"ЕСТЕСТВО" Глава 12 - Загадка черных карликов - Страница 2

роль молчаливых безропотных охранников. Удивительно, но прожив бок о бок с кахарами несколько долгих веков, теруссы так и не поняли, что под внешностью угрюмых животных скрываются существа, способные говорить, мыслить и практически равные им по интеллекту. Впрочем, ошибку теруссов можно понять: невнятное бормотание и нечленораздельные звуки, с помощью которых обычно общались между собой лохматые черные карлики, совсем не походили на какую-либо речь.
   Кахары оказались умны и прозорливы. Со временем они овладели терусским наречием, а также узнали слабости и пороки людей, которые могли в случае нужды использовать для достижения своих целей. В итоге появился новый диалект терусской речи, понятия и слова которого тесно переплетались с древним языком дикарей.
   Впрочем, черные карлики не рвались на свободу. Их кормили, содержали и лелеяли, словно домашних животных, и со временем они стали ленивы и оседлы. Такое положение устраивало большую часть прирученных кахаров, и они стали принимать жизнь такой, как она есть. Но среди них попадались и свободолюбивые особи, которые до поры терпеливо играли роль бессловесных животных, но использовали любой шанс, чтобы сбежать из унизительного плена. Пуская в ход крепкие когти и недюжинную силу, некоторые беглецы сумели преодолеть окружавшие Казанриз неприступные скалы и достигли земель диких племен, воссоединившись с сородичами.
   – Странные существа эти кахары! Но все же они мне чем-то симпатичны, – призналась друзьям Лиза после возвращения в лагерь.
   – Это все лирика, – произнес Саша в ответ на слова девушки. – Давайте лучше определимся, что нам с этим делать, – добавил он, подразумевая неожиданное появление туземцев и их не менее неожиданное приглашение.
   Оказалось, что у каждого члена нашей группы свой взгляд на сложившуюся ситуацию. В конце концов, проспорив примерно час, мы сошлись на том, что встретиться со старейшинами необходимо, но при этом вести себя нужно осторожно и деликатно. Мы не хотели войны, но в случае любой провокации со стороны карликов было единогласно решено применять огнестрельное оружие.
   – А как мы с ними встретимся? И где? Вы обговорили условия, время? – поинтересовался Саша у Лизы.
   – Время для этих мест понятие неопределенное, – ухмыльнулся Жора, поглаживая развалившегося рядом Лео.
   – А вот и нет! – не согласился Константин с толстяком. – Как раз отсчет времени они вести умеют, в отличие от нас. Кахары сказали, что мы должны прийти к ним, когда пчела трижды сядет на цветок, а скалы отзовутся голосами бумбамов. Именно в этот местный день они будут нас ждать. Чтобы попасть к ним, нужно идти в направлении священной скалы. Найти скалу не трудно: у самой ее вершины растет одинокое дерево. – Костя указал пальцем на далекий серый утес с жирной зеленой точкой у вершины.
   – «Пчела трижды сядет на цветок»? И что это означает? И почему ты решил, что именно трижды? У них что, существует система счета? – недоверчиво уточнил Денис.
   – Я так подумал, потому что они показали… – Константин выставил три пальца, в точности как это сделал один из карликов. – Но насчет пчелы я, честно говоря, и сам не понял.
   – А бумбамы? Это еще что такое? – спросил Василий.
   – Галван сказал, что бумбамы – это обтянутые кожей плетеные корзины. В общем, нечто вроде барабанов, – пояснил Костя.
   – Ну, тогда хоть с этим понятно, – вздохнул Колдун.
   – Как же я раньше не догадался! – воскликнул Стас, ударив себя по лбу. – Это же так просто!
   – Просто? – удивился Георгий. – Что именно? Лично мне пока тоже совершенно не понятно, при чем здесь пчела.
   – Насекомые, птицы, да и все живое, – попытался объяснить свою догадку Станислав, – имеет свой алгоритм сна и бодрствования. Даже здесь, под землей, где не существует привычной для каждого из нас смены времени суток, данный принцип должен работать. И эти «природные часы» аборигены научились использовать в качестве системы отсчета.
   – То есть? – недоуменно спросил Николай.
   – Как ты не понимаешь! – возмутилась Лиза. – Ведь пчелы только днем вылетают из своих укрытий, ночью-то они отдыхают! Значит, речь идет о смене суток. «Пчела трижды сядет на цветок» – это своего рода метафора, обозначающая три местных дня.
   – Вон оно что, – удовлетворенно кивнул Коля. – Теперь мне все понятно. Ну и ловко же придумали эти кахары!
   – Если верна наша гипотеза, то как раз сейчас здесь наступила «ночь», хотя вокруг по-прежнему светло. Теперь нам остается только следовать этим нехитрым приметам, и на третьи сутки можно смело отправляться в гости, – сказала Лиза.
   Мы дружно огляделись по сторонам. Некоторые желтые, синие, розовые цветы уже прикрылись лепестками, словно пестрыми лоскутными одеяльцами. Многие насекомые исчезли – кроме, конечно же, надоедливых вездесущих комаров. Даже огненные муравьи, безустанно суетившиеся возле мусорной ямы, куда-то подевались. Птичий гомон стих, и