вырывались с новой силой, как выпущенная стрела. А потом вдруг – смятый наст и ровная линия нетронутого белого покрывала.
Убегала хищница, лисица, и ей почти удалось уйти. Ловец проследил траекторию – под лапой ели была нора. Но скрыться в лесу от того, кто скачет по деревьям практически невозможно. Дрымна была так стремительна, что даже не окровавила снег.
Спрыгнула чуть перед жертвой, преградила дорогу. Инерция не позволила той быстро уйти в сторону.
И…
И теперь, когда она уже сыта вероятность, что она себя как-то проявит, а тем более спустится, минимальна.
Лес озарился фиолетовым светом. Гром!
Ловец выхватил меч и присел в боевую стойку.
Вспышка была насыщена и мощна. Разлилась и затухла. За ней сразу же последовала следующая, – красная, потом жёлтая.
Что бы это не было, это точно была неизвестная магия.
И атаковали не его.
Кто бы и как бы не творил это многолепие, он оборонялся. И, кажется, ясно, от кого…
Быстро и легко поспешил на разливающийся свет, к реке. Свет сливался со звуком – вспышки имели немалую мощь, они разрывались быстрыми хлопками, не разрастаясь ни в музыку, ни в эхо. Только грохотали и лопались.
Приблизился и услышал всю мелодию битвы. Хлопки спорили с рванным, хриплым рычанием дрымны и вместе с ним становились частью шума реки.
В свете восходящей, ещё мутноватой и желтой луны, изгибалась и покачивала мощным сильным хвостом крупная, чёрно-бурая дрымра. Она прижимала грудь снегу, сильно опиралась на мускулистые лапы, рычала и истекала горячей слюной.
В десяти шагах от неё стояла девушка. Прямая спина, высоко поднятая голова, расправленные плечи, мягкие, но уверенные движения. Она доставала из небольших, как для нордиев, мешочков, какие-то камни и бросала под ноги хищнику. Те взрывались с выплеском света и звука.
Дрымна отпрыгивала, скалилась, прижималась к снегу, но потом – ползла на пузе, приближалась, понемногу подбиралась. Подёргивала хвостом и настолько боялась отвести глаза от людинки в тяжёлом, длинном зимнем походном плаще, что не смела отпрыгнуть и забраться на деревья.
Ловец опомнился – быстро отбросил меч, снял с плеча, лук, достал из колчана стрелу, начал натягивать тетиву…
Белая яркая вспышка!
Мощная, концентрированная, словно весь белый день сжали в один миг.
И хищник вдруг сдался, испугался, развернулся через левое плечо и, спасаясь бегством, махнул хвостом.
Чего уж точно зверь не ожидал, что случайный удар хвостом будет таким успешным.
Девушка исчезла – беззвучно, словно испарилась.
Плеск воды!
Понял, что происходит. И в голове что-то дёрнулось, как тетива на луке. Стрела глухо сорвалась и попала в снег.
Решил. Бросил лук, побежал, на ходу выхватывая нож, вспарывая нити на поясе, скидывая полушубок, шапку, бросая меч. Руки вперёд!
Тело рассекло воду, и тут же закричало от ужасающего холода; завизжало каждой острой и вопящей точкой, на которые распались гибкие, мягкие, сильные ткани.
Приказал – не закрывать глаза!
Вода, темна, прозрачна. Несёт мощно, безжалостно.
Увидел!
Черноватое, тяжёлое пятно тщетно дёргалось, боролось, но неумолимо шло ко дну.
Сильные уверенные гребки, вглубь, к самому сердцу холода и мрака.
Приблизился. Поймал!
Руки и плечи сразу потащили вниз, словно на шеи был камень. Дыхание забилось во рту, невыносимо хотелось выдохнуть.
Пятно обмякло и успокоилось, перестало бунтовать, но купол последнего вдоха не сорвался, не поднимался к поверхности. Оно было, словно, уже не живое и тянуло вниз.
Отпустить?
Потерявшие чувствительность пальцы сами нашли застёжку. Открепил!
Зимний плащ, чёрный многотяжий, отделился и опускался дальше, а в руках осталась живая, светлая плоть. Девушка в белых – до слепоты, прозрачных одеждах.
Прижал к себе – вверх.
Река несла, ускоряясь, к порогам, к камням. А это…
И вдруг взгляд под водой что-то уловил, а чутьё подсказало сделать то, что нужно.
Несколько сильных толчков-гребков наперерез течению.
Голова взрывается. Воздух превращается в шар, который отскакивает от неба, от черепа, возвращается в горло, стучит о зубы. Ещё!
Мощь течения утихла!
Наверх!
Воздух!
В глазах было темно, тело потеряло чувствительность. Голова стала тяжела. Но этот вдох был сладок и терпок. Жизнь!
Две жизни!
Она тоже расправила лёгкие, набрала в грудь воздух и тут же выбросила его с хрипом, кашлем и плачем.
Холод парализовал.
Задёргалась, затрепетала. Царапалась, билась, слабела.
Огляделся. Так и есть – запруда. Повезло, несказанно!
Корень дерева!
Великие Ветра!
Уцепился рукой, проверил на прочность. Быстро взглянул на девушку. Бешенные от ужаса, широко открытые глаза, дрожащие губы. Она ничего не видела, дёрнул за плечо, аккуратно, но настойчиво. Посмотрела на него. И поняла. Как-то сразу.
Быстро,