Оболтусы

         Год 1674-й, королевство Дримвольд тяжело переживает последствия Великой Войны, еще именуемой Войной Лесов. Следы от пожаров, охвативших все королевство, поныне поражают своим масштабом. Земля от Северных гор до пустыни на Юге укрыта телами. Эпидемии стали новым бичом, погубив еще больше людей. Елинтрийцы,  жившие в лесах Дримвольда задолго до прихода людей, сгинули, оставив после себя лишь мертвые города. Зомби, прозванные в народе "Шатунами", наводнили землю, захватывая север государства. Для борьбы с нежитью некроманты ордена Вечного Пламени создали "Плакальщиков" – зомби, охотящихся на другую нежить и пожирающих тела покойников, очищая  дух жертвы: оплакивая её.

–"Сидите и ждите моего прихода",– ворчал Джаг, передразнивая своего наставника, – ага, так и будем сидеть, и ждать этого старого дурака, – он всегда так делал, особенно когда надо было что-то собрать. А сейчас его задачей стала установка самострелов, так что низкорослый толстяк, склонившись над очередным механизмом, продолжал ворчать, – он еще нас называет оболтусами, старый хрыч. Все еще считает нас юнцами. Ничего-ничего,  вот перебьем здешних зомбяр, он у меня по-другому запоет.

–Джаг, ты бы лучше механизмами занялся побыстрее, а не ворожбой, – проговорил, Айрвен, чувствуя себя совсем не в своей тарелке, хоть он и раньше нарушал приказы Владодара. Но сейчас это было куда серьезнее: если они не справится, то дело дрянь. – Это удел Владодара с Хравном.

–Ага, два старых хрыча, великие волхвы и тому подобный бред, – огрызнулся Джаг, и еще больше начал, когда пружина ударила по пальцу, – Да чтоб Пек, выжрал им печень и уволок в свою обитель ада! Чтоб Пек их всех побрал! Ты бы лучше сам делом занялся и не мешал бы мне.

–Да, я уже закончил с приманкой. Вот только тебя ждем.

–То ждите молча,– все, так же ворча, отвечал Джаг.

–Да, Айрвен, не трогай коротышку, а то вдруг сам себе стрелу  от усердия пустит, – съехидничала Рен, готовясь занять свое место стрелка на вершине дерева. – А если коротышка подохнет, то кто будет отдуваться перед наставником?

–Я не коротышка!!! Сколько раз уже просил не называть меня так?!

–А вот не надо, я вправе!– гордо ответила девушка.

–А это еще почему?– спросил Джаг, показавшись из-за кустов.

–А кто  проигрался в карты, – все в том же духе продолжала девушка, – и не смог выплатить долг?

Джаг молча вернулся назад настраивать механизмы.

 –Вот скажи откуда на свете  такие девки?– немного обижено проговорил толстяк, продолжая устанавливать самострел.

–Так, ты там потише! – Рен немного лукаво посмотрела на Айрвена, после продолжила,– вы оба мне должны, так что пока не расплатитесь, будете выдерживать любой мой каприз.

–Так, уймитесь! Пока мы на охоте, я тут за главного! Джаг поспеши с установкой западни. А ты, Рен, давай помогу, но прошу, пока не закончится все это, не нужно вспоминать о долге.

–Ну ладно, не буду.

Айрвен помог девушке взобраться на дерево, после еще раз  взглянул на уходящее солнце –  вот-вот начнется охота, необходимо поспешить закончить все приготовления.

Он не обижался на друзей. За долгие годы, проведенные с Джагом и Рен, Айрвен уже почти свыкся к ихним выходкам и уже не обращал ни малейшего внимания на их ворчания и споры.

Среднего роста, хорошо сбитый Айрвен мало чем мог выделиться среди других, разве что взгляд был холодный и черствый. Это был взгляд старика видевшего на своем веку немало боли, а не молодого человека. На это у Айрвена было много причин, но в то же время у его друга и компаньона Джага  взгляд как всегда был веселый, разве что немного лукавый. Весельчак был на голову ниже упитанным малым, но при всем этом мало кто мог сравниться с ним в проворстве и силе, хотя пивной живот и вводил в обманчивое суждение о нем. Завершала их трио Рен, дочь князя Вигорда с рода Руссоричей. В другое время, или при других обстоятельствах, эта молодая особа должна была сидеть в родовом гнезде, до той поры, пока её не выдали бы замуж, но уж так вышло, что она с северных провинций, а там долгие века женщины наравне с мужчинами брались за оружие. Еще её покойная бабка Огнеслава отказывала любому парню, утверждая, что пойдет лишь за того, кто победит её в честном бою. Так что не особо, пожалуй, удивился Вигард, когда  одна с трех его дочерей предпочла фехтование рукоделию и совместно с четырьмя братьями участвовала в драках.

– Джаг, ты уже закончил с самострелами? А то они вот-вот