Все небо в драконах - Страница 2

межбытийные отношения, - перебил старик. – Очень приятно, Пепа. Если не возражаешь, я буду именно так тебя называть. Все-таки, ты намного моложе меня. А меня… называй Кулебро, да, вполне можно без «сеньора», ученики прозвище дали.

- Так вы – учитель? – огорчилась Хосефа. Она-то думала, что столь благородная внешность может принадлежать разве только профессору, или даже самому академику, одному из «бессмертных».

- Учитель? – рассмеялся Кулебро, и напряженность разговора сгорела без следа в этом раскатистом смехе. – Что ж, можно сказать и так. Но учти, девочка, я не всякого в ученье беру.

- А меня возьмете? – сверкнула глазами Хосефа.

- Тебя? Попробую. Только сперва мне надо узнать, чего ты хочешь от жизни.

- Ну, скоро получу степень магистра, потом – поработаю года три по специальности…

- Я не об этом. Хотелось бы услышать нечто более откровенное.

- Ну, например? – Хосефа нарезала колбасу толстыми ломтями и, наколов один из них на шпильку, старательно обжаривала на открытом огне.

- Ты не мечтаешь о небе?

- О небе? А почему именно о нем?

- Потому что изучаешь драконов. Знаешь ли ты, что для дракона – небо?

- Наверно то, что для нас – нахоженные дороги, площади и поля… Нечто обыденное, но вовсе не то место, где люди располагали «Обитель богов».

- Обыденное? Что ж, может быть… для некоторых. Но видела ли ты хоть одного дракона, лишившегося крыльев, говорила ли с ним?

- Нет. Последняя война закончилась больше двух столетий назад, так что все драконы давно восстановились.

- Жаль. Не то, конечно, что войны долго не было, а то, что ты этого не поняла. Небо для дракона… - старик развел руками над головой, запрокинув лицо к потолку, но потом, словно не находя достаточно сильных слов, выдохнул: - Это – НЕБО.

- А поточнее? – язвительная усмешка.

- А поточнее – если позволишь, то расскажу. Готова слушать всю ночь?

- Да. Все равно, спать здесь негде, а первая авиетка прилетит на рассвете.

- Ну, тогда располагайся поудобнее, а то потом и не почувствуешь, как руки-ноги сведет. Я расскажу тебе настоящую драконическую легенду, из тех, которыми не делятся с кем попало. Называют ее по-разному, но у меня она записана, как «Легенда об отрубленных крыльях».

«Шестьсот с лишним лет назад, когда весь Кардеро занимал не больше квадратной полулиги, а о Драгополисе не знали и сами драконы, в Скальном замке – ну, том самом, что высечен из цельной породы – жил наследник тогдашнего князя, юный Серхио. Да-да, Серхио Первый, который изгнал подгорный народ. Было за что гнать, это теперь болтовню о геноциде разводят, а тогда ни один пастух не осмеливался задержаться до ночи вне каменных стен, да и те помогали плохо – известно, подгорные сквозь камень ходить могут, ежели сноровка есть. Папаша Серхио, старый князь, от них претерпел достаточно – переломили ему в стычке хребет, и не в состоянии он был ни ходить, ни даже удержаться в седле, стало быть – не мог отомстить за свое увечье, и гнев его не имел выхода. Тогда Серхио сказал отцу: я, дескать, не вернусь, пока не выживу с места подгорных. Вышел он с полутора сотнями верных людей, а вернулся с тремя… да, с тремя людьми, девятью ранами, одна из которых могла оказаться смертельной, и одним драконом, что по своему драконьему возрасту был гораздо младше его. Часть пути Серхио шел, опираясь на плечи воинов, а на месте этой хижины потерял сознание, и дальше его несли. Но он выжил, и к весне собрал ополчение, и выгнал бородатых из их темных нор.

Нет, он не был тем красавцем, чьи портреты украшают ваши галереи, трибуны и кабинеты чиновников, а лицо, которое вы видите на сотенной купюре, придумано художником, начисто лишенным здравого смысла… Парень был толстоват, рыжеват и низок ростом, зато шириной плеч и силой превосходил даже подгорных, а доспех его был настолько тяжел, что лошадь приседала на задние ноги, когда он легко, словно камень, летящий с уступа, прыгал в седло. И еще – Серхио, при всей его внешней простоватости, тугодумстве и склонности к пьянству, дураком не был, только думал он медленно – как драконы. Он был истинный сын этих гор.

Так вот, в подгорных пещерах его уже ждали – соглядатаи донесли об отряде все, что было нужно, и первые же люди угодили в ловушку, провалившись в пропасть вместе с мостом. Другие, ища обходные пути, рассредоточились, и Серхио, погнавшийся за удирающим гномом, остался в одиночестве, в лабиринте темных и тесных переходов и нор. Долго ли он блуждал – неизвестно, но, услышав вдали некий шум, пошел на звук, и спустя некоторое время оказался в большой слабо освещенной зале, где грохотала мельница для перемолки руды. Ее вращала не вода, не тягловый скот, а – кто бы вы думали? – юный дракон, впрочем, о его возрасте Серхио вряд