Впечатления от игры Age of Wonders 2: Shadow Magic

Настоящая статья является началом цикла (заранее предупреждаю) заметок о серии игр Age of Wonders. Во всяком случае, я на это рассчитываю. А там уж как попрёт. Человеческую лень никто не отменял. Age of Wonders – это серия пошаговых фэнтэзийных стратегий, померкнувшая в лучах славы легендарных Heroes of Might and Magic. ОднакоAge of Wonders – это не клон героев, а самобытная и, не побоюсь этого слова, уникальная игра. Гемплей Age of Wonders не похож на гемплей Heroes. С моей точки зрения, он даже более разнообразен. Я считаю, «вантуз» вполне мог потеснить с олимпа «геройчиков», но игру изрядно подпортил один серьёзный недостаток, о котором чуть позже.

Не так давно вышла третья часть серии, но сегодня я хочу рассказать об Age of Wonders 2: Shadow Magic. Данная игра 2003 года выпуска по сей день заслуживает пристального внимания игроков.
 

1. Вселенная Age of Wonders.
В играх, на подобии Heroes, сюжет обычно неважен. Многие игроки, пройдя обучающую миссию, начисто забывают о кампании и сходу спрашивают у знакомых: «Ээээм… А где здесь создать случайную карту?». Редактор случайных карт в Age of Wonders имеется, однако, о сюжете рассказать следует. Иначе будет непонятно, а кто здесь главный герой?
Герои в Age of Wonders действительно есть. Во многом они похожи на своих собратьев по Heroes. Тоже на лошадках, с портретами, биографией и ячейками под артефакты.

Вдобавок, герои в Age of Wonders 2 умеют сражаться, а не только кастовать заклинания с безопасного расстояния. В Heroes 2,3 и 5 меня всегда раздражало, когда твой супергерой 20-ого уровня проигрывает армии, в которой осталась пара гоблинов. Блин! Возьми меч, да порубай мелочь в капусту! Нет! Негоже патрицию марать Клинок Армагеддона кровью плебеев, лучше самому помереть.
В Age of Wonders такой проблемы нет. Герои – это просто сильные юниты с несколько усложненной системой прокачки. Они даже не являются главными персонажами, и вполне могут пасть в бою. Грандиозные империи в Age of Wonders создают Великие Маги, которые в 95% случаев, не считают нужным выходить за пределы столицы. В то время как герои бороздят просторыисследуют территории, собирают артефакты и ведут армии покорять новые земли; Великие Маги уютно сидят в своих высоченных башнях. За рюмочкой ароматного чая, они свозь Око Саурона наблюдают за своими владениями. Чем выше башня Мага, тем дальше простирается область его чар.

Великие Маги по-настоящему Великие. Они могут замораживать реки, осушать болота, возводить в степях высокие горы, превращать зеленые равнины в ледяные и лавовые пустоши; в общем, приводить окружающий ландшафт в полное соответствие с личным вкусом, а также выбранной стихией волшебства. Для этого Маги изучают и применяют глобальные заклинания. В мире Ageof Wonders многие считают магов Богами. Понять простой народ легко. Все Великие Маги бессмертны. Их можно убить, пронзив мечом или поразив заклинанием, однако, Маг не умрет, а отправится в Пустоту. Оттуда он обязательно вернется в свою башню на следующий день. Великого Мага можно только изгнать, уничтожив его тело и захватив все подконтрольные владыке колдовские башни.
Против совсем уж непочтительных смертных, чей девиз звучит как: «Слабоумие и отвага!», в арсенале Великого Мага имеются боевые заклинания. Молния, возникшая из неоткуда и поразившая наглого святотатца, как нельзя лучше мотивирует остальных проникнуться «истинной верой». Колдовать в мире Age of Wonders умеют многие. Но только Великие Маги могут поражать врагов, находясь в нескольких днях, а-то и неделях, пути от цели.

 Как многие догадливые читатели уже поняли, сюжет Age of Wonders посвящен описанию взаимоотношений между Великими Магами. Божественные создания решают вопросы: «Кто круче?», «Кто у кого оттяпал три гексогональных клетки очень нужного болота?», «Чей это артефакт на нейтральной полосе?». И так далее и тому подобное. В оригинальной кампании игроку, взяв на себя управление Великим Магом по имени – Мерлин, предстоит сразиться за Трон Магов.
Трон Магов – особый город. Он особенен тем, что владеющий Троном Магов правитель считается самым крутым батькой. То есть, город повышает ЧСВ своего владельца на +100 500%. Когда-то Троном Магов владели волшебники из расы эльфов, но люди никогда не могут смириться с второстепенной ролью. Война между людьми и эльфами расколола последних на две отдельные расы. Тёмные эльфы решили вести войну с людьми до победного конца. Светлые эльфы решили остаться …ммм… эльфами.
В официальном дополнении - Shadow of Magic, Мерлину придётся столкнуться с новой напастью – демонами теней, таинственными гостями из другого мира.

2. Перемещение войск.

При выборе миссии игроку