Все небо в драконах - Страница 3

ли задумывался. Он взял на изготовку боевой топор, и двинулся к пленнику, готовый в любой момент не только опустить его на голову нежданно выскочившему гному, но и метнуть оружие вполне смертоносно, в том числе – и в дракона. Но пленник открыл рот не для того, чтобы выдохнуть пламя, дракон заговорил, и Серхио остановился, как громом пораженный.

- Куда идешь, дурья башка? – заругался дракон. – Что, хочешь разделить мою участь?

- Твою участь?

- Да. Я – раб, и ты им будешь, если не уберешься отсюда по добру, по здорову. Вон, сколько в каменоломнях твоих соплеменников…

- Ну, живым меня не возьмут, но вот убраться отсюда – хорошая мысль. Знать бы, куда. Не проводишь?

- Не провожу, - ответил дракон. – Я прикован.

И только тут Серхио заметил (да и, правду сказать, трудно ему было разглядеть это в такой темноте), что у дракона не только отрублены крылья, но и через обрубки продеты кольца, намертво вделанные в стену.

- Так расплавь камень – ты можешь!

- Не могу, - отозвался дракон. – Заклятие слишком серьезное. Мне самому не справиться. Ты, быть может, колдун?

- Нет.

- Жаль. Тогда кольца можно разрубить лишь Мечом Силы, коим владеет подгорный король.

- А где этот меч?

- Как где – у короля, конечно. Когда бы не эта заклятая гадость, осталась бы от бородатых одна горстка пепла. Слушай, если я расскажу, как найти его, ты меня освободишь, а?

- Конечно. Слово!

- Лучше, чтоб дело, - и дракон рассказал ему все, что могло помочь Серхио найти меч, а, если повезет, то и украсть его. На счастье, время кормежки еще не подошло, так что гномы не заглядывали в залу с драконом, ибо рассказ тот был настолько долгим, что даже Серхио несколько раз прерывал собеседника, умоляя говорить покороче.

Неизвестно, как парень умудрился добыть Меч Силы и вернуться живым, но именно тогда, когда юный дракон уже и ждать перестал, Серхио ворвался в залу и, взобравшись на спину дракона, перерубил кольца. Правда, после этого сразу же потерял сознание, и дракону-калеке пришлось, удерживая обрубком крыла, тащить его до самого выхода, – там, где проход оказывался слишком узким, змей оплавлял стены огненным дыханием. И гномы разбегались в панике, ибо сила теперь была не на их стороне. Выбравшись под звездное небо, дракон сбросил наземь (каюсь, весьма грубо), своего освободителя и принял обличье человека. И вот, когда он это сделал, то понял, во-первых, насколько тяжел этот парень в доспехе, а, во-вторых, что поспешное бегство истощило последние драконьи силы. Но люди, наблюдавшие за входом в пещеры в надежде, что хоть кто-нибудь спасся, заметили их и подхватили своего предводителя, прежде чем юный дракон успел перевести дух и снова взяться за ношу. Изможденный подросток поплелся вслед за ними. Видели они его в истинном обличье или нет – неизвестно, но позвали к костру, разделив с драконом свою скудную пищу.

И воители вернулись в замок, и дракон был с ними. И настала зима. Медленно угасал старый князь, так же медленно выздоравливал Серхио, а дракон в человеческом облике шлялся по замку, ел с поистине драконским аппетитом, и строил планы мести подгорному королевству – один страшнее другого. Но ни один из них не был исполнен. Когда, в начале весны, Серхио удалось собрать ополчение из пастухов и земледельцев долины, жалкую толпу, вооруженную копьями и дубинами, подгорный владыка запросил мира. Ведь, кроме этого нелепого вооружения, у людей появился Меч Силы, и с ними заодно был дракон.

Победителем стоял Серхио перед горным владыкой, возвышаясь над ним на целую голову, и рядом сидел, умильно улыбаясь и сложив лапы на груди, бескрылый дракон. Он ждал лишь команды, чтобы спалить сперва бородатого, увешенного золотом и каменьями гнома, разметать охрану, а потом ворваться в пещеры и освободить пленных. Но детским мечтам не суждено было сбыться. Гномы убрались, не забыв захватить не только сокровища, но и рабов. Бородатых отпустили без боя. Дракон не понимал, в чем дело, ведь Серхио, с непобедимым оружием и его, драконской, огневой поддержкой, вполне мог нанести им немалый ущерб, а, может быть, и уничтожить вовсе. Но воитель сказал: «Если я потеряю хотя бы треть из этих людей, княжество будет разорено, а мне останется лишь податься в наемники». Дракон же злился на него и плакал от бессилия, спрятавшись среди скал.

А люди радовались и плясали. И старый князь, успокоившись духом, тихо отошел в мир иной. Серхио сделался полновластным хозяином Скального замка. Но править княжеством он стал много раньше.
Сразу же, как убрались подгорные жители, будущий князь отрядил три десятка самых сообразительных человек обследовать подземелья. И с их помощью установил, что гномские копи выработаны едва на треть, и рудные жилы – наполовину. Более точно никто не смог определить, так что возникла потребность в действительно знающих людях. И Серхио спустился на равнину, чтобы найти и