Все небо в драконах - Страница 8

княжестве. Выращенного в долине хлеба едва хватало для поддержания жизни, и не осталось плодородных земель, которые можно было бы еще распахать. Ячмень и репа вытеснили виноградные лозы, и не стало вина, что давало забвение забот. Если бы не разоренье Гранллано, можно было бы жить припеваючи, торгуя железом и выкованными из него вещами, но нашествие джада не оставило надежды на то, что в ближайшие годы это будет возможно.

Серхио, не смотря на то, что вполне мог бы питаться лучше своих поданных, ел и пил то же самое. А дракон ел… как дракон, причем старался ухватить любой, даже самый маленький, кусок мяса. Все более-менее доступные скалы были очищены им от птичьих гнезд, горные козы, кеклики, даже ящерицы и змеи, не сумевшие убежать в места, недоступные для невероятно ловкого, гибкого и быстрого подростка, с голодным блеском в глазах и страшной способностью внезапно меняться, превращаясь в дракона, были слопаны им прямо с шерстью, перьями и чешуей. Но дракону все равно не хватало еды. Мальчишка стал учеником кузнеца, а вскоре – и подмастерьем, а работал поболее взрослых, за что получал по две порции хлеба и каши, но это не могло удовлетворить и десятой части его потребности в пище. Он рос, а если бы и не рос, так в то время весил уже, как полсотни взрослых мужчин, и такое тело требовало соответствующего количества пищи. Люди же видели, что какой-то мальчишка ест за двоих, а они сами ложатся спать с урчанием в животах.

И это стало поводом для обвинений. В один из дней поля, шахты и кузни остались пустыми, а люди, вооруженные всем, что нашли в запасах оружейников, явились к подножию замка. Серхио вышел на стену, и потребовал объяснить подобное поведение. Ответом стал арбалетный болт, который не вонзился ему в грудь лишь потому, что под верхней одеждой его был крепкий доспех. Толпа кричала и размахивала оружием. Они требовали увеличить довольствие, открыть им амбары и погреба.

- Я вам заплачу, - сказал Серхио.

- Это чем же? – издевательски поинтересовался кто-то.

- Золотом.

- Золотом?! Засунь себе в задницу! На него тут не купишь и коровьей лепешки.

- Не всегда же в Гранллано будет разруха, даже если вы не дождетесь наступления добрых времен, то золото сделает ваших детей богачами, когда имперцы выгонят джада.

- Что? Да мы не доживем до хороших времен, передохнем от голода в этой долине!

- Чем скорее вы съедите запасы, тем скорее наступит голод. До нового урожая – не меньше месяца, так что терпите.

- Да, мы-то терпим, а твой ручной зверь жрет, как полк императорской гвардии!

- Какой зверь? – рассердился князь. – Если вы о драконе, так он стоит полка. Пока он с нами, джада сюда не пройдут.

- Они и так не сунутся! Попробуй-ка, преодолей Ледяные ворота!

- Вы не знаете, на что способны эти одержимые…

- Знаем… они люди, ничем не лучше нас.

- И все же от них вы бежали, а не они – от вас.

- Убей дракона!

- Что-что? Не расслышал. Обжоры и трусы требуют убить единственного, кто обратил в бегство джада?

- Убей! Убе-ей дракона! – надрывалась толпа. И дракон это слышал.

- И не подумаю, - ответил Серхио.

- Ну, берегись, князь! Мы знаем, у тебя мало людей, и все равно до тебя доберемся. И убьем и тебя, и их, и дракона.

- Доберетесь? Вот вам! – и Серхио свернул дулю. – В штаны накладете.

- Давай дракона, и посмотрим, кто здесь кого, - ответил кузнец, у которого дракончик служил в подмастерьях.

Надо сказать, дракончику повезло, что эту ночь он провел за стенами замка, ибо Новено занимался с ним, обучая магии. И теперь он трясся от злости и кусал губы, чтоб не зареветь от обиды.

- Хорошо. Если вы сможете победить дракона, то я оставляю замок и ухожу, если же нет… Я сотворю с вами все, что сочту нужным. Поняли?

И подошел к дракону, и сказал ему: «Тебе придется уйти, спрятаться. Не навсегда, на время. Мы будем оставлять еду в самом левом ответвлении восточной шахты. Когда люди остынут, вернешься. Но сперва – ты должен убить тех, кто потребовал твоей смерти. Узнал их голоса? Остальные штаны намочат и разбегутся».

И дракон встал, оттолкнул бывшего друга и спустился к воротам. Мгновение – и на месте хлипкого с виду подростка возникло нечто более подходящее для предстоящей драки – крепкое чешуйчатое тело, мускулистые лапы, острозубая пасть… Загремели запоры, засовы… народ попятился, лишь кузнец остался на месте. И тут, будто легкие ставни, распахнулись створки ворот, и, словно огненный вихрь, выскочил юный дракон. Кузнец отклонился, первая струя пламени лишь опалила ему бороду с одной стороны, и метнул молот в дракона. Тот же, ослепленный гневом, даже не обратил внимания на летящий предмет, и, конечно, получил увесистый удар прямо в голову. Сознание его помутилось, и, уже не выбирая противников,