Все небо в драконах - Страница 17

свиты, дабы те похмелились.

И был первый день турнира. И герольд объявил о начале турнира, и назвал все имена и титулы участвующих в нем рыцарей, и сообщил то, что наградой победителю будет свадьба с принцессой. Принцесса Хильд из окна наблюдала за ходом турнира, но ее лицо было видно каждому, вышедшему на ристалище, и я бы не сказал, что оно было некрасивым. Большие печальные глаза на узком лице делали ее похожей на существо не от мира сего, а брови хмурились и губы сжимались всякий раз, как герольд выкрикивал имя и титулы очередного претендента. Когда ее взгляд остановился на Серхио, девушка побледнела еще больше и опустила глаза – тот сделал пальцами некий жест, но тут же спрятал руку под плащ. Я, право, думал, что сей жест оскорбителен для нее, но, оказалось, ошибался – наш князь пообещал освободить ее от опеки родителя. И склоненная голова означала не смущение, а согласие.

День первый был посвящен «сражению сторон», то есть – господ вместе с их воинами и слугами, но не поединкам. Все в свите князя Серхио да Кардеро, кроме неопознанных герольдами и церемониймейстером драконов, сражались конными, драконы же шли в пешем строю, причем дрались тяжелыми палицами, ибо не обучены были владенью мечом. Странно было людям увидеть, как четверо юношей вращают тяжеленное оружие в руках, так, будто это игрушки, приличные детям. Хорошенькая дракайна, что выглядела хрупким подростком в доспехах, вызвала многочисленные возгласы удивления и сочувствие зрелых матрон, но, когда первый из конников противоборствующей стороны лишился коня, а затем и оружия, разбитого вдребезги этим «ребенком», дамы заохали и замахали платками. Удивительно, что многим женщинам нравится в мужчине именно то, что глубоко спит в них самих – будучи слабее физически, они любят эту видимую слабость и хрупкость, но, втайне желая победы, радуются, когда «хрупкий» герой поражает внешне более сильного. Девчонка, правда, получила несколько серьезных ударов, один из которых пришелся по шлему и, оглушив ее, вывел из строя, но сделалась героем местных легенд. Сказки о «ребенке-воине» дошли до нынешнего времени, и обросли столькими небылицами, что, слыша их теперь, взрослая и серьезная драконица, мать большого семейства, смеется до колик в животе. Что еще сказать? Серхио остался на коне, хотя девятнадцать людей из его свиты были вынесены с ристалища жестоко побитыми – если бы оружие всех участвующих не было затупленным, то они были б убиты. Дракайна отлеживалась до утра, после чего заявила о своей готовности продолжить сражение, но назавтра был день поединков…

Нельзя было допускать нашего князя к сражениям один-на-один! Это было бы смерти подобно. Единственный удар в грудь – и не понадобилось бы даже лекаря… дракон-без-крыльев так ему и сказал, без обиняков.

- А что ты предлагаешь? – спросил он дракона.

- Подожди до утра, князь, и ничему не удивляйся, - ответил тот.

А утром все рыцари занемогли животами – у них открылся понос, такой, что ни о каком сражении не могло быть и речи. И дракон-без-крыльев мысленно поблагодарил Новено за его науку. Рыцари высказали претензию королю Скарпу за несвежее пиво или еду, но придворный лекарь, осмотрев, уверил, что болезнь настигла лишь тех, кто переусердствовал за пиршественным столом, ибо северная пища несравнимо жирнее привычной им, и слишком тяжела для благородных желудков. Пока претенденты постились и пили отвары, решено было выставить за каждого рыцаря по одному воину из свиты, дабы турнир не прерывался, а, по выздоровлению, господа продолжили бы поединки за принцессину руку.

Дракон-без-крыльев вызвался первым, но условием поставлено было сражение конное, так что на ристалище самые сильные воины Серхио не могли появиться.

- Ты сможешь обернуться конем? – спросил наш хитрец дракайну.

- Конем?! Ты что, собрался кататься на мне?

- Не кататься, а биться за честь и во славу князя, - улыбнулся дракон.

Серхио кивнул, пряча улыбку.

- Наглецы! А еще называются благородными!

- Я – так совсем неблагородный, мне можно, - рассмеялся дракон…

- Так же раскатисто, как и вы, Кулебро? – ехидно спросила Хосефа.

- Нет, еще громче и веселей. Молодость обладает неоспоримым преимуществом – не задумывается о последствиях своих решений. Потому что решение это чуть не погубило дракона-без-крыльев. После трех побежденных им воинов встретился он с таким, что сразил его… почти что – убил, ибо меч у четвертого противника не был турнирным. Острие пробило доспех и вонзилось в верхнюю часть живота, что для человека стало бы смертельным, да и дракон после этого выжил с трудом. А дракайна с испугу совершила еще один глупый поступок, который привел к заточению князя в темницу. Она приняла свой истинный облик, подхватила обмершего дракона-без-крыльев и унесла его в лес.

- Но за что же заточили князя? – удивилась Хосефа.

- За то, хотя бы, что привел с собою дракона… знал бы король, что драконов было четверо…

Да, так вот, два дня дракон-без-крыльев не приходил в себя, и это было