Скрепя сердце - Страница 8

господа, устраивает? Треба ли подмога какая? Может, госпожа, сани велеть подать? А то Вы в Ваших-то туфельках да по снегу…
– О, нет, не извольте волноваться, дорогой друг, – нараспев проговорила красавица. – Смотрите! Апри!
 Она как чихнула. Солтос на то уже хотел пожелать ей доброго здоровьице, как вдруг девушка взмыла в воздух и воспарила, как на облаке, в двух локтях от пола.
– Вуа-ля! – воскликнула эльфийка, сама радуясь своему волшебству.
 Господин Тойевен захлопал в ладоши и поджал губы, сдерживая дрожание подбородка, от искреннего умиления. «Наконец! Наконец этот кошмар закончится. Для всех», – сидело в голове.
– Ты задаёшь не те вопросы, господин, – низко и чётко зазвучал бархатный женский голос.
 Рыжая бестия, которая было застыла и так и стояла всё это время не поворачиваясь, теперь повернулась лицом к стоящим в дверях и вонзила в охотников немилосердный взгляд. Её острые зрачки, плавающие в океане серо-голубых глаз, крепко схватили сразу обоих эльфов.
– Спроси, господин, есть ли у уважаемых кандидатов опыт в столь серьёзном деле, как охота на степицу?
 Ниральд видел, как изменились лица всех троих, как пропали с них восторг, приторное умиление и гордость. Как потерянность и непонимание легли серой тенью и тяжёлым предчувствием, как бывает с теми, кто приходит в себя после тяжёлого похмелья.
– А Вы, простите, кем будете? – наконец, нашёлся юноша и сделал шаг к рыжей.
 Ниральд перенёс вес на опорную ногу, но ловчая мягко протянула эльфу открытую ладонь, подала незаметный знак ловчему: всё в порядке, – и сделала шаг навстречу.
– Гвей из рода теккей, ворожея. Со мной Ниральд Верес. Мы ловчие.   
– А, – вяло протянул юноша, без интереса пожимая протянутую руку, и уже собирался отнять ладонь, но ловчая удержала его руку в своей. О, Ниральд, знал это мягкое, но настойчивое рукопожатие. От его рыжей просто так не отмахнуться…
– Ну, так, как, господин, прости, не расслышала твоего имени, у тебя есть опыт охоты на степицу?
– Амустьен младший, из самой Церны. До воцарения истинного правителя Тэлана был кандидатом в рыцари света. Полностью прошёл подготовку вплоть до выпускного экзамена, который не имел чести держать по объективным причинам. Это моя сестрица Линти, магические способности к ней передались от прародительницы и, по утверждениям именитых магов, раскрылись своевременно и в полной мере. Мы потомственные воины, не ведаем страха, не знаем упрёка…
– Прошу прощения, так что со степицей? – не отставала ловчая, по-прежнему не сводя глаз и не ослабляя хватки.
– Мы охотимся уже около двух лет. Минувшим летом в полях участвовали в поимке и истреблении полуденницы. Раз летнюю одолели, так уж зимнюю…
– Да, плёвое дело, – вдруг неожиданно для себя выпалил солтос, и тут же, как язык проглотил. Кровавые простыни, словно упали на глаза.
 Гвей выдержала паузу. Она молчала долго, напряжённо, хитровато глядя на юношу. Так смотрит учитель на незадачливого ученика, который умудрился напортачить с решением элементарной задачи. Потомственный воин Амустьен младший заметно негодовал и даже нервничал, но уважение к даме, а, может быть, страх, которого он не ведает, мешали освободиться от настойчивого пожатия.
 «Дети!» – с ужасом подумал Ниральд. Нет, физически они конечно, сформировались, и достигли того возраста, когда у эльфов замедляется процесс старения. Так они теперь будут выглядеть ещё лет восемьдесят. А вот ума у них пока, как у обычных подростков, то есть немного. Видать, не даёт покоя подвиг так называемых «юных», племянников короля, освободивших из подземелий Нижнеозёрья целый народ ледяных эльфов. И после того героического поступка, семь лет назад, в один день, вдруг вернулись эльфы и объявили эти земли своими.
 …А ведь, если бы не рыжая, Ниральд бы просто молча ушёл, уступив работу. Куда с эльфами тягаться – всякий знает, они и ловчее, и тише в лесу, да и тому же – половина теперь маги, куда ни глянь – высшая раса.  
– Так каков же твой план, господин? А? Неужели, взяли с собой запрещённые контуриальные цепи?
 Юноша отвёл взгляд и густо покраснел до самых острых кончиков ушей, а его сестра испуганно захлопала ресницами.
– Благодарю за сведения, – ровно произнесла Гвей, наконец отпуская изящную руку с длинными красивыми пальцами.
 И в этот момент дверь открылась, и на пороге возникли писчий и казначей. Они вынырнули, словно из открытого сундука, как в сказке про двух братьев, одинаковых с лица. Но в отличие от бравых лоботрясов, вид у них был пыльный и унылый. Они появились и больше не подавали признаков жизни. Один держал суму с обещанными  40 нордиями, другой перо и уже составленный свиток. Солтос молчал, надув щёки, эльфы стояли пристыженные, с поникшими головами. Все чего-то ждали.
 Тишину нарушила Гвей. Ловчая задорно хмыкнула, легко повернулась и отошла к окну. Даже отвернулась,