Все небо в драконах - Страница 18

плохо – не приняв своего истинного облика, невозможно заживить раны, так, как делают это драконы. В это время к ним присоединились остальные воины из свиты Серхио – пленение того было так же неожиданно, как и глупость, совершенная дракайной, так что никто не смог ничего предпринять, и теперь они строили планы его освобождения. До тех пор, пока дракон-без-крыльев не очнулся, ничего путного придумать они не смогли. А очнулся он лишь потому, что дракайна без конца повторяла его настоящее имя, звала его душу из незримого мира. Ее голос стал путеводной нитью, что вывела его в мир живых, а она за эти два дня полюбила его так, как неспособны любить даже люди. Еще сутки ушли на заживление раны, но даже спустя неделю дракон был еще слишком слаб, чтобы действовать. Зато он мог дать совет…

- Князь в темнице, а темница…

- В подземелье глубоком.

- Принцесса Хильд…

- В замке.

- Гуляет ли она в саду?

- Да.

- Украдем принцессу.

- Но князя могут за это убить!

- И потерять навеки принцессу… Король на это не решится.

- Может – да, а может – и нет.

- Как бы то ни было, это – единственная возможность. Долго оставаться здесь нельзя, лишь только закончится дикая живность в окрестностях, нам придется охотиться на домашний скот, и нас обнаружат.

- Но кто решится…

- Только дракайна может летать, и лишь она виновата в пленении князя.

- Я боюсь…

- Я – тоже, но что значит мой страх перед реальной опасностью, что подстерегает нас, если промедлим?

На следующую ночь дракайна пропала, и вернулась лишь после полудня. И не одна.

На следующую ночь дракайна пропала, и вернулась лишь после полудня. Не одна. Принцесса Хильд, растрепанная и слегка напуганная, пошатываясь, подошла к дракону-без-крыльев, и начала распекать его так, будто это был ее конюх. Высказав все претензии относительно бесчестного поведения на турнире, своего неожиданного и лишенного всякой приятности полета, а, главное, того, что слуги оставили своего господина, попавшего в беду, она отвернулась и поспешила удалиться за шалаш. Дракон-без-крыльев приблизился к ней, поднеся воды, ибо думал, что ее мутит от путешествия в лапах дракайны, но понял, что принцесса плачет. И удалился.

- Да знаете ли вы, тупые вояки, что вашего князя казнят не далее, чем через неделю? – зло произнесла она, когда вечером драконы принялись обсуждать дальнейшие свои действия.

- Не казнят, - утешил ее дракон-без-крыльев. – Завтра мы отправим королю весть, что получить в целости и сохранности ваше высочество он сможет лишь в обмен на живого и невредимого князя.

- Ты хочешь отправить меня домой? – обмерла девушка. – Так как же…

- Предполагаемая свадьба? Никак, - усмехнулся дракон. – Есть благородные девицы, руку которых можно заслужить не такими подвигами.

- Но твой князь обещал!

- Это когда же?

- Там, на турнире… Слово…

- Слов не было сказано!

- Он показал мне языком жестов…

- Языком воров и разбойников, ваше высочество, знание которого не пристало девице королевской крови! Да и правильно ли вы истолковали сей жест?

- Не твое дело, тупой челядин, рассуждать, что пристало принцессе! Долг чести…

- «Честь-то честь, да с чем ее есть». Любимая поговорка князя Серхио да Кардеро. Поймите, ваше высочество, настоящая жизнь – слишком сложная штука для того, кто провел в четырех стенах все детство и юность, ни в чем не нуждаясь. А мы с ним прошли через такие испытания, что вам выше головы будут. И ничего хорошего, кстати, вас в Кардеро не ждет. Маленькое горное княжество, по соседству с драконами…

- Так ваш князь воевал с драконами?

- Ну, смотря что под этим подразумевать. Мы – союзники, и, кстати, я – не его «челядин», как вы изволили выразиться, а друг из соседней страны. И мой замок не намного меньше вашего, но, однозначно, неприступнее.

- Так ты… вы… дракон?!

- Да, и я, и двое моих товарищей, и невеста. Сами подумайте, что станется с вашей страной, если сюда явится боевой отряд моих поданных.
- Это угроза?

- Это чистая правда. Драконы не лгут.

Принцесса Хильд опечалилась и надолго замолчала. Кстати, именно она предложила план, достигший цели без ненужного кровопролития. Сами подумайте, каково будет правителю даже весьма сильной и богатой страны, если явится к нему драконье посольство? Три дракона – не напасть, когда под твоим началом десятки тысяч воинов, но, коли рассориться с ними, явится несколько сотен, и тогда, даже в случае победы, страна будет разорена. А уж оставшееся довершат завистливые соседи. И король Скарп выслушал и извинения за поступок «недостойного выродка драконьего племени», и принял полтора десятка крупных рубинов в качестве компенсации, и опечаленную возвращением дочь… А народ перешептывался, что девица-то теперь опозорена на веки-вечные, ибо дракон-то может обращаться и в человека, так что мало ли что произошло между ними... Да и «посол» уж больно велеречиво распинался насчет того, как бесчестен подобный поступок.

Ну, а князь?

А Серхио, оказывается, уже второй день жил не на положении пленника, а, скорее, почетного гостя. Почему? Ха! Зеленая доска! Что, не понятно? Король Скарп, как ты знаешь, был игрок. Игрок страстный, не способный прожить без игры и риска ни дня. Своих поданных он давно превзошел в любой из игр, да и выигрывать у своего короля довольно рискованно, так что он заскучал без турниров. Претенденты на титул королевского зятя как-то быстренько рассосались, сообщив, что отыщут принцессу и убьют дракона, впрочем, никто в этом не клялся и слова своего не давал. И оставалось королю лишь одно – сыграть с пленником. Сперва на кону была сносная пища и сухая постель против подвешивания на дыбе. Князь выиграл, и король загорелся азартом. Потом была ежедневный кубок доброго вина против сечения плетью. Серхио проиграл и отлеживался двое суток, и встал с постели только благодаря усилиям королевского лекаря. Дальше шли немногочисленные послабления против многочисленных пыток, и князь выигрывал гораздо чаще, чем проигрывал, но и того оказалось достаточно, чтобы понять – если игра продолжится, то смерть не заставит себя долго ждать. И вот, Серхио предложил свою жизнь против освобождения. И выиграл! Когда прибыло «драконье посольство», играли уже на земли Кардеро против земель Зеленой страны, и шла игра с переменным успехом. Король Скарп предложил три дня отдыха, якобы, на празднества в честь освобождения принцессы, но сам обдумывал, как бы обжулить князя и не поплатиться за это честью.

Да, как ты знаешь из истории, последнюю игру король проиграл, а ставками были рука принцессы Хильд против всего Кардеро. В любом случае он бы спровадил опозоренную дочь – или победителю в этой весьма благородной игре, или – своему вассалу. Пир в честь освобожденья принцессы плавно перешел в свадебный пир. Одной только дракайне пришлось довольствоваться тем, что под покровом ночи отправлял князь в ее лесное убежище.

(неоконченное...)

Автор: xorxoy