|
ТРАКТОРНЫЙ КОНЕЦ СВЕТА.
На кромке кратера стояли два мужчины и смотрели вниз, на серую почву с бьющими струями горячего газа.
- Вы думаете, это неизбежно? - спросил первый - высокий и холеный - в котором можно было узнать Джима Хендрикса - удачливого дельца с Уолл-стрит.
- Вы читали мой доклад. Двух вариантов быть не может: через год наша планета погибнет... Люди, по крайней мере, не переживут катаклизма.
Второй был тоже высок, но при этом очень худ, нескладен и на носу носил нелепые очки. Не многие бы в нем узнали светило сейсмологии профессора Ирбиша хотя бы потому, что ученые вообще народ малоузнаваемый.
- Все проверено тысячу раз, - продолжал профессор, - людьми и компьютерами. Увы, жить нам осталось не больше года.
Хендрикс молчал.
- Но как? - наконец, сказал он. - Всего одно извержение... Их были миллионы за историю Земли... Но конец света...
Ирбиш невесело усмехнулся одними губами.
- Вы не геолог и понять будет трудно... Это как детонатор: всего одно извержение, в нужном месте, - еще одна невеселая усмешка, - точнее в ненужном месте, и в состояние активности приходят все крупные вулканы тихоокеанского вулканического пояса. А с ними - и все остальные... - Взгляд профессора стал совсем тоскливым. - Земля расколется как гнилой орех. А человечество погибнет в страшных мучениях.
Хендрикс поежился не столько от слов, сколько от тона ученого.
- Это можно как то остановить?
- Мы не в дешевом боевике... Нет, это судьба. Наслаждайтесь жизнью, мистер Хендрикс. У вас достаточно денег, чтобы этот год провести в радостях жизни...
...И вот прошел год. В небольшой захламленной квартирке, у письменного стола, сидел человек. Он был высок, худ и сутул. На кончике носа безвольно болтались нелепые очки. На вид - самый настоящий ученый. Коим этот человек и был.
А на столе перед ученым лежали листок бумаги, ручка и пистолет. На листе было что-то написано, мелко и неразборчиво.
- Зачем? - сам себя спросил профессор Ирбиш, скомкал бумагу и закинул ее подальше. - Все-равно никого не останется.
Расчеты показывали, что конец света должен начаться с минуты на минуту...
Профессор взял пистолет и приставил дуло к подбородку. Умирать было страшно, но то, что должно было сгубить человечество пугало ученого во сто крат больше.
Он зажмурился, указательный палец напрягся... И тут дом тряхнуло, еле ощутимо, но все же чувствительно. И Ирбиш выстрелил... Но перед этим все-таки улыбнулся, потому что, как бы то ни было, его прогноз оказался верным. Это была предсмертная радость победившего ученого...
...Или предсмертное заблужение проигравшего... Впрочем, пусть погибший профессор будет уверен в первом. Ведь то легкое сотрясение вызвало не апокалиптическое извержение, а простой, разве что очень мощный, трактор, проезжавший рядом с его домом.
Тело сейсмолога нашли, увезли в морг, провели вскрытие, потом похоронили... И при этом земная твердь оставалась на месте, совсем даже не собираясь раскалываться.
В чем же секрет? Да не в чем. Просто ученый ошибся. Всего лишь навсего. В науке это бывает сплошь и рядом. И, как оказывается, иногда эти ошибки фатальны.
Ну а на Уолл-стрит ничего особо не изменилось. По крайней мере, Джим Хендрикс свои неплохие позиции держал. А все потому, что в бизнесе ошибаться нельзя, и финансист этого правила всегда придерживался. Не нарушил он его и в этот раз.
|
