Все небо в драконах - Страница 9

он повел пастью вдоль их рядов, скосив огненным шквалом десятки людей, в их числе и кузнеца. Обгоревшие, ослепшие, полуживые, они ползали по земле, корчась от боли. С ревом, что люди наверняка посчитали воинственным кличем, дракон кинулся вдогонку за убегающими, давя, клацая пастью и раздирая передними лапами всех, кто попадался ему на пути.

Пришел в себя уже в глубине горы, в полной темноте, не ведая, как там оказался. Голова раскалывалась от боли, но память о происшедшем потихоньку восстановилась. Обида сдавила горло, стало тяжко дышать. «Нет, - сказал он себе. – Я уже не вернусь. Люди – жестокие, неблагодарные твари, и все их слова о дружбе – лишь ловушка для простаков вроде меня». И побрел в полной тьме, надеясь, что случайно свалится в пропасть и там погибнет. «Да, - всхлипывал он, качая больной головой. – Я умру, и никто меня не найдет. И пусть Серхио будет один. Он еще пожалеет, что прогнал меня, и станет рвать волосы и рыдать. Но уже ничего не изменишь». Наревевшись, дракон плюхнулся прямо на голые камни и вскорости захрапел.

Проснулся от слабого звука шагов, хотя, казалось, и гром его не разбудит.

Проснулся от слабого звука шагов, хотя, казалось, и гром его не разбудит.
Кто-то крался по тоннелю, и камни скрипели под ногами идущего. Дракон тотчас же совершил превращение, в одно мгновение сделавшись щуплым подростком, и отполз к стене. Вскоре услышал частое дыхание подошедшего к нему существа. Оно его не заметило и, по-видимому, не услышало даже шум превращения, ибо темп шагов остался неизменным. Еще немного, и оно пройдет мимо… И тут дракон совершил совсем ребяческий и совершенно недопустимый в его положении поступок – схватил существо за ногу и дернул на себя. Нога была человеческой, с тонкой лодыжкой, да и сам человечек оказался не выше его, но вес его был настолько велик, что лишь дракон своей силой мог свалить того наземь. А уж как удивились оба дракона, когда, из-за одновременного превращения, оказались стиснутыми с одной стороны стеной тоннеля, а с другой – боком сородича.

Когда им, наконец, удалось отползти друг от друга, оба, пыхтя, мысленно произнесли вовсе не положенные по случаю приветствия, а набор совершенно детских ругательств, которые по человечески звучали бы примерно так: «Ну, ты и жирдяй!..» - «От свиномордия слышу!..» - «Не мог раньше обратиться хуманом?» - «Сам дурак и не догадался!» Но до драки дело не дошло, ибо младший дракон спросил нашего знакомца: «Ты здесь живешь или тоже сбежал?» - «От кого?» - «От подгорных, конечно» - «Нет, а что, эти черви опять стали заманивать малышню?» - «Я – не маленький, и никого они не заманивали…» - «Как же ты очутился здесь, мелочь пузатая?»

И младший рассказал о том, что подгорные, изгнанные из западной части гор, переселились в восточную, а она граничит с Драконьей долиной. Теперь гномы – проклятие этой страны. Они похищают детей и уносят их сонными в рабство.

- Так что ж вы дрыхнете? – удивился наш дракон.

- Да невозможно не спать. Сперва наползает туман, и все засыпают надолго, а самые младшие – навсегда.

- Ага! Колдовство.

- Нет, колдовством это не пахнет, я его издали чую.

- Тогда – что?

- Отец-Дракон считает, это какой-то дурной воздух…

- Вроде как из-под хвоста? – съязвил наш знакомец.

- Не смейся, - обиделся младший. – Запаха нету. А засыпают все – и старые, и молодые. Я раньше проснулся только из-за того, что не так надышался, под крыло голову сунул.

- По крыло?!

- Я темноты боюсь…ты не смейся… очнулся, когда нас заносили в пещеру, а потом откусил головы тем двоим, что тащили меня. Но за остальными я проследил! Погоди, а ты здесь откуда?

- И что собираешься делать? – проигнорировал вопрос наш дракон.

- Доберусь до взрослых, скажу, где подгорные прячутся. Уж они-то с ними разберутся!

- Да, пока доберешься, малышне крылья поотрубают.

- Крылья? Но ведь…

- Потрогай мою спину, - и подросток снова принял свой истинный, драконий облик. – Чувствуешь шрамы? Где крылья были… а больше – не будет. У подгорных серьезное колдовство…

- Да… - вздохнул сочувственно мелкий. – И как же ты так… живешь?

- Не твое дело. Хорошо дорогу запомнил?

- А как же!

- Тогда пойдем сами, только сперва надо одежду гномскую сымитировать. Все ясно?

И они пошли. Мелкий все так же испуганно пыхтел, но шум работающих механизмов вскоре заглушил и шаги, и пыхтенье. Замерцал свет факелов, воткнутых в стенные скобы, зазвучала гномская речь.

Вышли к отвалам и мусорной яме, стараясь не привлекать к себе внимания, прошли мимо кухонь и кожевенной мастерской, о чем их оповестил мерзкий запах, шмыгнули в дверь заброшенного склада с полуосыпавшимся потолком – пережидали, когда пройдет мимо стража. Дальше – по выработанной шахте дошли до крепко-накрепко запертой двери и затаились. Ждали, и ждали, и ждали… Казалось, прошло уже несколько дней.